Cuộc đua vô địch Serie A: 'Siêu trí tuệ' trên ghế chỉ đạo

Việc Atalanta và Napoli hiên ngang chiếm 2 vị trí đứng đầu bảng xếp hạng Serie A trước lễ Giáng sinh là sự khẳng định cho chất lượng vàng của hai bộ não siêu việt Gian Piero Gasperini và Antonio Conte.

Ở vòng 17 cuối tuần qua, Atalanta ngược dòng đánh bại Empoli 3-2 trên sân nhà, đánh dấu thắng lợi thứ 11 liên tiếp tại Serie A, điều họ chưa từng làm được trong lịch sử 117 năm. Napoli cũng nhẹ nhàng hạ Genoa 2-1 để tiếp tục bám đuổi đội bóng thành Bergamo.

Gasperini đúng là "phù thủy"

Người hâm mộ Milan chỉ biết ôm đầu nuối tiếc tuần này qua tuần khác khi chứng kiến Charles De Ketelaere tỏa sáng. Đêm Chủ nhật, tiền đạo người Bỉ ghi cú đúp giúp Atalanta giành lại ngôi đầu từ tay Napoli, trong đó bàn thắng ấn định tỷ số 3-2 là từ tình huống đi bóng cắt từ cánh phải vào và dứt điểm đẳng cấp bằng chân trái. Phong độ ấy, bàn thắng kiểu ấy chính là điều mà Milan đã mơ ở De Ketelaere và khiến họ dốc cạn hầu bao mua anh năm 2022. Milan mua De Ketelaere chính là để đua vô địch, nhưng giờ phải nhìn anh đua vô địch thực thụ trong một màu áo khác, còn bản thân thì tiếp tục mơ về một cầu thủ có thể ghi bàn như thế, tỏa sáng như thế lúc đội bóng cần.

Nói tới De Ketelaere cũng chỉ để tôn vinh HLV Gasperini, người đã biết cách sử dụng cầu thủ này, mài giũa anh thành một ngôi sao đúng như kỳ vọng. Con ngựa hay phải có tay nài giỏi chính là trường hợp này. Cựu HLV Stefano Pioli của Milan đã không đặt niềm tin vào De Ketelaere, không tìm được cho cầu thủ trẻ này một vai trò mà anh có thể tỏa sáng, nhưng Gasperini thì có. Mà không riêng cầu thủ người Bỉ, bất kỳ ai vào tay ông cũng đều được nâng tầm, từ những Papu Gomes, Robin Gosens, Josip Ilicic, Duvan Zapata, Luis Muriel, Teun Koopmeiners… trong quá khứ cho tới những Ademola Lookman, Berat Djimsiti, Ederson, Mateo Retegui, Matteo Ruggeri… của hiện tại. Nhìn từ phía cầu thủ, có lẽ bất cứ ai khi làm việc với Gasperini cũng cảm thấy gấp đôi tự tin, gấp đôi nỗ lực để đền đáp sự tin tưởng của người thầy.

Gasperini từng bị coi là không có đủ tố chất để dẫn dắt một đội bóng lớn, bởi ông từng thất bại ở Inter cách đây 13 năm. Đó có thể là lý do dù ông thăng hoa thế nào tại Atalanta, các đội hàng đầu đều không đưa ra lời mời. Nhưng câu trả lời của Gasperini cực kỳ "bá đạo": Ông không đến một đội bóng lớn mà tạo ra nó. Atalanta của ông bây giờ chính là một đội bóng hàng đầu. Sau chiếc cúp Europa League và những dấu ấn đáng nhớ ở Champions League, thì danh hiệu Scudetto cũng chẳng phải mơ ước gì xa xôi, khi lão phù thủy tóc bạc Gasperini vẫn ở đó với cây đũa phép của mình.

Conte trở lại để chiến thắng

Việc Napoli đang đua vô địch một cách sòng phẳng sau gần nửa mùa giải cũng đáng ngạc nhiên không kém việc Atalanta đứng đầu bảng, cho dù không ai có thể nghi ngờ vào tài năng của HLV Antonio Conte, người 3 năm trước giúp Inter lên ngôi ở Serie A. Khác với Gasperini, Conte là người của các đội bóng lớn, nhà cầm quân của những danh hiệu vô địch, song việc đưa được một Napoli sa sút không phanh mùa trước trở lại sớm và thuyết phục như hiện tại cũng nằm ngoài suy đoán của nhiều người.

Napoli mà Conte tiếp quản không còn là Napoli đã vô địch Serie A đầy kỳ diệu mùa giải 2022-23 nữa. Victor Osimhen hết động lực, Khvicha Kvaratskhelia chỉ còn là phiên bản lỗi của Cầu thủ hay nhất Serie A mùa 2022-23, đội trưởng Giovanni Di Lorenzo cũng nhấp nhổm muốn đi. Nhưng Conte là Conte. Đầu tiên, ông cương quyết loại bỏ Osimhen. Cá tính mạnh của Conte là một thứ đặc sản làm nên thành công cho các đội bóng ông dẫn dắt, nên việc tuyệt đối bỏ đi một người không còn tâm huyết là điều phải làm, cho dù anh ta có là ngôi sao giá trị nhất đội. Conte đưa về Romelu Lukaku để thay thế và nước đi quyết định là mua Scott McTominay, người đã nhanh chóng trở thành chìa khóa cho lối chơi và những chiến thắng của Napoli. Chỉ có ông mới tin một người Scotland hoàn toàn xa lạ với bóng đá Italy, lại thường bị chế giễu tại MU, có thể tỏa sáng và làm thay đổi Napoli. Ông cũng đóng vai trò lớn để đưa về trung vệ Alessandro Buongiorno và thuyết phục Di Lorenzo ở lại, những người đã đem sự chắc chắn trở lại với hàng thủ đội bóng áo xanh.

Trong cuộc đua Scudetto, tất nhiên không thể gạch tên Inter và một bộ não siêu đẳng khác là Simone Inzaghi. Cả Lazio của Marco Baroni và Fiorentina của Raffaelle Palladino cũng có thể tạo ra sự thú vị. Khi các gương mặt mới như Thiago Motta và Paulo Fonseca không đạt kỳ vọng ở Juventus và Milan, chức vô địch sẽ là cuộc đấu nội bộ giữa những chiến lược gia người Italy đích thực.

Vĩnh Nguyên