M.U - Newcastle: “Nóng” chưa, “Quỷ đỏ”?

(TT&VH Cuối tuần)- Sir Alex Ferguson hài lòng khi sau thảm bại trước Man. City, M.U đã có được ba chiến thắng liên tiếp ở Premier League và quan trọng hơn là không thủng lưới thêm bàn nào. Ông bắn đi thông điệp rằng một “Quỷ đỏ” đang “làm nóng” sẽ nhanh chóng trở lại áp sát ngôi đầu. Nhưng, nỗi thất vọng từ Champions League liệu có là tín hiệu cho thấy M.U vẫn còn xa trên đường tìm lại phong độ đỉnh cao?

Old Trafford mới hồ hởi khi hàng phòng ngự đã chặt chẽ hơn thì lại bị dội gáo nước lạnh bởi những sai lầm ngớ ngẩn trước Benfica. Trong lúc các “đại gia” khác trên khắp châu Âu lục tục cán đích, M.U sẽ phải chiến đấu hết mình trong chuyến đi không dễ dàng tới Basel ở lượt cuối vòng bảng Champions League (7/12). Vé còn chưa rõ, đừng nói đến ngôi đầu giờ đã nằm ngoài tầm kiểm soát.

Sir Alex nói kể cả trong trường hợp nhì bảng, M.U cũng “không sợ” một cái tên nào ở vòng 1/8. Với vị thế á quân Champions League mùa trước, họ có quyền “tự lên gân cốt” như vậy. Nhưng chưa bàn vội đến châu Âu, ở Premier League, dường như cũng không còn đội nào “sợ” M.U nữa! Newcastle đang hướng tới “Nhà hát những giấc mơ” không phải bằng sự khiếp nể một tử địa họ chưa từng chinh phục nổi trong 39 năm qua ở giải vô địch Anh. Alan Pardew thẳng thừng: “Chúng tôi chẳng ngại gì”. Đã nếm mùi thất bại lần đầu mùa này trước Man. City vòng trước nhưng Newcastle vẫn thừa tự tin. Sự tự tin đó không chỉ từ phong độ ấn tượng của chính họ mà còn từ những nhạt nhòa của màu Đỏ thời gian gần đây.

Bao giờ thì Wayne Rooney và M.U mới thực sự “nóng máy”?- Ảnh Getty

Đánh mất trái tim 

Xét về điểm số, thực tế không có gì để chê M.U. Thậm chí chỉ có hai mùa giải Ngoại hạng trước đây họ khởi đầu tốt hơn bây giờ (mùa 1993-1994 và 2006-2007). Với truyền thống thường tăng tốc ở nửa sau cuộc đua, nhiều người hâm mộ Quỷ Đỏ vẫn đang chờ đợi lốc sẽ nổi để san bằng khoảng cách 5 điểm với Man. City rồi vượt lên khi mùa giải vào khúc ngoặt mùa Đông. Về lý thuyết, lịch trình phía trước đang rất thuận lợi cho M.U làm được điều đó. Hai tháng tới, họ chỉ gặp toàn đối thủ “vừa miếng” nhưng hãy cứ thử nhìn lại 90 phút chật vật trước tân binh Swansea cuối tuần qua, những lo lắng lại ngập tràn Old Trafford.

Không còn nhiều sơ hở trong phòng ngự song lại quá thiếu sáng tạo trên hàng công. Đây không phải một M.U quen thuộc với thương hiệu là sức công phá mạnh mẽ, là những đòn đánh nhanh đẹp, là các pha phối hợp đập nhả nhịp nhàng. Quỷ Đỏ đang đánh mất “trái tim” mình là tuyến tiền vệ, một vấn đề quá cũ nhưng vẫn mới bởi chưa tìm đâu đáp án.

Kéo Wayne Rooney lùi hẳn về, độ chắc chắn tăng lên. Tuy nhiên, Rooney không phải mẫu cầu thủ cầm được nhịp trận đấu. Ngoài ra, một hậu quả rõ ràng là sức công giảm mạnh bởi đó không phải vị trí tiền đạo thấp trong sơ đồ lý thuyết là 4-4-1-1 mà Rooney phải gánh vác nhiều hơn thế, đặc biệt là nhiệm vụ đánh chặn, phá ý đồ tổ chức tấn công của đối thủ. 7 trận đầu mùa, Rooney ghi 9 bàn. Từ sau thẻ đỏ u ám ở vòng loại EURO 2012, Rooney tịt ngòi. Thậm chí cũng không kiến tạo được lần nào trong cơn khô hạn vẻn vẹn 5 bàn của M.U ở 5 vòng Ngoại hạng gần đây.

Chấn thương là một nguyên nhân khiến M.U phải chắp vá đội hình, không có được lực lượng mạnh nhất. Nhưng đằng sau lời bào chữa đó là một căn bệnh quá lâu với “trái tim” Quỷ Đỏ. Người ta chờ đợi mùa Hè qua, Sir Alex sẽ có liều thuốc mới mang tên Wesley Sneijder. Song HLV lão luyện này tin vào một “gà nhà” là Tom Cleverley. Ông đúng khi Cleverley đang được đánh giá là sản phẩm đào tạo trẻ xuất sắc nhất của M.U sau thế hệ vàng 1992. Chỉ có điều chấn thương đang đeo đẳng tiền vệ 22 tuổi này mà khả năng trở lại sớm nhất cũng phải đến Giáng sinh.

Nói một M.U hùng mạnh như vậy phải đặt nhiều chờ đợi vào một gương mặt mới trở lại sau 3 mùa rèn giũa kinh nghiệm ở những đội như Leicester, Watford và Wigan có phần kỳ quặc. Nhưng không phải không có phần đúng. Cleverley đem lại yếu tố mới mẻ cho một “trái tim” cũ mèm. Trông mong vào Anderson quá khó. Dùng Rooney thì chẳng khác “nồi tròn vung méo”, không phát huy được tốt nhất ngôi sao này. Và khi vắng nốt Rooney như trước Benfica vừa qua, sự bế tắc trong tấn công càng rõ nét. Luôn đầy ắp mục tiêu chinh phục, những khát khao lẫn nỗi ám ảnh mang tên Barcelona, M.U sẽ không thể chỉ tìm sức mạnh từ đưa bóng ra cánh hay một Chicharito nhanh nhẹn.

“Điệp khúc 1-0” không có gì tệ hại về điểm số. Nếu M.U tiếp tục bảo vệ được ngôi vô địch trong mùa giải đầy thách thức này, thậm chí chặng đường qua sẽ còn được nhìn lại như một quãng thành công, kiên trì “vượt khó”! Nhưng đã đến lúc, màu Đỏ cần rực rỡ hơn. “Làm nóng” như vừa qua đã quá lâu rồi. Tình thế đã “nóng” thực sự không chỉ ở Premier League mà còn ở Champions League.

Trả lại Rooney nhiều nhiệm vụ tấn công hơn là điều cần thiết. Mặc dù vậy, việc cấp bách hơn là khôi phục “sinh khí”, trả lại một M.U luôn hướng về phía trước hơn. Không khó để nhận ra các Quỷ Đỏ đang khá mất tự tin, đặc biệt trong tổ chức tấn công. Đây là nhiệm vụ, là công việc của Sir Alex. Người ta đang so sánh Man. City có những ngôi sao hay nhất Premier League còn đối trọng lại, M.U có HLV hay nhất. Đã đến lúc, Sir Alex chứng tỏ điều đó trước khi quá muộn.

Newcastle là bài test không dễ. Khi ngay cả những cái tên như Swansea còn mạnh dạn cầm bóng, đá ngang ngửa với M.U thì “Chích chòe” chẳng có lí do gì để không mơ mộng bay cao tại Old Trafford. Họ mới đứt mạch bất bại trước Man. City, nhưng đó là màn trình diễn mà Newcastle có thể ngẩng cao đầu rời sân Etihad. Newcastle cũng rất thực tế khi từ Pardew đến các cầu thủ đều hiểu rằng vị trí thứ 4 hiện nay là thành tích ngoài mong đợi còn mục tiêu cả mùa giải chỉ nên là một tấm vé dự Europa League mà thôi. Khả năng phòng ngự tốt của những vị khách (11 bàn thua, cùng Man. City là hai đội thủng lưới ít nhất) sẽ đặt hàng công đang nhạt nhòa của M.U dưới thử thách thực sự.

“Nóng” đã đủ rồi, liệu thầy trò Sir Alex có kịp tìm lại mình không?

Trung Sơn