Bóng đá Singapore và dấu ấn từ Nhật Bản

Đội tuyển Singapore đã sử dụng 3 HLV Nhật Bản trong 5 năm qua, và sẽ không ngạc nhiên nếu người kế nhiệm ông Tsutomu Ogura cũng đến từ xứ sở mặt trời mọc.

HLV vĩ đại nhất trong lịch sử đội tuyển Singapore là "phù thủy" người Serbia Radojko Avramovic, với 3 chức vô địch AFF Cup trong giai đoạn 2004-2012. Người giúp họ lần đầu lên ngôi ở khu vực là nhà cầm quân người Anh Barry Whitbread. Nhưng kể từ sau khi chia tay Bernd Stange (Đức) vào năm 2016, Singapore không bổ nhiệm một HLV châu Âu nào nữa.

Khi người Singapore theo mô hình Nhật Bản

Sau 3 năm gắn bó với các HLV nội (Sundramoothy, Fandi Ahmad, và Nazri Nasir), Singapore đã trở lại với thầy ngoại. Nhưng lần này, họ chọn gắn bó với các HLV người Nhật Bản, thay vì châu Âu. Tác động lớn nhất của ba HLV Nhật Bản đối với bóng đá Singapore không chỉ nằm ở kết quả trên sân, mà còn ở triết lý bóng đá và phong cách huấn luyện.

Chiến lược này bắt đầu với Tatsuma Yoshida (2019-2021), người giúp đội tuyển Singapore xây dựng lối chơi hiện đại hơn. Đó là phong cách tân cổ điển, kết hợp giữa phòng ngự thực dụng và những pha tấn công nhanh. Thành tích lọt vào bán kết AFF Cup 2020 đã đánh dấu mốc quan trọng, giúp đội tuyển tin tưởng vào hướng đi mới. Ở giải này, Singapore chỉ bị Indonesia loại sau hai hiệp phụ của trận bán kết lượt về.

Takayuki Nishigaya không thành công như Yoshida hay Tsutomu, nhưng ông đã phần nào cải thiện đội hình phòng ngự và tăng cường khả năng kiểm soát bóng. Dù không giành được thành tích đáng kể, Nishigaya đã đặt nền tảng cho người kế nhiệm.

Hiện tại, Tsutomu Ogura tiếp tục phát huy những điều chọn lọc từ hai người tiền nhiệm. Dưới sự dẫn dắt của ông, đội tuyển đã xây dựng được tinh thần đoàn kết và sự linh hoạt chiến thuật, giúp Singapore vào bán kết ASEAN Cup 2024. Ogura còn gây ấn tượng mạnh với khả năng "liệu cơm gắp mắm". Đội tuyển Singapore đến với ASEAN Cup mà không có đội hình mạnh nhất, khi Hassan Sunny đã giải nghệ, Song Ui-young chấn thương, còn Jacob Mahler và 3 anh em nhà Fandi Ahmad không được các CLB Thai League nhả quân. Dù vậy, họ thắng các trận quan trọng (trước Timor Leste và Campuchia), chơi 45 phút xuất sắc trong trận gặp Thái Lan (dù thua 2-4), và hòa quả cảm Malaysia tại chảo lửa Bukit Jalil.

Những dấu ấn Nhật Bản khác

Bóng đá Singapore đã có bước đi táo bạo khi nhập tịch tiền vệ Kyoga Nakamura, cựu tuyển thủ U18 Nhật Bản, và đặt anh vào trung tâm lối chơi. Nakamura không chỉ mang lại sự sáng tạo mà còn cải thiện khả năng kiểm soát trận đấu. Anh là hình mẫu của một cầu thủ chuyên nghiệp, với tư duy chiến thuật sắc bén và tinh thần cống hiến cao, điều mà bóng đá Nhật Bản luôn tự hào.

Nhưng không chỉ ở cấp đội tuyển quốc gia, bóng đá Nhật Bản còn để lại dấu ấn sâu đậm trong hệ thống giải quốc nội của Singapore. Albirex Niigata (S), đội bóng vệ tinh của CLB Albirex Niigata từ Nhật Bản, đã trở thành môi trường phát triển lý tưởng cho các cầu thủ trẻ và sinh viên Nhật Bản. Đội bóng này không chỉ mang lại màu sắc mới mà còn tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh tại Singapore Premier League.

Thêm vào đó, 7 trong số 9 đội bóng tại giải đấu hàng đầu Singapore hiện nay đều sở hữu ít nhất một cầu thủ Nhật Bản. Điều này không chỉ nâng cao chất lượng chuyên môn, mà còn tạo điều kiện cho các cầu thủ bản địa học hỏi từ tác phong và kinh nghiệm của những cầu thủ đến từ nền bóng đá phát triển. Đáng chú ý, dẫn đầu danh sách phá lưới S-League mùa này là chân sút 27 tuổi Tomoyuki Doi (Geylang United) với 33 bàn thắng sau 20 trận. Nhiều cổ động viên mong muốn anh sẽ nhập tịch và thi đấu cho đội tuyển Singapore

Tầm nhìn tương lai và bài học từ Nhật Bản

Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Singapore (FAS), Bernard Tan, từng nhấn mạnh rằng bóng đá Nhật Bản không chỉ thành công nhờ cơ sở hạ tầng hay chiến lược bài bản mà còn bởi văn hóa bóng đá mạnh mẽ. Ông cho rằng việc học hỏi từ cách các cầu thủ Nhật Bản chăm sóc bản thân, rèn luyện kỷ luật và duy trì tinh thần cạnh tranh cao sẽ là chìa khóa để bóng đá Singapore phát triển bền vững.

Để đạt được những bước tiến xa hơn, Singapore cần không chỉ tập trung vào cải thiện các yếu tố kỹ thuật mà còn phải xây dựng một thế hệ cầu thủ trẻ có tư duy và khát vọng lớn, hướng tới những mục tiêu dài hạn như cạnh tranh ở tầm châu lục. Đây là nhiệm vụ không hề dễ dàng, nhưng là mục tiêu đầy hứa hẹn.