Nhật Bản và Hàn Quốc lọt vào bán kết: Mặt trời châu Á

Đảo quốc sương mù đang tràn ngập những tia nắng kỳ diệu châu Á, ít nhất là tính trong phạm vi bóng đá nam Olympic 2012. Trước đây, bóng đá châu Á vẫn luôn bị xem là vùng trũng trên bản đồ thế giới, trong khi các đối thường nhìn với cặp mắt không mấy tôn trọng. Bây giờ, ở bán kết Olympic 2012, chính những đại diện đến từ châu Á mới là lá cờ đầu, khi tạo nên bất ngờ thú vị.

Trừ UAE - nơi người ta giàu có đến mức thích đốt tiền vào việc mua lại CLB châu Âu chứ không làm bóng đá cho quê hương mình, hai đại diện khác của AFC là Nhật Bản và Hàn Quốc đều lọt vào vòng 4 đội. Điều này vượt qua mọi dự đoán của các chuyên gia và người hâm mộ.

Trước đây, bóng đá châu Á từng có những đội vào tứ kết Olympic. Không đâu xa, ở Hy Lạp 2004, dù phải đối mặt với cuộc sống khó khăn trong nước, Iraq vẫn xuất sắc vào top 4 đội mạnh nhất, và chỉ chịu thua tối thiểu 0-1 trước Italia ở trận tranh HCĐ. Ngược về quá khứ, Nhật Bản từng giành HCĐ ở Mexico 1968, sau khi đánh bại chính đội chủ nhà với tỉ số 2-0. Trước đó nữa, ở Melbourne 1956, Ấn Độ làm nên bất ngờ khó tin, khi vào đến trận tranh HCĐ. Thua 0-3 trước Bulgaria, nhưng đó vẫn là bước tiến vĩ đại của bóng đá Ấn Độ và châu Á.

Tuy nhiên, trừ Iraq của 8 năm trước, thành tích trong quá khứ của các đội bóng châu Á đều là ĐTQG. Bắt đầu từ cột mốc 1992, khi bóng đá Olympic là sân chơi của U-23 (+3), tiếng nói của AFC là cực thấp. Chính vì thế, những gì Nhật Bản và Hàn Quốc đang làm trên đất Anh là một điều rất đáng tự hào của người dân hai quốc gia này. Đó cũng có thể xem là cú hích tinh thần cho các đội bóng châu Á khác trong tương lai.

Chung kết châu Á, tại sao không?

Trước khi Olympic 2012 khởi tranh, người ta nói nhiều về chung kết trong mơ giữa Tây Ban Nha và Brazil ở Wembley. TBN, nền bóng đá đang thống trị thế giới, đã bị loại mà không biết bàn thắng là gì. Brazil vẫn đang tiến bước với trung bình 3 bàn mỗi trận để mơ về chiếc HCV đầu tiên, nhưng những vũ công samba bộc lộ không ít hạn chế ở khâu phòng ngự (con người và lối chơi). Mexico đồng đều, nhưng thực tế thiếu sự ổn định. Trận thắng Senegal đã nói lên điều đó.

Thế nên, sau khi viết nên trang sử mới cho bóng đá châu Á, người Nhật Bản và Hàn Quốc có quyền được nghĩ đến một trận chung kết nội bộ. Trận derby châu Á giữa lòng London (nơi mà người ta có quan niệm nước Anh là cái nôi của bóng đá hiện đại), tại sao lại không?

Đó là một thách thức lớn, nhưng không phải không có khả năng thành hiện thực. Sau vòng tứ kết, không đội bóng nào có thành tích sạch lưới như Nhật Bản. Từ TBN, Morocco, Honduras, đến Ai Cập đều bất lực khi tìm kiếm mành lưới thủ thành Gonda. Phòng ngự giỏi, phản công cũng hay. Ngoại trừ trận hòa không bàn thắng với Honduras, khi mọi chuyện đã ngã ngũ từ trước đó, các học trò HLV Sekizuka luôn tận dụng tốt cơ hội mình có để tạo nên khác biệt.

Sức mạnh lớn nhất của những chiến binh Samurai là tinh thần, và đó cũng là thứ vũ khí quan trọng được Hàn Quốc sử dụng để tiến bước vào bán kết. Những chiến binh Taegeuk đặc biệt luôn thi đấu rất hay khi đối mặt với đối thủ mạnh. Những chàng trai trẻ của HLV Hong Myung-Bo buộc Mexico phải chấp nhận tỉ số hòa không bàn thắng, đánh bại Thụy Sĩ. Trong trận tứ kết với chủ nhà VQ Anh, dù chịu nhiều thiệt thòi nhưng Hàn Quốc vẫn giành chiến thắng sau loạt “đấu súng” căng thẳng.

Trước mắt, khi vòng bán kết chưa diễn ra, châu Á đã chắc chắn có chiếc huy chương đầu tiên kể từ chiến thắng của Nhật Bản năm 1968. Nhưng cả hai đối thủ không chỉ hài lòng với điều đó, đặc biệt là Nhật Bản - đội ĐKVĐ ASIAD. Người dân đất nước mặt trời mọc đang khát khao đổi màu chiếc huy chương bóng đá nam, và chờ đội nữ lần đầu tiên được bước lên bục trao thưởng.

Ngọc Huy