Giữa muôn vàn tiếc nuối của Milan

Milan đã làm điều họ cần phải làm, chiến thắng, với những bàn thắng ở hiệp 2 của Pulisic và Chukweze trên sân Newcastle, nhưng vẫn không đủ để họ được ở lại Champions League. Dortmund và PSG đã nắm tay nhau đi tiếp bằng một trận hoà.

1. Milan cuối cùng đành chấp nhận xuống chơi ở Europa League và ngậm ngùi tiếc nuối, bởi họ chỉ thể hiện toàn bộ sức mạnh và ý chí của mình khi mọi thứ đã muộn, trong một hành trình đầy nỗi buồn và những chữ "nếu" hoặc "giá như". Giá như họ không trải qua 2 trận đầu bế tắc không ghi nổi bàn thắng nào trong 2 trận lượt đi với Newcastle và Dortmund. Giá như họ không chơi một thứ bóng đá nhạt nhoà và kém cỏi khi thua Dortmund ở trận áp chót vòng bảng, từ đó đẩy họ vào cửa tử. Giá như tinh thần ở trận cuối cũng là tinh thần được thể hiện ở cả 5 trận trước đó. Họ ở một bảng tử thần không phải vì các đối thủ trong bảng đều là hổ báo, mà vì chính họ đã tự đánh mất mình.

Milan đã vào đến bán kết Champions League mùa trước đã không còn tồn tại, không phải chỉ vì những lí do khách quan như chấn thương đã quét sạch hàng phòng ngự, mà vì họ không còn là chính họ trong một mùa bóng mà sự khởi đầu ở Serie A cũng tệ, khiến ghế của Stefano Pioli lung lay. Lần thứ 4 Milan bị đánh văng khỏi vòng bảng Champions League. Cú sốc đầu tiên đến năm 1996, khi chỉ cần hoà Rosenborg là đi tiếp, nhưng Milan của Arrigo Sacchi huyền thoại, người mới được bổ nhiệm thay Washington Tabarez, đã thua 1-2 và bị loại. Cú sốc thứ 2 mang tên Istanbul, khi Milan của Alberto Zaccheroni đã dẫn Galatasaray 2-1 đến phút 87 để rồi bị thủng lưới 2 bàn trong thời gian bù giờ và từ nhì bảng tụt xuống cuối bảng và bị loại. Lần thứ 3 điều này xảy ra là mùa Đông 2021, khi Milan thua Liverpool 1-2 ở trận cuối trên sân San Siro. Điều an ủi là cuối mùa đó, họ đoạt Scudetto. Còn mùa này, điều tương tự thật khó lặp lại khi Milan đang đứng thứ 3 sau 15 vòng đấu, nhưng đã kém Inter đầu bảng tới 9 điểm.

Bốn lần bị loại từ vòng bảng của Milan đều theo các cách khác nhau, nhưng nỗi đau và sự tiếc nuối luôn chỉ có một.

2. Giờ đây, cả 3 đại diện còn lại của calcio đều có thể sẽ gặp khó khăn ở vòng 1/8. Do chỉ về nhì bảng, lá thăm sẽ đưa họ gặp các đội đầu bảng khác. Inter Milan không thắng nổi Real Sociedad ở trận cuối cùng vòng bảng, trận đầu tiên mà họ không ghi được bàn nào mùa này; Napoli chấp nhận đứng thứ 2 trong một bảng có Real Madrid, đội đã đánh bại họ cả hai trận; trong khi Lazio, đang vật lộn với phong độ thất thường ở Serie A, thua Atletico 0-2 ở lượt trận cuối cùng và thật hài hước khi nghe HLV Maurizio Sarri nói rằng, ông ước gì đội bóng của ông sẽ gặp Barcelona ở vòng 1/8.

Có quá nhiều những chữ "nếu" và "giá như" cho các đội bóng ấy, khi tất cả đều bộc lộ những hạn chế khi đối đầu với các đại diện của Tây Ban Nha. Đáng tiếc nhất đương nhiên vẫn là đội bóng của Simone Inzaghi. Đội bóng thể hiện sự vượt trội đáng kể ở Serie A nhờ phong độ tuyệt vời đã suýt thua Sociedad, đội đang đứng thứ 6 ở La Liga và kém đầu bảng Girona tới 12 điểm, trong lượt trận đầu tiên và tỏ ra rất "cùn" và bế tắc trong trận lượt về ở San Siro, khi một chiến thắng mới đủ để họ chiếm ngôi đầu. Nhưng sự kém cỏi của Inter ở hàng công khi không để Lautaro Martinez đá chính đã ngăn cản họ đánh bại đối thủ xứ Basque, cho thấy để lọt vào được chung kết một lần nữa, đại diện ưu tú nhất của Serie A phải cố gắng mạnh mẽ đến nhường nào. Còn Napoli và Lazio thì thật khó trách cho họ, khi đang vật vã với những khó khăn hiện tại.

Lá thăm được bốc chiều tối ngày 18/12 tới sẽ đưa Milan gặp ai ở Europa League, và Inter, Napoli và Lazio sẽ gặp các đại gia nào ở vòng 1/8, Man City, Bayern Munich hay Arsenal?