22h00, Arsenal - Aston Villa: Đường lớn đã mở

*Tỷ số lượt đi: 2-1

(TT&VH)- Không ai có thể đoán trước rằng Arsenal sẽ nằm trong tốp ba đội dẫn đầu ở mùa giải này sau những gì họ thể hiện vào giai đoạn mở màn, và kể cả khi bắt đầu năm 2012. Nhưng giờ đây, sau 5 chiến thắng liên tiếp, vị thế của Pháo thủ đã hoàn toàn thay đổi…

…Nhưng công việc của Arsenal vẫn chưa hoàn tất. Sự sa sút của Tottenham, tình hình bất ổn ở Chelsea và việc Liverpool coi như đã buông súng khiến nhiệm vụ có thể dễ dàng hơn, nhưng mùa giải vẫn còn khá dài và một chút lơ là có thể khiến bất cứ đội bóng nào cũng phải trả giá đắt. Wenger đã tìm lại cho các học trò sự tự tin, khát khao chiến thắng và động lực vô giá. Nhiệm vụ của ông giờ đây là phải làm sao duy trì được tất cả những điều đó, với trận gặp Aston Villa trên sân nhà tối nay.

Chiến thắng trước Everton vào giữa tuần hơi khác với những thắng lợi gần đây, vì đó là lần đầu sau 4 trận Arsenal không phải chiến đấu để lật ngược tình thế, và bởi thủ thành Szczesny đã có trận đấu nhàn hạ nhất của anh trong nhiều tháng qua. Arsenal, với tất cả sự tự tin được xây dựng và củng cố bởi những chiến công vang dội trước đó, đã nắm chắc quyền chủ động và luôn tỏ ra nguy hiểm mỗi khi lên bóng. Vốn là một đội bóng chơi rất kỹ thuật, sự giải tỏa về mặt tâm lý sẽ khiến các pháo thủ trở nên cực kỳ đáng sợ. Xung quanh đội bóng áo đỏ-trắng giờ đây là một vầng hào quang thực sự, khi họ không còn e ngại là kẻ nắm quyền kiểm soát và tấn công với tất cả sức mạnh. Trận gặp Everton đã được dự đoán là sẽ khó khăn hơn nhiều vì nó diễn ra trên sân khách, trước một đối thủ kỵ giơ và luôn rất khó chịu.

Vị thế của "Pháo thủ" đã hoàn toàn thay đổi- Ảnh Getty

Cũng ở trận đó, Arsenal đã thoát ra khỏi cái bóng của van Persie, người đóng vai trò chủ chốt trong cả 4 chiến thắng trước đó. Thật có ý nghĩa khi bàn duy nhất mang về 3 điểm cho đội khách được ghi bởi một trung vệ. Vermaelen, bên cạnh Van Persie, hiện là mấu chốt cho mọi thành công của Arsenal. Chính ở Goodison Park, anh ghi bàn bằng một pha đánh đầu trong trận ra mắt Premier League năm 2009 và cầu thủ người Bỉ lặp lại điều đó vào tối thứ Tư, bàn ấn định chiến thắng thứ hai liên tiếp của anh. Với chiều cao khiêm tốn cho một trung vệ ở giải Ngoại hạng (1,80 mét), thật ấn tượng khi thấy Vermaelen bật cao hơn tất cả để đưa bóng vào lưới thủ thành Tim Howard.

Sức mạnh từ hàng thủ

Những bàn thắng mãn nhãn đã khiến nhiều người không để ý rằng những tiến bộ quan trọng nhất của Arsenal trong chuỗi trận vừa qua có lẽ là ở hàng thủ. Nếu như tấn công đã là bản chất của đội bóng áo đỏ-trắng và việc họ có chơi đẹp mắt cũng như ghi bàn hay không chủ yếu là vấn đề tâm lý, thì hàng thủ lại là vấn đề thực lực và sự trưởng thành, vấn đề mà Wenger đã không thể giải quyết trong suốt nhiều mùa giải qua.

Có vẻ như rốt cuộc thì các hậu vệ của HLV người Pháp cũng đã chơi với nhau đủ lâu để hiểu rõ và ăn ý hơn. Họ bọc lót cho nhau tốt, trám vào những chỗ trống xuất hiện trên sân và hành động như một tập thể khi phải đánh chặn từ xa. Chiến thắng 1-0 với bàn duy nhất ngay từ phút thứ 8 như cách Arsenal đánh bại Everton vào giữa tuần không phải là điều quen thuộc với đội bóng áo đỏ-trắng, vốn dễ bùng nổ nhưng cũng từng dễ tổn thương trước sức ép, dù đã dẫn trước. Cùng với Vermaelen, rốt cuộc Koscielny cũng đã có thể hình thành nên một cặp trung vệ đích thực phía trước khung thành Szczesny, điều đã không thấy từ thời của Sol Campbell và Kolo Toure. Ở hai cánh, Sagna và Gibbs cũng mang tới sự cân bằng trong tấn công và phòng ngự cho hai vị trí được cho là dễ tổn thương nhất của Arsenal thời hậu Ashley Cole và Gael Clichy.

Những tiến bộ đó sẽ đứng trước một thử thách hoàn toàn khác tối nay. Áp lực với đội chủ nhà trong trận tiếp Aston Villa ở Emirates không chỉ là chiến thắng, các CĐV áo đỏ-trắng đang chờ đợi một trận đấu tưng bừng nữa. Villa đã có một mùa giải tệ hại và là một đối thủ dưới cơ, nhưng chính điều đó càng khiến việc đảm bảo 3 điểm thêm quan trọng, nhất là khi Chelsea sẽ gặp Tottenham không lâu trước đó.

Dự đoán: 1-0

Trần Trọng