19h45 ngày 16/03, Everton - Man City: Trận chung kết thứ nhất

* Lượt đi 1-1

(giaidauscholar.com) - Nếu vẫn còn mơ về màn ngược dòng trước kình địch M.U, Man City phải xác định: Từ giờ cho tới hết mùa, mỗi trận đấu sẽ là một trận chung kết.

Tương tự với Everton, nếu họ vẫn còn nuôi hy vọng cạnh tranh với những Chelsea, Arsenal và Liverpool ở cuộc đua giành vé thứ 4 dự Champions League mùa tới.

Everton đang sa sút...

Cách mà Everton để thua cuộc ở Cúp FA trước Wigan với tỉ số 0-3 ngay trên sân nhà là rất khó tin. Tỉ số đó đã phản ánh đúng cục diện trận đấu và không thể lựa chọn ra được một cầu thủ nào của HLV David Moyes tối Chủ nhật tuần trước là người chơi tốt nhất, vì tất cả đều tệ hại như nhau, không có lấy một điểm tích cực từ trận thua tan tác đó.

Nhìn vào cách các cầu thủ Everton đi bộ trên sân trong trận đấu đó, không khỏi tự hỏi họ sẽ xoay xở ra sao trước một Man City đang hừng hực khí thế tối nay. Đội bóng của HLV Roberto Mancini không chỉ đã đặt một chỗ ở bán kết Cúp FA với chiến thắng "5 sao" trên sân nhà trước đối thủ hoàn toàn dưới tầm Barnsley, đó còn là chiến thắng thứ 4 liên tiếp của Man City trên mọi mặt trận.

Ngược lại, con thuyền Everton đang ở trong bão tố và tròng trành dữ dội khi cuộc đua đã sắp vào cảng. Thất bại trước Wigan chỉ là tiếp nối của hàng loạt trận đấu thất vọng trước đó, như khi họ thúc thủ 1-2 ở Norwich hay bị đội đang ngấp nghé nhóm cầm đèn đỏ Aston Villa cầm hòa ngay ở Goodison Park.

Thông thường, Moyes và đội bóng của ông có thói quen khởi đầu chậm chạp để rồi kết thúc mạnh mẽ, nhưng năm nay tình hình đang ngược lại. Everton đã chơi đầy cảm hứng cho tới tận gần đây. Trong 25 trận đầu ở Premier League mùa này, đội bóng áo xanh chỉ thua 3, nhưng họ bước vào trận đấu tối nay gặp Man City trong tâm trạng đầy lo lắng sau 2 thất bại liên tiếp tại giải Ngoại hạng.

Trong những cuộc đua marathon, phần về đích luôn là quan trọng nhất, và trong bóng đá cũng vậy. Vấp ngã ở cuối chặng đường sẽ dẫn tới một mùa hè dài, cay đắng và đầy những tiếc nuối. Cộng thêm vào đó những tin đồn về tương lai của Moyes ở Goodison Park, Everton cần phải sớm chiến thắng để lấy lại sự tự tin và cả để sẵn sàng cho kịch bản xấu nhất có thể đến: Chia tay chiến lược gia người Scotland đã là tượng đài ở Goodison Park.

... nhưng Man City hãy coi chừng

Trên thực tế, Man xanh còn rất ít cơ hội bảo vệ thành công chức vô địch mùa này trừ khi có một biến cố khác thường ở Old Trafford. Thật ra, nếu như Chelsea có thể tìm lại phong độ như đầu mùa trong cuộc nước rút, Mancini và các học trò nên chú ý nhìn lại phía sau hơn là chỉ nghĩ về việc đuổi kịp M.U phía trước.

Man xanh đã tìm lại chiến thắng trong thời gian qua, nhưng rõ ràng chiến lược gia người Italia còn quá nhiều điều phải làm để thuyết phục các CĐV áo xanh, và nhất là những ông chủ Abu Dhabi, rằng ông xứng đáng với một cơ hội nữa. Trong trận thua gần nhất, thất bại bất ngờ 1-3 trước Southampton, phản ứng của Mancini là nhắm sự chỉ trích vào các cầu thủ.

Đúng là đã có các sai lầm cá nhân và một hai tình huống mà Mancini cho rằng khiến đội bóng của ông thua trận. “Tôi chỉ muốn các cầu thủ sẵn sàng cho phần còn lại của mùa giải”, ông nói. “Tôi rất giận dữ với nhiều cầu thủ, hết sức thất vọng, họ đã có thể thắng nếu như chịu tranh chấp từng đường bóng và chiến đấu với một đối thủ cũng muốn chiến thắng”. Kịch bản đó có thể lặp lại tối nay ở Goodison Park. Everton, nếu nói về quyết tâm, không thua bất cứ đội nào ở Premier League.

Đó là chưa kể những gì Mancini nói là rất vô lý. Thật ra ở Etihad đang diễn ra điều ngược lại, mỗi khi Man City thắng trận, đó chắc chắn là nỗ lực của các cầu thủ, nhưng khi họ thua, lỗi là của Mancini. HLV người Italia, sau gần 3 năm, vẫn chưa xây dựng được một lối chơi có bản sắc, một hệ thống chiến thuật ổn định và cả sự tôn trọng từ các cầu thủ.

Thật mỉa mai nếu đặt Mancini cạnh Moyes và thật lý thú nếu đổi chỗ họ với nhau. Đó là những hình ảnh hoàn toàn trái ngược. Một người hào nhoáng, tham lam các danh hiệu, đòi hỏi được mua những ngôi sao bằng ngân sách chuyển nhượng lớn, nhưng thiếu sự gắn kết với chính cầu thủ của mình. Người kia phải làm việc trong ngân sách eo hẹp, hài lòng với những hợp đồng cho mượn, không có danh hiệu nào, nhưng luôn là thủ lĩnh, là người dẫn đường trong mắt các cầu thủ.

Có thể Mancini vẫn chiến thắng trong cuộc đối đầu với Moyes tối nay, nhưng Man City có lẽ cần một người như Moyes hơn Mancini trong mùa giải tới.

Dự đoán: 1-2

Trần Trọng