Liverpool đã thắng, nhưng vẫn lo

(giaidauscholar.com) - Cú đánh đầu thành bàn ở phút 85 của Glen Johnson đã giúp Liverpool có được 3 điểm quý giá trước Stoke, chiến thắng đầu tiên của họ ở Premier League từ ngày 19/10.

Đội bóng áo đỏ có lẽ còn lâu mới trở lại với phong độ bùng nổ ở mùa trước, nhưng ít ra đoàn tàu của HLV Brendan Rodgers đã không còn đi chệch hướng quá xa như giai đoạn đầu mùa này.

Chưa thể lạc quan

Một chiến thắng là quan trọng, nhưng chiến lược gia người Bắc Ireland vẫn còn rất nhiều việc phải làm nếu muốn đội bóng của ông thực sự tìm lại chính mình. Dẫu sao thì trong ngắn hạn, những cầu thủ đã chịu rất nhiều chỉ trích của Liverpool cũng đã tìm lại chút tự hào.

Johnson là một trong số đó. Anh vốn là một trong những cầu thủ phải giơ đầu chịu báng nhiều nhất ở Anfield trong giai đoạn sa sút vừa qua, nhưng trước Stoke, tuyển thủ Anh đã giành lại lòng tin của không ít CĐV. Cú đánh đầu quả cảm giúp Liverpool thắng trận phải đánh đổi bằng một pha va chạm rất mạnh ở đầu. Pha dứt điểm, cũng bóng bổng, trước đó của Rickie Lambert đập xà ngang, bóng bật ra và Johnson biết rõ điều gì sẽ xảy ra với anh, nhưng vẫn lao tới không chút do dự.

Cũng giống như Johnson, Simon Mignolet đã đối mặt nhiều chỉ trích suốt từ đầu mùa, nhưng tối thứ Bảy, nếu không có pha cứu thua trên đầu ngón tay của anh sau cú vô-lê đầy sức mạnh từ Bojan trong giờ đấu thêm, Liverpool hẳn đã lại phải ôm hận lần nữa. Thêm một pha bắt bóng gọn ghẽ trong tình huống phạt góc cuối cùng của Stoke nữa, và sự tự tin nơi thủ thành người Bỉ chưa bao giờ lên cao như thế.

Đội chủ nhà còn những người hùng khác. Lucas đã chơi rất hay ở trung tâm hàng tiền vệ, và Kolo Toure mang lại sự vững chãi cho hàng thủ, điều mà Liverpool đã tìm kiếm cả mùa này. Đây mới là trận giữ sạch lưới thứ 3 trong 20 trận ở mọi giải đấu của họ mùa này. Sau 3 thất bại liên tiếp, các CĐV áo đỏ hẳn đã rất lo lắng trước một Stoke không hề dễ đá, nhưng các cầu thủ đã thể hiện sự tiến bộ đáng khen ngợi.

Stoke: Đối thủ khó chịu

Đội khách được tổ chức tốt, chơi đầy toan tính và sẵn sàng ăn miếng trả miếng ngay khi có cơ hội, khiến 45 phút đầu trôi qua khá tẻ nhạt. Cả hai đội không có nổi một cú sút trúng đích trong cả hiệp 1, và cả các pha dứt điểm lệch đích cũng rất hiếm hoi.

Nhưng hiệp 2 sôi động hơn nhiều, các cơ hội tới dồn dập, cả về số lượng bên phía Liverpool và chất lượng bên phía Stoke. Jordan Henderson kết thúc hàng loạt pha dứt điểm khi rốt cuộc cũng buộc thủ thành Asmir Begovic phải làm việc. Ở đầu sân bên kia, Mame Biram Diouf thoát xuống, nhưng không vượt qua được một Mignolet cực kỳ cảnh giác. 5 phút sau, Bojan thoát khỏi Lucas và sút chệch cột dọc.

Nhưng dần dần, Liverpool tỏ ra là đội nắm giữ thế trận, quyền kiểm soát bóng và buộc đối phương phải lùi lại, dù họ vẫn thiếu ý tưởng để tung ra cú dứt điểm. Nếu không có sự quả cảm tuyệt vời của Johnson, họ nhiều khả năng đã trải qua một trận đấu bế tắc nữa.

Một chút về Stoke: 18 tháng sau khi Mark Hughes tới sân Britannia, đội bóng áo sọc đỏ-trắng đã chơi cuốn hút hơn nhiều so với dưới thời Tony Pulis, nhưng họ thiếu sự ổn định và đã mất đi sự lợi hại đáng tự hào trong các tình huống cố định trước kia.

Đội khách sẽ có quyền nói họ xứng đáng có 1 điểm trong trận đấu này, sau những pha cứu thua của Mignolet và những giai đoạn trong hiệp 1 mà Geoff Cameron và Jonathan Walters gây rất nhiều khó dễ cho Jose Enrique bên cánh trái Liverpool. Nhưng đội khách không bao giờ biến được những mối đe dọa thành bàn thắng.

Dẫu sao, màn trình diễn ấn tượng và sự ăn ý của bộ đôi Diouf-Bojan đủ là lời đảm bảo rằng Stoke sẽ ổn mùa này. Thêm vài sự tăng cường chất lượng, như Marko Arnautovic trở lại trong tháng 1, Hughes và các học trò sẽ có thể nhắm tới những mục tiêu cao hơn.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa