GÓC MARCOTTI: Bắc Ireland chơi chiêu, Xứ Wales thắng bạc!

(giaidauscholar.com)- Trái ngược trận BĐN – Croatia nhàm chán không tưởng, Bắc Ireland và Croatia đã chơi đầy cảm xúc, trong một cuộc đối đầu rất đáng xem – cây viết Gabriele Marcotti bình luận trên ESPN.

• HLV trưởng xứ Wales: 'Thắng xấu xí thì sao? Đâu có ai quan tâm?'
• Xứ Wales 1-0 Bắc Ireland: McAuley phản lưới nhà, xứ Wales giành vé vào Tứ kết EURO 2016

Liệu có ai thắc mắc về bàn tay màu đỏ ngự giữa quốc kỳ của Bắc Ireland? Đó là biểu tượng của vương quốc Ulster cổ. Và, chiếu theo truyền thuyết, có một câu chuyện thú vị đằng sau lá cờ này.

Ngày xửa ngày xưa, vương quốc Ulster gặp một vấn đề nan giải: Không có người kế vị chính thức. Bởi thay vì như các gia tộc khác dùng việc quyết đấu để chọn ra kẻ đứng đầu, Ulster cho quyết định việc đó bằng một cuộc đua thuyền, và người về nhất sẽ được phong vương. Đó là một cuộc đua thuyền rất nhanh và nguy hiểm, với quãng đường khá xa trên biển cách bờ hàng cây số, mà người lãnh đạo của đội Ui Neill (O'Neill) nhận ra mình không bao giờ có cơ hội về đầu.

Thế là ông "chơi chiêu", vì thực sự muốn giành chiến thắng và sẵn sàng làm mọi thứ để chiến thắng, đã dùng đao cắt phăng bàn tay mình rồi ném nó vào bờ. Một phần thân thể của ông bởi thế đã chạm đích trước các đối thủ, và phù hợp với quy định của cuộc đua, để đưa ông này lên ngôi báu, trở thành Vua của Ulster. Bàn tay đẫm máu ấy cũng là nguồn gốc của lá cờ…

Bàn tay Đỏ ngự giữa quốc kỳ Bắc Ireland

Rạng sáng nay, một người nhà O'Neill khác, tên là Michael, giữ chức HLV trưởng đội Bắc Ireland, có lẽ là hậu duệ chân truyền của gia tộc, đã cố gắng tái hiện câu chuyện của tổ tiên. Các khán giả có mặt tại Parc des Princes hẳn đã rất ấn tượng với lối chơi quả cảm của Bắc Ireland, trước đối thủ mạnh hơn là Xứ Wales, trước khi “tự sát” bằng một bàn phản lưới nhà, để rồi thua chung cuộc 0-1.

Trong hiệp một, thay vì lùi sâu như những trận đấu trước, Bắc Ireland tổng tấn công ở mặt trận trung tâm, gây bất ngờ khiến hàng tiền vệ Xứ Wales, đặc biệt là Joe Allen bối rối.“Chúng tôi đã ra sân chỉ với ba hậu vệ và đã thay đổi hệ thống hàng tiền vệ”, ông O'Neill chia sẻ. “Jonny Evans là chìa khóa hóa giải Gareth Bale, và tôi cũng có Corry Evans, người đã theo kèm sát Aaron Ramsey trong cả trận. Tôi nhận thấy điểm yếu của Allen là bóng bước hai, nên cũng đã cắt cử Oliver Norwood và Steven Davis theo kèm cậu ấy” - ông O'Neill giải thích.

Cựu cầu thủ Man United chịu trách nhiệm khóa chặt Bale

HLV Chris Coleman đồng ý với nhận định đó. “Chúng tôi đã không thể chơi theo cách chúng tôi muốn, vì đội bạn không cho phép điều đó. Đấy chính là vấn đề. Họ đã chơi tốt, còn chúng tôi thì không”.

Thật vậy, tập thể của ông O'Neill dường như đã tìm được chìa khóa để hóa giải Xứ Wales. Khi Bắc Ireland triển khai bóng nhanh và trực diện, họ suýt có được bàn thắng từ những pha dứt điểm nguy hiểm của Wayne Hennessy và Jamie Ward. Và, khi cần thiết, họ cũng không ngại chơi rắn để “triệt” đối thủ. Dallas đã chơi xấu khiến Bale bị đau ở lưng trong hiệp một; đến giữa hiệp hai thì đến lượt Davis nhắm vào Bale.

Nhưng cũng từ những khoảnh khắc đó, Xứ Wales tỉnh giấc và bắt đầu chống trả. Bale tìm thấy khoảng trống và kiến tạo cơ hội cực tốt cho Sam Vokes, nhưng anh này bỏ lỡ. Ít lâu sau, cú sút phạt trực tiếp ở cự ly 27 mét của Bale khiến thủ môn Michael McGovern vất vả trổ tài. HLV Coleman, có lẽ đã nhận ra đấy là thời điểm tốt để “đánh bạc”, đã tung tiền đạo Jonny Williams vào thay tiền vệ Joe Ledley để rồi được tưởng thưởng: Chỉ 15 phút sau, Wales ghi bàn duy nhất kết lại trận cầu.

Trong tình huống ấy, Bale đã lao xuống như một bóng ma tốc độ bên cánh trái, tung đường căng ngang cực mạnh khiến hậu vệ Gareth McAuley, đang trong đà lao vào truy cản không kịp rút chân, đã đốt lưới nhà. McAuley không phải non nớt, là một hậu vệ lão tướng 36 tuổi, có điều từng chơi bóng nghiệp dư trong những năm đầu tuổi hai mươi, bởi bận học lấy bằng đại học, nhưng sau đó đã toàn tâm theo nghiệp cầu thủ. Bàn phản lưới này chắc chắn là trải nghiệm tồi tệ nhất của anh, nhưng đó là một phần của bóng đá. “Bàn thắng của chúng tôi một phần có được là nhờ may mắn”, HLV Coleman cũng thừa nhận.

Một lần nữa tiền đạo của Real tỏa sáng giúp Wales đi tiếp, dù không trực tiếp làm bàn

Hạ Vũ (lược dịch)