Cuộc đua vô địch Serie A hứa hẹn hấp dẫn đến cùng

Nếu 2 trận đấu muộn đêm Chủ nhật dừng lại ở phút 90, Napoli đã bỏ xa Inter 6 điểm trên đường đua Scudetto. Nhưng còn đó thời gian bù giờ, nơi Napoli bị kéo lùi lại và Inter tiến lên.

Inter gặp quá nhiều khó khăn trước Milan trong trận derby thành phố và phải chờ tới phút 90+3 mới có bàn thắng gỡ hòa 1-1, giành về 1 điểm nhọc nhằn. Ngược lại, Napoli dẫn trước Roma cho đến phút 90+2 để rồi cuối cùng cũng không giữ được thành quả, đánh rơi 2 điểm cũng bởi tỷ số 1-1. Thay vì khoảng cách 6 điểm, Napoli giờ vẫn chỉ hơn Inter 3 điểm, nhưng đã đá nhiều hơn 1 trận.

Sẽ là cuộc đua song mã

Gần như đã có thể khẳng định cuộc đua vô địch Serie A mùa này chỉ còn là cuộc cạnh tranh của 2 đội bóng đứng đầu. Napoli (54 điểm) và Inter (51) đã bỏ cách Atalanta, đội đứng thứ 3 với 47 điểm, lần lượt là 7 và 4 điểm. Nếu Inter đánh bại Fiorentina ở trận đá bù vòng 10 sẽ diễn ra đêm 6/2 tới, họ cũng sẽ hơn Atalanta 7 điểm. Sau một thời gian thăng hoa, Atalanta đã sa sút rõ rệt, chỉ giành 7 điểm trong 6 vòng đấu gần nhất và tỏ ra không có khả năng chạy đua. Cơ hội cho những Juventus (40), Fiorentina và Lazio (cùng 39, cùng đá thiếu 1 trận) chỉ còn trên lý thuyết, dù mùa giải còn tới 15 vòng đấu nữa.

Napoli và Inter chính là hai nhà vô địch gần nhất của Serie A. Sau 23 vòng đấu, họ cũng là hai đội thể hiện phong độ, quyết tâm và đạt sự ổn định cao nhất. Inter, nhà đương kim vô địch, vẫn mang phong thái kẻ chinh phục với đội hình nhiều ngôi sao và khả năng tấn công mạnh mẽ. Ngược lại, Napoli không còn là kẻ hủy diệt như cách đây 2 mùa giải nữa, giờ cực kỳ thực dụng dưới tay vị thuyền trưởng tài năng Antonio Conte. Họ ghi kém Inter tới 16 bàn, nhưng lại đang dẫn đầu bảng xếp hạng nhờ lối chơi mang triết lý phòng ngự đã trở thành thương hiệu của Conte. Chiến lược gia 55 tuổi, người đã từng giành 4 chiếc Scudetto chỉ trong 5 mùa giải cầm quân ở Serie A trước đây (3 với Juventus, 1 với Inter), là một chiếc tem đảm bảo dán vào cơ hội và hy vọng trở lại đỉnh cao của Napoli.

Hứa hẹn kịch tính đến cùng

Nhưng chính phong cách thực dụng có phần tiêu cực của Conte có thể sẽ ngăn cản Napoli vô địch mùa này. Trận hòa đáng tiếc với Roma rạng sáng qua là một điển hình cho thấy nếu Napoli ngừng tấn công, họ sẽ phải trả giá. Theo nhật báo Gazzetta dello Sport, sau khi dẫn bàn, khối đội hình của Napoli lùi về quá sâu để bảo vệ lợi thế thay vì dâng lên tìm bàn thắng nhân đôi cách biệt. Đội bóng áo xanh hầu như chỉ chơi trên 1/3 sân trước khung thành của Alex Meret, nhường thế trận cho Roma và rốt cuộc đã bị trừng phạt tất yếu bởi bàn thua ở phút 90+2. Ngược lại, bất chấp 3 lần ghi bàn không được công nhận và 3 lần bị khung thành từ chối, Inter vẫn tấn công không nao núng và được tưởng thưởng bằng bàn gỡ xứng đáng trong trận derby Milan.

Cuộc đua vô địch trong 2 mùa giải gần nhất tỏ ra thiếu hấp dẫn khi Napoli (mùa 2022-23) và Inter (2023-24) đều tỏ ra vượt trội và đăng quang từ rất sớm, song mùa này, người hâm mộ nhiều khả năng sẽ phải chờ đến vòng cuối cùng để biết ai sẽ lên ngôi, giống như cuộc đua Milan - Inter ở mùa 2021-22. Mỗi đội có những đặc điểm, lợi thế riêng và đội nào kinh nghiệm, bản lĩnh hơn sẽ có cơ hội giành chiến thắng. Inter có sức tấn công cực mạnh, đặc biệt khi Lautaro Martinez đang lấy lại phong độ đỉnh cao, và chiều sâu đội hình tốt nhất giải, nhưng phải chịu gánh nặng lịch đấu dày đặc sau khi đã lọt vào giai đoạn 2 ở Champions League. Napoli không phải chia sức cho đấu trường châu lục, tuy nhiên họ cần phải tận dụng tốt hơn cả lợi thế này lẫn cơ hội của mình, thay vì để rơi 2 điểm một cách đáng trách như trước Roma vừa qua.

Nguyễn Vinh