21h00 ngày 18/8, Arsenal - Sunderland: Bắt đầu cuộc sống không van Persie

(TT&VH) - Arsenal cần có một sự khởi đầu khác hẳn so với mùa giải trước nếu như họ muốn làm nên chuyện ở mùa này, ngay cả khi không còn Robin van Persie trong đội hình nữa.

Tiền đạo người Hà Lan đã tuyên bố từ đầu tháng 7/2012 rằng anh sẽ không ở lại Emirates và cuộc chuyển nhượng của anh sang M.U vừa mới chính thức hoàn tất. Chỉ riêng các con số thống kê, 37 bàn ở mọi giải đấu và 30 bàn ở riêng Premier League mùa trước, đã đủ nói lên vai trò của van Persie với Arsenal. Nhưng còn hơn thế, anh là niềm cảm hứng và người tạo ra lòng tin chiến thắng nơi các CĐV áo đỏ-trắng lẫn các đồng đội trên sân.

Đúng như HLV Arsene Wenger đã nói sau khi ngậm ngùi chia tay tiền đạo số một của mình, để mất một cầu thủ với chất lượng và ở đẳng cấp như van Persie là tổn thất lớn với mọi đội bóng, nhưng việc tiền đạo người Hà Lan ra đi không hẳn là chỉ để lại những điều tồi tệ cho Arsenal. Trước hết về chuyện tiền nong, khoản phí chuyển nhượng 24 triệu bảng thu được giúp Wenger bù đắp phần nào cho 3 bản hợp đồng mới rất được chờ đợi của ông, cầu thủ chạy cánh người TBN Santi Cazorla, tiền đạo người Pháp Olivier Giroud và cầu thủ đa năng người Đức Lukas Podolski, với giá tổng cộng 44 triệu bảng.

Không một cá nhân nào trong bộ ba nói trên có thể bù đắp hoàn toàn cho sự vắng mặt của van Persie, nhưng kết hợp lại, họ thực sự mang tới một bầu không khí lạc quan đầy hy vọng ở Emirates. Cazorla góp công lớn giúp Malaga về thứ tư ở La Liga mùa trước. Podolski xếp thứ tư trong danh sách Vua phá lưới Bundesliga mùa trước với 18 bàn cho Cologne và Giroud là đồng Vua phá lưới Ligue 1 trong màu áo Montpellier, ghi 21 bàn sau 36 trận.

Không chỉ là những cá nhân tên tuổi, điều quan trọng là cả ba đều phù hợp với lối chơi chuyền bóng tốc độ cao, kỹ thuật mà vẫn hiệu quả của Arsenal. Sau mùa giải vừa rồi, nhiều CĐV tin rằng lối chơi mà Wenger đã xây dựng tại Emirates từ ngày ông mới đặt chân tới Arsenal không còn phù hợp với Premier League đã trở nên thô ráp và đầy sức mạnh, nhưng ba sự bổ sung mới hoàn toàn có thể giúp đội bóng áo đỏ-trắng thay đổi điều đó, để lại chơi đẹp mà vẫn chiến thắng.

Sự tự tin đang lên cao ở Emirates và hơn ai hết, Wenger hiểu rõ tầm quan trọng của một khởi đầu thuận lợi. Mùa trước, chính bởi những thất bại 2-8 trước M.U và 0-2 trước Liverpool sau trận mở màn hòa 0-0 đầy thất vọng với Newcastle đã khiến Arsenal hụt hơi một thời gian dài và mãi sau đó khi họ gượng dậy được, thì cuộc đua vô địch đã ngoài tầm với.

Mất Bendtner, Sunderland hết khó chịu?

Trái ngược với Arsenal, Sunderland và HLV Martin O’Neill đã có một mùa chuyển nhượng hết sức lặng lẽ. Tính tới thời điểm này, chiến lược gia người Bắc Ireland chỉ đưa về 2 cầu thủ, đều theo dạng chuyển nhượng tự do và đều là những gương mặt kỳ cựu của Premier League để nhắm tới mục tiêu trụ hạng hơn là bất cứ tham vọng gì khác. Tiền đạo người Pháp 33 tuổi Louis Saha (Tottenham) và hậu vệ 30 tuổi người TBN Carlos Cuellar (Aston Villa) rõ ràng không thể mang tới sự khác biệt cho Sunderland ở mùa giải này.

Đội bóng áo sọc đỏ-trắng, xét mọi yếu tố, đều không phải là một thách thức lớn với Arsenal nếu như họ chơi đúng sức mình. Mùa trước, Sunderland chỉ xếp thứ 13 và họ đã không thắng trong 13 lần làm khách gần nhất ở Arsenal, bao gồm 10 thất bại. Giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới cũng không suôn sẻ khi "Mèo đen" thua tới 5 trong 6 trận và chỉ kiếm được 1 trận hòa, không ghi lấy nổi một bàn vào lưới những đối thủ như Hartlepool, Leicester hay Helsingborgs.

Có vẻ như việc chia tay tiền đạo người Đan Mạch Nicklas Bendtner, trở lại Arsenal sau khi kết thúc hợp đồng cho mượn với Sunderland đã ảnh hưởng tới việc tìm kiếm những bàn thắng của đội chủ sân Stadium of Light. Bendtner ghi được 8 bàn cho Sunderland mùa trước và vắng anh, O’Neill không có một chân sút đích thực trên hàng công. Sebastian Larsson và Stephane Sessegnon mỗi người cũng ghi 7 bàn cho đội bóng của mình, nhưng họ là những tiền vệ nhiều hơn tiền đạo và một mình Saha có lẽ không đủ để bù đắp khoảng trống mà Bendtner để lại.

Ở hàng thủ, sự có mặt của Cuellar là một sự tăng cường chất lượng, nhưng hy vọng trụ vững trước Arsenal tối nay sẽ phụ thuộc nhiều vào việc liệu Wes Brown có vượt qua được chấn thương đầu gối và Titus Bramble có một trận đấu ở phong độ cao hay không. Với Michael Turner đã bán cho Norwich, Matt Kilgallon, một trung vệ từng thất sủng dưới thời HLV Steve Bruce, có cơ hội thể hiện mình, nhưng giống như với Brown, Bramble và John O’Shea, Kilgallon có khuynh hướng mất quá nhiều thời gian trong phòng y tế.

Với quá nhiều câu hỏi và quá ít câu trả lời, Sunderland có lẽ khó có cơ hội tối nay, trước một Arsenal đang đầy tự tin và quyết tâm chứng tỏ rằng họ có thể làm nên điều khác biệt ở mùa bóng này, sau 7 năm liền trắng tay.

Dự đoán: 2-0

Trần Trọng

Thăm dò ý kiến

Theo bạn, đội bóng nào sẽ vô địch Premier League mùa bóng 2012/13?

Man City M.U Chelsea Arsenal Liverpool Tottenham Đội khác