Chelsea - Liverpool: Giấc mơ vô địch? Không, là tốp 4!

(TT&VH) - Chelsea từng tin rằng mình luôn là ứng viên hàng đầu cho chức VĐ Premier League. Liverpool cảm thấy mình đủ tư cách tham gia cuộc chạy đua tiến đến ngai vàng sau mùa Hè náo nhiệt và đặc biệt sau những gì Kenny Dalglishh làm được ở nửa cuối mùa trước. Nhưng bây giờ, ở Stamford Bridge đêm nay, họ phải chiến đấu với nhau vì mục tiêu khiêm tốn là vị trí trong tốp 4.

Villas-Boas chỉ là Scolari mới?

Andre Villas-Boas đã đến và mang lại những hy vọng rằng ông sẽ trở thành Jose Mourinho mới, giúp Chelsea nhanh chóng bước lên đỉnh cao nước Anh ngay ở mùa đầu tiên. Nhưng chỉ sau 3 tháng cầm qua, ông có vẻ giống Felipe Scolari hơn, nuôi ý định biến Chelsea thành một đội bóng chơi tấn công, cống hiến, thiên về kỹ thuật cá nhân; nhưng hậu quả là họ quá ngây thơ ở trận cầu lớn, để rồi hứng chịu những thất bại đau đớn, như 1-3 ở Old Trafford hay 3-5 trước láng giềng Arsenal ngay tại sân nhà Stamford Bridge. 

Premier League từng chứng kiến những nhà VĐ bước lên ngôi mà không cần thách tích tốt trước các đối thủ trực tiếp, điển hình là M.U của mùa 2008-09. Nhưng điều đáng buồn là Chelsea của Villas-Boas cũng gây thất vọng khi gặp các đội bóng yếu hay trung bình. Để rồi hiện tại, họ bị đầu bảng Man City bỏ xa, đối mặt với nguy cơ bật khỏi tốp 4 khi mà Arsenal và Tottenham đang có những bước tiến mạnh mẽ. Với phong độ chói sáng của van Persie, Arsenal đã thắng 10/12 trận gần đây. Tottenham chạy một mạch từ sau khi giữ được chân Modric và sẽ chiếm lấy vị trí thứ 4 của Chelsea nếu thắng trận đấu bù trong tay. HLV Villas-Boas, mới 34 tuổi, hiểu rằng ông đang hứng chịu áp lực rất lớn và trong một ngày xấu trời ở tương lai gần, hoàn toàn có thể phải nhận quyết định bị sa thải như Scolari trước đây. Nên nhớ, bạn thân của ông chủ Roman Abramovich là HLV Guus Hiddink vừa chia tay ĐT Thổ.

Hết mơ mộng về Dalglish?

Vị trí của Kenny Dalglish sẽ vững chắc trong thời gian dài nữa. Nhưng điều đó có nghĩa là ông không đối mặt với sức ép. Khi thay thế Roy Hodgson vào giữa mùa trước, khi đội bóng chưa mua sắm nhiều và không đặt mục tiêu cụ thể nào, Dalglish đã giúp Liverpool thi đấu ấn tượng, đi từ chiến thắng này đến chiến thắng khác. Nhưng mùa này thì khác. Tiền ném vào TTCN nhiều đồng nghĩa với sức ép lớn. Dưới sức ép lớn, không phải HLV nào cũng có thể đưa ra những quyết định đúng đắn, như việc Dalglish cố chấp tin dùng Carroll. Từ một đội bóng được xem có chiều sâu đội hình, các tuyến cân bằng, Liverpool giờ đây đang rơi vào tình trạng quá phục thuộc Suarez. Trên BXH, Liverpool đã rớt xuống vị trí thứ 7 sau khi Arsenal giành chiến thắng trước Norwich trong trận đấu sớm của vòng 12.

Mùa trước, trong lần trở lại với chiếc ghế HLV của Liverpool, dấu ấn đầu tiên mà Dalglish để lại chính là trận thắng 1-0 trước Chelsea ngay tại Stamford Bridge. Raul Meireles, hiện đã chuyển sang Chelsea sau khi không được Dalglish đảm bảo tương lai chắc chắn ở Anfield, đã ghi bàn duy nhất của trận đấu trong khi HLV người Scotland đã gây bất ngờ với quyết định sử dụng sơ đồ chiến thuật 3 trung vệ, gồm Skrtel, Agger và Carragher. Với những tính toán khôn ngoan của Dalglish, Liverpool tỏ ra cực kỳ đáng sợ ở trận cầu lớn trong mùa trước: thắng Chelsea, M.U, Man City và hòa Arsenal trên sân khách. Nhưng mùa này, họ đã đánh mất thứ sức mạnh này. Trừ trận thắng trước một Arsenal đang ở thời điểm khủng hoảng, Liverpool đã thua tan tác 0-4 ở White Hart Lane của Tottenham, bị M.U cầm hòa ở sân nhà Anfield. Trong vòng 9 ngày tới, Liverpool sẽ đối mặt với 3 trận chiến liên tiếp: làm khách ở Chelsea đêm nay, gặp Man City ở sân nhà và sau đó quay lại Stamford Bridge cho trận đấu ở tứ kết Cúp Carling. Liệu họ có trụ vững trước những cơn bão liên tiếp?

Dù không mang tính quyết định đến cuộc đua giành chức VĐ, trận chiến ở Stamford Bridge vẫn xứng đáng được chờ đợi. Torres và Suarez, ai hơn ai? Bán Meireles là sai lầm hay quyết định đúng đắn? Liệu Dalglish có tái sử dụng hệ thống 3 trung vệ để khắc chế lối chơi thiên về tấn công phóng khoáng mà Villas-Boas đang áp dụng ở Chelsea?

DỰ ĐOÁN: 1-1

LỰC LƯỢNG

Liverpool: Hy vọng Luis Suarez kịp bình phục chấn thương nhẹ ở lưng dính phải ở trận Uruguay gặp Chile. Carragher đã sẵn sàng nhưng Gerrard vắng mặt vì chấn thương.

Chelsea: Didier Drogba đã bình phục chấn thương ở tay. Essien chỉ trở lại vào đầu năm mới.

Đối đầu

06/02/11 Chelsea-Liverpool 0-1

07/11/10 Liverpool-Chelsea 2-0

02/05/10 Liverpool-Chelsea 0-2

04/10/09 Chelsea-Liverpool 2-0

15/04/09 Chelsea-Liverpool 4-4

Phong độ

Chelsea

05/11/11 Blackburn-Chelsea 0-1

02/11/11 Genk-Chelsea 1-1

29/10/11 Chelsea-Arsenal 3-5

27/10/11 Everton-Chelsea 1-1

23/10/11 QPR-Chelsea 1-0

Liverpool

05/11/11 Liverpool-Swansea 0-0

30/10/11 West Brom-Liverpool 0-2

27/10/11 Stoke-Liverpool 1-2

23/10/11 Liverpool-Norwich 1-1

19/10/11 Rangers-Liverpool 1-0