Brighton - Chelsea: 'The Blues' lại mơ đến châu Âu

Europa League là đích ngắm khá viển vông cho Chelsea chỉ vài tuần trước, tuy nhiên những kết quả tích cực gần đây cùng sự sa sút của một số đối thủ đã khiến mục tiêu đó trở thành hiện thực.

Sau 3 chiến thắng liên tiếp, Chelsea hiện đang đứng thứ 7 trên bảng xếp hạng với 57 điểm, chỉ kém đội xếp thứ 6 là Newcastle về hiệu số bàn thắng bại.

Cải thiện nhờ hai nhân tố từ… Brighton

"Chúng tôi đã bị trừng phạt trong 10 trận đầu tiên, không phải vì màn trình diễn của chúng tôi mà vì chúng tôi không đủ tỉnh táo với những cơ hội mà chúng tôi tạo ra", HLV Mauricio Pochettino nói sau trận thắng Nottingham Forest.

"Trong 10 trận đầu tiên này, nếu có thêm từ 4 đến 8 điểm lẽ ra chúng tôi phải có, hôm nay chúng tôi sẽ ở một vị trí hoàn toàn khác. Nếu chỉ tính trong 26 trận gần nhất, tôi nghĩ chúng tôi chắc chắn sẽ nằm trong Top 4 hoặc 5 của giải đấu. Mục tiêu bây giờ là có mặt ở châu Âu vào mùa giải tới và bắt đầu mùa giải tiếp theo một cách mạnh mẽ".

Sự lột xác của Chelsea thời gian qua đến từ 2 gương mặt đã gây ra khá nhiều thất vọng hồi đầu mùa là Moise Caicedo và Marc Cucurella, những người được đưa về Stamford Bridge từ chính Brighton, đối thủ của họ đêm nay. The Blues đã chiêu mộ Caicedo vào mùa Hè năm ngoái với bản hợp đồng kỷ lục trị giá 115 triệu bảng. Với mức giá đó, tiền vệ người Ecuador đã phải đối mặt với rất nhiều chỉ trích trong mùa giải đầu tiên tại Stamford Bridge.

Phải tới thời gian gần đây, khi một tiền vệ đắt giá khác của Chelsea là Enzo Fernandez không thể ra sân vì chấn thương, Caicedo mới có những màn trình diễn đỉnh cao ở hàng tiền vệ, vốn đã khiến Chelsea và Liverpool tranh giành chiêu mộ hồi mùa Hè năm ngoái. Caicedo là cầu thủ được WhoScored đánh giá cao nhất trận Chelsea thắng Forest 3-2 với 7,8 điểm, và đây có lẽ là trận đấu hay nhất của tiền vệ 22 tuổi này trong màu áo mới. Ngoài pha kiến tạo cho Sterling gỡ hòa 2-2, Caicedo có tỷ lệ chuyền bóng thành công lên tới 92%, trong đó có 2 đường chuyền then chốt. 114 lần chạm bóng của Caicedo chỉ đứng sau Thiago Silva.

Về khả năng phòng ngự, Caicedo cũng dẫn đầu đội về số lần đánh chặn, cũng như thực hiện 2 lần phá bóng và 2 lần ngăn đối thủ dứt điểm. Có vẻ như Caicedo là một cầu thủ khác khi không chơi cùng Enzo Fernandez.

Trong khi đó, sự điều chỉnh của Pochettino thời gian gần đây khi kéo hậu vệ trái Cucurella vào trung tâm cũng giúp Chelsea lột xác. Theo đó, khi Chelsea phát triển bóng từ tuyến dưới, cựu hậu vệ cánh của Brighton sẽ bó vào trung lộ đá tiền vệ trung tâm.

Sự thay đổi này đã phát huy hiệu quả không ngờ, bắt đầu từ hiệp một trận đấu với Aston Villa, nơi The Blues bị dẫn trước 2 bàn, nhưng sau đó vẫn giành được 1 điểm. Sau đó là 3 chiến thắng liên tiếp cho Chelsea trước Tottenham, West Ham và Forest. Sự có mặt của Cucurella tạo ra thêm một lựa chọn chuyền bóng ở hàng tiền vệ trong khi Chelsea có bóng, đồng thời khiến việc chọn vị trí kém của cầu thủ người Tây Ban Nha khi phòng ngự ở biên không trở thành vấn đề lớn.

Vẫn hướng tới kỳ chuyển nhượng mùa Hè

Dù đang có sự cải thiện về phong độ và lo ngại về công bằng tài chính, Chelsea vẫn sẽ hướng tới kỳ chuyển nhượng mùa Hè với mục tiêu đưa về 4 ngôi sao cho 4 vị trí.

Theo đó, The Blues đang cố gắng ký hợp đồng với một tiền đạo, một hậu vệ trái, một trung vệ và một thủ môn. Pochettino đang phải đối mặt với sự không chắc chắn về tương lai của mình nhưng nếu Chelsea kết thúc mùa giải với phong độ cao như hiện tại, ông có thể giữ được ghế. Nếu giữ được công việc của mình, Pochettino có thể mong đợi đội hình của ông sẽ được đại tu vào mùa Hè. Một tiền đạo mới để hỗ trợ cho Nicolas Jackson là một nhu cầu rõ ràng đối với Chelsea trong bối cảnh Christopher Nkunku liên tục gặp vấn đề với chấn thương.

Chelsea cũng muốn ký hợp đồng với một trung vệ để thay thế Thiago Silva sắp ra đi, cũng như một hậu vệ cánh trái để cạnh tranh với Ben Chilwell và Marc Cucurella. Thủ thành trị giá 25 triệu bảng Robert Sanchez được đưa về từ Brighton vào mùa Hè năm ngoái đã không thành công, khi Djordje Petrovic mới đang là người bắt chính ở Chelsea.

Nhưng The Blues sẽ cần phải bán để có tiền cho một đợt chi tiêu khác, với những cầu thủ "cây nhà lá vườn" như Armando Broja, Trevoh Chalobah, Conor Gallagher và Ian Maatsen sẽ đem về lợi nhuận ròng.Theo Luật Công bằng Tài chính (FFP), những cầu thủ đi lên từ học viện được tính vào diện không mất phí tuyển mộ, nên tiền thu về khi bán họ sẽ là lợi nhuận ròng.