20h30, Arsenal - Tottenham: Harry Redknapp, bậc thầy “xếp hình”

(TT&VH Cuối tuần) - Năm triệu bảng bồi thường cho Portsmouth trong tháng 10/2008 giờ có thể xem là một trong những khoản đầu tư hời nhất của Tottenham. White Hart Lane có được Harry Redknapp, ông thầy mà các fan ở Bắc London đang ngợi ca là huấn luyện viên (HLV) xuất sắc kể từ thời Keith Burkinshaw dẫn dắt CLB đến những thành công ở châu Âu 30 năm trước.

Cái tên Redknapp đang được truyền thông xứ sương mù đề cập với mức độ dày đặc thời gian gần đây. Đầu tiên là vụ xét xử ông với cáo buộc trốn thuế mà kết luận cuối cùng là Redknapp trắng án. Chưa đầy 24 tiếng sau câu chuyện rùm beng đó, Fabio Capello đột ngột từ chức và Redknapp nổi lên như là ứng cử viên thay thế không thể thích hợp hơn. Từ các tuyển thủ Anh, giới chuyên môn đến ban lãnh đạo FA đều ủng hộ phương án này. Nhưng giữa chiếc ghế nóng bỏng đó với chỗ ngồi đang yên ấm ở Tottenham, Redknapp đang phải đau đầu.

Thực tế, ông đã khẳng định sẽ không rời White Hart Lane vào lúc này, có đi cũng phải đến tháng 5 khi Premier League kết thúc. Như vậy thì quá muộn cho quá trình chuẩn bị EURO 2008 của “Tam Sư”. Và đã bắt đầu có những quan điểm chỉ trích rằng Redknapp đang đặt “việc nhà” lên trên “việc nước”, coi trọng Tottenham hơn giấc mơ đau đáu của bóng đá Anh tại các cuộc chơi lớn.

Harry Redknapp, ứng viên sáng giá cho ghế huấn luyện viên đội tuyển Anh - Ảnh Getty

Về lý thuyết, Redknapp bị phê phán như vậy cũng có lí. Song trên thực tế, một người khôn ngoan sẽ quyết định như vậy. Quá dễ thấy, ông thầy nào nắm ĐT Anh cũng chịu kết cục bi thảm! Redknapp đang được dư luận kỳ vọng, và sức ép đi kèm càng lớn hơn bao giờ hết. Trong khi đó, Tottenham của ông đang hừng hực khí thế ở Premier League, đua cùng thành Manchester thì hơi khó nhưng trở thành số 1 tại London cùng tấm vé Champions League thì trong tầm tay. Cây trồng lâu năm sắp đến ngày hái trái ngọt, liệu có ai “điên” bỏ đi vun vội cây khác mà nguy cơ nhận quả đắng là rất cao?

Bốn năm và Top 4

Khi Redknapp đến, White Hart Lane đang trong cơn bão tố, rơi xuống bét bảng dưới “tài” của người tiền nhiệm Juande Ramos. Cuối mùa đó, Tottenham lọt vào chung kết League Cup (thua M.U ở loạt luân lưu) và đứng thứ 8 ở Premier League, suýt chút nữa được dự Europa League.

Mùa 2009-2010, mùa đầu tiên Redknapp dẫn dắt trọn vẹn, Tottenham có cuộc chinh phục Premier League thành công nhất lịch sử CLB cho đến giờ khi đoạt vé Champions League. Danh hiệu “HLV xuất sắc nhất mùa” thuộc về Redknapp là sự tôn vinh rõ ràng bởi hiếm khi danh hiệu này thuộc về một đội bóng không vô địch.

Mùa trước, Tottenham khiến châu Âu lên cơn sốt với màn trình diễn của họ ở Champions League. Lần đầu góp mặt, đi một lèo đến tứ kết bằng lối chơi tấn công đẹp mắt. Dù không bảo toàn được chỗ đứng trong Top 4 ở Premier League song vị trí thứ 5 cho thấy họ không rơi vào vết xe đổ của Everton trước đây và những gì Redknapp làm được không phải là “ăn xổi” hay may mắn mà mang một nền tảng vững vàng.

Mùa giải này, 25 vòng trôi qua, Tottenham đang ngạo nghễ đứng hạng 3, hơn Arsenal và Chelsea tới 10 điểm. Cơ hội để họ mơ tới chức vô địch lần đầu tiên trong 51 năm bị đánh giá là không nhiều. Nhưng cánh cửa trở lại Champions League mùa tới thì rộng mở. Còn hơn thế, trong khi Arsenal cùng Chelsea sa sút, Redknapp đang đưa Tottenham trở thành bá chủ London.

Derby Bắc London cuối tuần này ở Emirates hứa hẹn sẽ vô cùng quyết liệt. Arsenal đang nhạt nhòa, song khi danh dự bị tổn thương tột độ trước việc kình địch truyền kiếp “vượt mặt” và nguy cơ văng khỏi Top 4, họ sẽ quyết phục hận. Vòng 27 cuối tuần sau, Tottenham lại đụng độ M.U. Đây rõ ràng là quãng thời gian mà Redknapp cần quên đi câu chuyện EURO 2012 để toàn tâm toàn ý hướng tới một mùa Hè mãn ý cho White Hart Lane.

Người nào, chỗ nấy

Redknapp không phải là bậc thầy về chiến thuật. Phong cách của Tottenham hiện nay thực tế là bản sắc từ rất lâu. Ông cũng không thuộc diện HLV có cặp mắt tinh tường trong việc phát hiện tài năng (minh chứng là “Siêu nhân” Gareth Bale phải dài cổ ngồi dự bị vì Redknapp thích dùng Assou-Ekotto hơn và chỉ có cơ hội khi Assou-Ekotto bị chấn thương). Nhưng phẩm chất lớn nhất của Redknapp là biết đội bóng mình cần ai.

Ông thuộc mẫu HLV chăm chỉ shopping. Ở Portsmouth, trong 3 năm từ 2005-2008, Redknapp đem về tới 73 cầu thủ! Ở Tottenham, ông cũng miệt mài với những hợp đồng. Điểm dễ nhận ra là sau mỗi đợt tăng cường, đội bóng lại càng thêm vững vàng. Như mùa này, những gương mặt mới Brad Friedel, Emmanuel Adebayor, Scott Parker...bổ sung hợp lý cho cả ba tuyến. Không mấy khi người ta thấy các tân binh trầy trật tìm cách thích nghi bởi từ lúc ngắm nghía “chọn hàng”, Redknapp đã biết ai là người hợp nhất với vị trí đó tại White Hart Lane. Như người ta thường nhận xét: “Tìm kiếm đúng cầu thủ mình cần chiếm tới 80-90% thành công của việc huấn luyện”. Và Redknapp đang “xếp hình” thành công, dựng lên được một Tottenham mạnh mẽ...

Trung Sơn