Golf, một môn thể thao thường được biết đến với vẻ đẹp thanh lịch và tinh thần thể thao cao thượng, đôi khi cũng trở thành sân khấu cho những cuộc đối đầu căng thẳng giữa các ngôi sao hàng đầu. 

Trong bối cảnh đó, sự kình địch giữa Rory McIlroy và Bryson DeChambeau đang ngày càng thu hút sự chú ý của người hâm mộ toàn cầu, đặc biệt khi cả hai chuẩn bị đối đầu tại The Open Championship 2025 tại Royal Portrush, Ireland. Với xuất phát điểm từ hai bên bờ Đại Tây Dương – McIlroy đại diện cho châu Âu và DeChambeau tượng trưng cho Mỹ – cuộc chiến này không chỉ là sự so tài trên sân cỏ mà còn phản ánh những mâu thuẫn sâu sắc giữa PGA Tour và LIV Golf, giữa nghệ thuật và khoa học trong cách tiếp cận môn thể thao này. 

Nguồn gốc của sự kình địch

Mối quan hệ căng thẳng giữa Rory McIlroy và Bryson DeChambeau bắt đầu rõ nét tại US Open năm ngoái, khi McIlroy để tuột chiến thắng đầy kịch tính ở những hố cuối, mở đường cho DeChambeau đăng quang. Người hâm mộ từ Bắc Ireland không giấu được sự thất vọng khi McIlroy rời sân mà không chúc mừng đối thủ, chỉ gửi lời chúc muộn màng trên Instagram một ngày sau. Sự kiện này đánh dấu bước ngoặt, khi cả hai bắt đầu thể hiện thái độ cạnh tranh rõ rệt. Đỉnh điểm tiếp theo diễn ra vào tháng 12 năm ngoái tại Las Vegas, trong sự kiện Showdown, nơi McIlroy hợp tác với Scottie Scheffler (PGA Tour) để đối đầu với DeChambeau và Brooks Koepka (LIV Golf). Trước khi thi đấu, McIlroy thẳng thắn tuyên bố trên truyền hình: "Tôi muốn đối đầu với Bryson để 'trả đũa' cho những gì anh ta đã làm với tôi tại US Open." Đáp lại, DeChambeau lạnh lùng: "Nói công bằng, chính anh đã tự làm điều đó với bản thân."

Lời nhận xét của DeChambeau được xem là "độc địa", khiến McIlroy không khỏi bực tức. Tuy nhiên, đây chỉ là khởi đầu cho những màn đấu khẩu tiếp theo. Tại Masters 2025, cả hai cùng thi đấu trong nhóm cuối cùng của vòng chung kết. McIlroy giành chiến thắng kịch tính qua loạt play-off với Justin Rose, trong một trong những vòng đấu cuối cùng căng thẳng nhất lịch sử. DeChambeau tỏ ra không hài lòng khi bị phớt lờ suốt cả ngày. Khi được hỏi về thái độ của McIlroy, DeChambeau đáp: "Tôi không biết, anh ta không nói với tôi một lời nào cả ngày." McIlroy ngay lập tức phản pháo: "Tôi không hiểu anh ta mong đợi gì. Chúng tôi đang cố giành Masters, tôi không phải ra ngoài đó để làm bạn thân với anh ta."

Sự kình địch này chưa bùng nổ thành thù địch công khai, nhưng rõ ràng đang ngày càng leo thang, đặc biệt khi The Open tại Royal Portrush và Ryder Cup 2025 tại New York đang đến gần. 

Hai phong cách, hai triết lý

Sự kình địch giữa McIlroy và DeChambeau không chỉ nằm ở thành tích mà còn ở triết lý chơi golf hoàn toàn đối lập. Rory McIlroy, với biệt danh "nghệ sĩ sân cỏ", nhấn mạnh rằng để giành The Open, cần sự khéo léo và cảm giác thay vì chỉ dựa vào sức mạnh. Trở lại Royal Portrush – nơi anh lớn lên và lập kỷ lục sân 61 gậy khi mới 16 tuổi – McIlroy chia sẻ: "Công nghệ đã thay đổi rất nhiều trong 20 năm qua, nhưng The Open vẫn đòi hỏi sự nghệ thuật. Khi tôi còn trẻ, tôi không hiểu sâu về trò chơi như bây giờ, nhưng cảm giác tự nhiên đã giúp tôi thành công." Với kinh nghiệm từng vô địch The Open 2014 tại Royal Liverpool, McIlroy tin rằng links golf, với gió mạnh và địa hình phức tạp, không dành cho những ai chỉ dựa vào khoa học. Anh khẳng định: "Bạn cần sự sáng tạo để làm chủ sân đấu này."

Ngược lại, Bryson DeChambeau đại diện cho phong cách "khoa học gia", nổi tiếng với việc điều chỉnh kỹ thuật và thiết bị một cách chi tiết. Từ việc thay đổi độ nghiêng gậy putter đến sử dụng bộ gậy tùy chỉnh, anh đã chứng minh hiệu quả của cách tiếp cận này với hai chức vô địch US Open, bao gồm chiến thắng trước McIlroy năm ngoái. Tuy nhiên, DeChambeau thừa nhận links golf là thử thách lớn, khi anh chưa từng đăng quang tại The Open dù từng đạt hạng T8 tại St Andrews 2022. Trước thềm giải tại Portrush, anh tập trung vào việc thích nghi với gió và chiến lược thay vì tập trung vào đối thủ: "Tôi sẽ tận hưởng và chơi thông minh, tận dụng gió thay vì để nó đánh bại mình. Gió ở đây dày đặc, và bạn phải cảm nhận nó từng phút."

Sự khác biệt này không chỉ là kỹ thuật mà còn là triết lý sống. McIlroy đại diện cho truyền thống golf châu Âu, nơi cảm xúc và kinh nghiệm đóng vai trò quan trọng. Trong khi đó, DeChambeau, với phong cách Mỹ, mang đến một cách tiếp cận hiện đại, dựa vào dữ liệu và công nghệ. Sự đối lập này càng làm tăng thêm sức hút cho cuộc đối đầu tại Royal Portrush.

Thành tích và tài sản

Cả hai đều là những biểu tượng của golf hiện đại với thành tích ấn tượng. Rory McIlroy, 36 tuổi, đã hoàn thành Grand Slam với chiến thắng tại Masters 2025, nâng tổng số danh hiệu chuyên nghiệp lên 44, trong đó có 5 major. Với khối tài sản ước tính 260 triệu bảng, anh sở hữu nhiều bất động sản xa hoa, từ biệt thự ở Florida, một ngôi nhà ở La Quinta, California, đến dinh thự tại Bắc Ireland, và các căn hộ ở New York và Dubai. Hiện tại, anh còn đang xây dựng một biệt thự mới tại khu Wentworth danh giá ở Surrey, nơi tập trung nhiều ngôi sao thể thao và doanh nhân hàng đầu.

Bryson DeChambeau, 31 tuổi, có 14 danh hiệu chuyên nghiệp, trong đó có 2 major. Khối tài sản 145 triệu bảng của anh phản ánh sự thành công trên LIV Golf, nơi anh chơi cho đội Crushers. Anh từng sở hữu một biệt thự sang trọng ở Texas nhưng gần đây đã bán để chuyển đến nơi ở mới trong khu vực. Đời tư của DeChambeau cũng gây chú ý khi anh được đồn đại hẹn hò với Lilia Schneider, một golfer đại học từ Indianapolis, sau khi chia tay Hunter Nugent và Sophia Phalen Bertolami – người sáng lập thương hiệu bikini La Isla dành cho người có vòng ngực lớn.

McIlroy cũng có đời tư không kém phần phức tạp. Hôn nhân với Erica Stoll suýt tan vỡ năm ngoái khi họ chuẩn bị ly hôn, nhưng bất ngờ hàn gắn sau khi hủy thủ tục pháp lý. Trước đó, anh từng đính hôn với Caroline Wozniacki, tay vợt xinh đẹp người Đan Mạch, trong ba năm trước khi chia tay qua một cuộc điện thoại kéo dài chỉ ba phút. Năm 2014, McIlroy còn bị đồn hẹn hò với Meghan Markle, trước khi cô kết hôn với Hoàng tử Harry, với đoạn video họ cùng tham gia Ice Bucket Challenge gây sốt trên mạng xã hội.

Chuẩn bị cho The Open tại Royal Portrush

Tại Royal Portrush, nơi McIlroy lớn lên và có kỷ niệm sâu sắc, cả hai đang chuẩn bị với cách tiếp cận khác nhau. McIlroy đến sớm, bắt đầu tập luyện từ sáng thứ Hai, dù chỉ ngủ 4 tiếng sau khi dự Scottish Open. Anh ưu tiên tránh đám đông để tập trung: "Tôi muốn làm việc trong yên tĩnh, tránh sự ồn ào của các giải major gần đây như PGA và US Open, nơi có quá nhiều người theo dõi. Lần này, tôi đến sớm để làm quen sân và tập trung tối đa." Anh đã hoàn thành 18 hố trước khi một số golfer khác đến, bất chấp thời tiết trì hoãn do nguy cơ sét đánh.

Trong khi đó, DeChambeau đến muộn hơn, chỉ chơi 9 hố sau buổi họp báo và tập trung điều chỉnh chiến thuật cho gió mạnh: "Tôi phải cảm nhận gió, điều chỉnh cú đánh để không bị lệch. Gió ở đây có thể biến 15 dặm/giờ thành 30 dặm/giờ, và nếu không kiểm soát, bóng sẽ bay lạc hướng." Anh sẽ mở màn giải đấu cùng Justin Rose và Bob MacIntyre, trong khi McIlroy thi đấu sau đó 20 phút với Tommy Fleetwood và Justin Thomas. Sự khác biệt trong lịch trình này phản ánh phong cách cá nhân: McIlroy thích làm việc sớm và riêng tư, còn DeChambeau ưu tiên phân tích và điều chỉnh theo điều kiện thực tế.

Links golf tại Royal Portrush, với gió mạnh và địa hình gồ ghề, là thử thách lớn cho cả hai. McIlroy có lợi thế nhờ quen thuộc sân nhà, nhưng DeChambeau, vốn ít kinh nghiệm trên links do lịch thi đấu LIV Golf không ưu tiên loại sân này, phải nỗ lực thích nghi. Anh thừa nhận: "Tôi không quen với links, và điều này là bất lợi. Nhưng tôi sẽ học cách 'cưỡi gió' và biến nó thành lợi thế." Sự khác biệt này càng làm tăng thêm sự hấp dẫn, khi McIlroy đại diện cho sự tinh tế, còn DeChambeau thể hiện sự kiên trì và sáng tạo.

Với Ryder Cup 2025 tại New York đang đến gần – chỉ còn vài tháng nữa – cuộc đối đầu này hứa hẹn sẽ thêm kịch tính. McIlroy, với vai trò thủ lĩnh châu Âu, và DeChambeau, niềm hy vọng của đội Mỹ, sẽ mang cuộc chiến cá nhân lên tầm quốc tế. Dù chưa bùng nổ thành thù địch, sự căng thẳng giữa họ đang ngày càng rõ nét, hứa hẹn một cuộc chiến không chỉ về kỹ thuật mà còn về tinh thần. Người hâm mộ đang chờ đợi liệu Royal Portrush sẽ là nơi khép lại hay mở ra một chương mới trong mối quan hệ này.