Don’t Cry Joni: Chuyện cổ tích cha và con

(giaidauscholar.com) - Trước George Strait, Conway Twitty nắm giữ kỷ lục về số lượng bản thu nhạc country đứng vị trí quán quân tại BXH Mỹ. Tuy nhiên song song với đó nhiều sáng tác của ông cũng bị coi là quá mức suồng sã để được phổ biến. Don’t Cry Joni nằm ngoài cả hai nhóm trên. 

• Ca khúc 'Sudden Shower' dẫn đầu nhiều BXH tại Hàn Quốc: Tình yêu đến và đi bất chợt như cơn mưa
• Ca khúc 'When You Say Nothing at All': Lời đẹp nhất là khi không nói gì
• Ca khúc 'Flower Road': Nếu có lúc nhớ Bigbang, xin hãy quay về…

Cái đẹp của country nằm ở tính chất tự sự, ở cái cách người nghệ sĩ ôm đàn mà túc tắc kể chuyện bằng giai điệu. Mỗi ca khúc đều mang cốt truyện, bối cảnh, tình huống, bởi thế mới nói nhạc country như những câu chuyện được phổ nhạc.

Xét trong hệ quy chiếu ấy, Don’t Cry Joni của Conway Twitty đẹp như một câu chuyện cổ tích.

Cuộc đối thoại cha và con 

Don’t Cry Joni là sáng tác của nhạc sĩ - ca sĩ nhạc đồng quê Conway Twitty, phát hành năm 1975nằm trong album The High Priest Of Country Music. Đây là giai đoạn đỉnh cao của Conway Twitty, trung bình cứ 8 tháng ông lại phát hành một album. 

Câu chuyện của Don’t Cry Joni bắt đầu như thế này: Conway Twitty có một cô con gái 16 tuổi tên là Joni Lee Jenkins. Ông muốn con gái mình theo bước cha, gia nhập làng giải trí và trở thành một nghệ sĩ. Nhưng cô bé chống cự khao khát đó của cha suốt nhiều năm trời. 

Đến lúc thấy con có vẻ “xuôi xuôi”, Conway Twitty quyết định tạo một cú hích đủ mạnh để cô bé có thêm động lực. Và thế là ông lôi ra khỏi tủ bản nhạc được sáng tác từ trước đó nhiều năm rồi đề nghị con gái hát chung. 

Tên bài hát là Don’t Cry Joni. Conway vốn đã nhắm bài này cho “congái rượu”, nên đưa luôn tên cô là nhân vật chính. Thế nhưng ông lại không viết về cuộc đối thoại ấm áp giữa cha và con gái. 

Nhân vật chính của Don’t Cry Joni là cô bé Joni 15 tuổi, thầm yêu chàng trai Jimmy cạnh nhà. Cô lấy hết can đảm để viết lời nhắn gửi Jimmy: “Jimmy, hãy chờ em/ Một ngày anh sẽ thấy em lớn lên/ Em để dành tất cả nụ hôn cho anh/ Ký lên đó tình yêu chân thành bất diệt”. 

Một tình yêu tuổi thơ thuần khiết khiến ta rung động, nhưng chỉ ngay sau đó thôi phải nao lòng vì cách phản ứng của chàng trai. 

“Nước mắt cô ấy rơi như mưa hôm đó/ Khi Joni nghe những điều tôi buộc nói ra/ Joni, xin đừng khóc/ Dần rồi em sẽ quên anh thôi/ Em mới 15 tuổi, còn anh thì 22/ Và Joni à, anh không thể chờ em”. 

Thể rồi chàng trai bỏ đi, đến nơi anh có thể “tìm kiếm việc làm và cố gắng ổn định”. Một nơi không thiếu những bóng hồng, vậy cớ sao anh vẫn không thể quên lời nhắn năm xưa?

Don’t Cry Joni - Cornway Twitty

“Tôi đóng đồ, lên máy bay/ Tôi phải gặp lại Joni, tôi phải giải thích/ Cái cách trái tim tôi đong đầy kí ức về cô ấy/ Và hỏi Joni có muốn lấy tôi không”. 

Một cách muộn màng, chàng trai quyết liệt với tình yêu của mình. Songcuộc đời đã lặp lại trong một sự đổi ngôi trớ trêu. 

“Nước mắt tôi rơi như mưa hôm đó/ Khi tôi nghe những điều Joni buộc nói ra/ Jimmy, xin đừng khóc/ Dần rồi anh sẽ quên em thôi”. Jimmy buộc phải thế, bởi “Đã 5 năm rồi kể từ ngày anh đi/ Jimmy, em đã lấy bạn thân nhất của anh”. Joni cũng đã không thể chờ anh. 

Với Don’t Cry Joni, Conway Twitty một lần nữa khẳng định quan điểm của mình, rằng “nhạc đồng quê phải truyền tải vấn đề của cuộc sống”. Kể cả viết về tình yêu, thì đó cũng phải là cuộc tình đôi chút ngang trái. 

Và Don’t Cry Joni, dù là câu chuyện cổ tích đẹp, nhưng là một cái đẹp đầy ám ảnh.

Giọng country đặc trưng 

Cây bút Robert Palmer của New York Times nhận xét về Don’t Cry Joni: “Mọi ca khúc của Cornway Twitty đều có thể được nhận ra ngay lập tức. Nam ca sĩ sở hữu giọng nam dày dặn bậc nhất trong địa hạt nhạc đồng quê, và chất blues đặc biệt ở âm sắc khàn khàn, thật đặc biệt”. 

Don’t Cry Joni là một trong hai sản phẩm song ca thành công nhất của Cornway Twitty mà không phải hợp tác với Loretta Lynn. Sự thành công nằm ngoài BXH khi Don’t Cry Joni chỉ đạt đến vị trí thứ 63 tại Billboard Hot 100. 

Tại Mỹ, bài hát liên tục được phát trên các đài phát thanh địa phương. Ca sĩ người Đức Gunter Gabriel dịch nó sang tiếng Đức và phát hành bản song ca cũng với con gái vào năm 1980. Còn tại Việt Nam. Don’t Cry Joni được sử dụng rất nhiều trong các lớp dạy tiếng Anh. 

Và cũng phải nói thêm một thành công nữa với cá nhân Cornway Twitty khi sau bài hát này con gái ông, Joni Lee Jenkins đã theo đuổi nghệ thuật. Cô thực hiện một vài sản phẩm dưới cái tên Joni Lee, nổi tiếng nhất có thể kể đến như I’m Sorry Charlie và một bản song ca nữa với cha là Touch The Hand. Tuy nhiên tên tuổi cô chỉ nổi tiếng ở mức độ nhỏ và không quá nổi bật trong giới nhạc đồng quê. Phải chăng Joni còn chưa đủ quyết tâm? 

Còn về phía Cornway Twitty, ông đã kiên trì với âm nhạc cho đến tận ngày cuối cùng của cuộc đời. “Rất nhiều nghệ sĩ nhạc đồng quê cố để len lỏi vào BXH nhạc pop. Nhưng với tôi, đã đứng ở một phía hàng rào thì tôi thích phía mà tôi đang đứng” - Cornway Twitty từng nói.

Ca khúc 'I Just Want To Hold Your Hand': Bài bản như cách The Beatles chinh phục nước Mỹ

Ngày này 53 năm trước, tức vào năm 1965, The Beatles nhận 2 giải Grammy đầu tiên trong sự nghiệp. Kết quả đến không mấy bất ngờ.Sau một chuỗi những nỗ lực và không ít may mắn, 4 chàng “công tử” Anh Quốc đã thành công khi xác lập nên khái niệm “British Invasion” (tạm dịch: Cuộc xâm lấn từ Anh Quốc) tại thị trường âm nhạc xứ cờ hoa. Chiến dịch bài bản khởi sắc bằng chiến thắng với “I Want To Hold Your Hand”.

Hà My