Kei Nishikori tan mộng vô địch đơn nam: Một kỳ tích dang dở

(giaidauscholar.com) - Nhiều người có vé chung kết đơn nam US Open 2014 chỉ được xem set cuối khi Kei Nishikori thất bại cùng với tỉ số 3-6 sau cả ba set trước Marin Cilic sau chưa đầy hai tiếng đồng hồ thi đấu.

Chính xác là trận chung kết chỉ kéo dài 1 giờ 54 phút. Quãng thời gian này còn chưa bằng những trận chung kết nữ căng thẳng, còn ngắn hơn hai set thứ hai và ba của trận chung kết năm ngoái giữa Nadal và Djokovic (1 tiếng 59 phút). Nó cũng là lần đầu tiên trong sáu năm, trận chung kết đơn nam ở US Open kết thúc chỉ sau ba set.

Hụt hẫng vì Nishikori thất bại

Người xem trên sân chỉ được an ủi phần nào bởi lịch sử gần đây của US Open cũng từng có những trận đấu một chiều và kết cục được phân định chỉ sau ít giờ thi đấu như thế. Chẳng hạn, trận chung kết năm 2008 chỉ xấp xỉ một tiếng rưỡi khi Federer nuốt chửng Murray, và cũng chính Federer trong trận chung kết năm 2004 đã thắng Hewitt sau ba set trong đó có hai set 6-0.

Nhưng những người vượt qua được trở ngại của giao thông New York, bắt tàu điện ngầm tới sân khi trận đấu bắt đầu lúc 5:15 chiều - giờ công sở vừa mới tan tầm, cũng vẫn cảm thấy hụt hẫng vì màn trình diễn của Nishikori vừa không tương xứng với sự kỳ vọng mà họ dành cho anh vừa không đủ để đua tranh cùng với một Cilic vẫn tiếp tục thăng hoa.  

Nhiều người chờ đợi tay vợt 24 tuổi người Nhật Bản tiếp tục duy trì phong độ đã giúp anh vượt qua được Raonic, Wawrinka và Djokovic ở các vòng trước đó. Nhiều người trên sân mua vé từ trước đó nhiều ngày thậm chí nhiều tuần và nhiều tháng trông đợi trận chung kết có mặt những ngôi sao hàng đầu như Federer, Djokovic và cả Nadal nhưng cũng đã đứng về phía Nishikori bởi lối chơi cống hiến và sự trưởng thành của anh gắn liền với nước Mỹ.

Trên thực tế, Nishikori chỉ chơi tương đối tốt trong hai game đầu cầm giao bóng trước khi bắt đầu cuộc sụp đổ của mình ở game cầm giao bóng thứ ba. Nguyên nhân có thể là sức ép hình thành từ sự kỳ vọng quá lớn rằng Nishikori sẽ làm nên lịch sử cho tennis Nhật Bản và châu Á, hoặc thể lực suy giảm do anh bị vắt sức ở các vòng trước, thì một điều hiển hiện là Nishikori đã chơi giống như anh đã thất bại ở vòng một năm ngoái trước tay vợt ít tên tuổi Daniel Evans người Anh cũng sau ba set.

Nishilkori không thể chống đỡ các cú giao bóng có tốc độ dao động trong khoảng 210-220km/h từ phía Cilic, người có những lúc giành tới 12 điểm liên tiếp hoặc 17 trên 18 điểm.

Flushing Meadows nhớ các tay vợt lớn

Năm năm qua, người xem ở New York đã quen và thoả mãn với những trận đấu mà các đường bóng đôi công kéo dài trên dưới 20 lần chạm vợt giữa Nadal với Djkovic, giữa Murray với Djokovic thì điều đó cũng trở nên hiếm trong trận chung kết lần này. Nishikori không đủ khả năng nuôi bóng cùng với Cilic, thường tự thua trước khi đối thủ ra đòn quyết định, trong khi trận đấu này không phải là màn trình diễn của lối đánh tấn công  ở trong sân hay trên lưới.

Khi những chiếc ghế màu xanh trên sân Arthur Ashe với 24 ngàn chỗ ngồi (lớn nhất thế giới), đặc biệt là các lô ghế sát mặt sân nơi mà người xem phải trả ít nhất 1000 USD/vé dần được phủ kín, Nishikori vẫn không thể nào đưa trận đấu rẽ sang một hướng khác. Anh dù một lần bẻ được game giao bóng của Cilic trong set hai, dù đôi khi tung ra được các cú thuận tay ghi điểm thì nó vẫn không bù đắp được tỉ lệ đánh hỏng khá cao: Set 1 là hai điểm trực tiếp và chín lỗi đánh hỏng, set 2 là 8-12 và set 3 là 9-9.

Khi các khán đài thực sự chật kín ở đầu set ba, và nhiều người đã bật dậy trong cả ba lần anh kiếm được break points trong set này, một sự cổ vũ giống như HLV Michael Chang và cả ê kíp của anh đã làm trong suốt trận đấu, nhưng Nishikori không thể thay đổi.

Sự thất vọng từ các khán đài là không thể che giấu. Bản thân Nishikori cũng thế, chỉ kịp nuốt ngược những giọt nước mắt vào trong lúc lễ trao giải. Thành ra, chỉ có Marin Cilic-người đã chơi một trận chung kết hoàn hảo, và những người cổ vũ anh là hạnh phúc. Nhưng trên sân, số này quá ít!

Phạm Tấn (từ Flushing Meadows, New York)
Thể thao & Văn hóa