Tâm điểm Liverpool - Man City: Sự chuyển giao thế hệ

(TT&VH) - Tâm điểm của vòng 32 Premier League là cuộc đọ sức giữa Liverpool và Man City tại Anfield. Đó chính là trận đấu giữa ông lớn một thời của bóng đá Anh và quyền lực mới nổi tại xứ sương mù.

* Man City thế chỗ Liverpool

Man City chính là đội bóng đang thế chỗ Liverpool trong nhóm Big Four ở thời điểm hiện tại. Với sự đầu tư vô biên của giới tỷ phú Ả-rập, nửa xanh thành Manchester nhanh chóng trở thành thế lực mới không chỉ tại Anh mà còn ở châu Âu. Từ một đội bóng vô danh tiểu tốt, Man City thăng tiến vượt bậc và chỉ sau 2 mùa giải đã đủ cạnh tranh cho chức vô địch trong mọi giải đấu mà họ góp mặt.

Balotelli vẫn là một đứa "trẻ hư" - Ảnh Getty

Ngược lại, Liverpool sa sút không phanh và đánh mất hình ảnh ông lớn trong 2 năm trở lại đây. Từ chỗ bị đánh bật khỏi Top 4, qua đó mất chiếc vé tham dự Champions Leauge, Quỷ đỏ vùng Merseyside cứ thế đi lùi và không còn khiến bất cứ đội bóng nào, dù lớn hay bé, phải e ngại nữa. Chỉ trong quá khứ gần thôi, bên cạnh Arsenal, Chelsea hay M.U, Liverpool là cái tên ám ảnh các đội bóng nhỏ tại Anh. Nhưng hiện tại, họ chẳng còn bắt nạt được ai nữa. Những trận thua trước tân binh Blackpool (2 lần), Newcastle hay Wolves, Blackburn, West Ham và West Brom ở mùa giải này đã vạch trần điều đó.

Giữa Man City và Liverpool có nhiều điểm tương đồng. Cả hai đều có đối thủ truyền kiếp là M.U. Dù vậy, chẳng ai còn có thể cản đường đội bóng của Sir Alex tiến tới danh hiệu vô địch Premier League lần thứ 19. Đây chính là thành tích giúp đội chủ sân Old Trafford vượt mặt Liverpool về số lần đăng quang tại giải vô địch quốc gia. Sau khi để Man City vượt mặt trong những năm gần đây, Liverpool đang quyết tâm vực dậy theo công thức mà đối thủ đang thực hiện. Ở TTCN mùa Đông, The Kop đã bỏ ra hơn 55 triệu bảng chỉ để mang về hai ngôi sao. Đó chính là con đường dẫn đến thành công mà Man City đã và đang đi theo.

*Những cậu bé hư

Mario Balotelli và Andy Carroll là tân binh đắt giá của Man City và Liverpool ở mùa giải này. Balotelli, nhà ĐKVĐ châu Âu ở tuổi 20, khiến Man City mất 24 triệu bảng mùa Hè trước. Tại vùng Eastland, anh được kỳ vọng sẽ thay thế đội trưởng Carlos Tevez trong những mùa giải tới. Tuy hiên, chấn thương và tính cách khó chịu đang gây rắc rối cho Ngựa chứng. Dù vậy, Super Mario luôn để lại dấu ấn khó quên mỗi khi được ra sân.

Ở ngày cuối cùng của tháng Giêng, Liverpool biến Carroll trở thành cầu thủ người Anh đắt giá nhất mọi thời đại với mức phí chuyển nhượng 35 triệu bảng. Phong độ chói sáng trong lượt đi dưới màu áo Newcastle (11 bàn/20 trận) đã khiến đội chủ sân Anfield chơi một canh bạc liều lĩnh. Dù những trận đấu đầu tiên của tiền đạo 22 tuổi này trong màu áo mới là rất thất vọng. Nhưng ở anh, người ta vẫn thấy phẩm chất để trở thành ngôi sao trong tương lai.

Bên cạnh sự đắt giá và tài năng không thể phủ nhận, Balotelli và Carroll có điểm chung là tính cách ngỗ ngược của bản thân. Carroll nghiện bia và dính đến ít nhất là 2 vụ ẩu đả tại hộp đêm kể từ năm mới. Cũng bởi hành hung cô bạn gái cũ mà Carroll đã phải hầu tòa hồi tháng trước và vụ việc vẫn chưa kết thúc. Balotelli thì tỏ ra xứng đáng với biệt danh “Ngựa chứng”. Kể từ khi tới xứ sương mù, không thói hư tật xấu nào mà anh không dính tới. Từ phóng xe quá tốc độ, quậy phá cho đến gái gú. Thậm chí, đã nhiều lần tiền đạo người Italia còn “lên cơn” trên sân cỏ và khiến Man City phải ôm hận. Gần đây nhất là trận lượt về với Dinamo Kyiv trên sân nhà hôm 18/3. Chiếc thẻ đỏ trực tiếp vào cuối hiệp 1 của Ngựa chứng đã gián tiếp khiến đội bóng của HLV Roberto Mancini chia tay cuộc chơi tại Europa League.

Dù vậy, Carroll và Balotelli vẫn là những cầu thủ được đặt nhiều hy vọng lớn trong tương lai của Liverpool lẫn Man City. Đó sẽ là tương lai mà Liverpool trở lại là chính mình còn Man City đạt tới đỉnh cao danh vọng nhờ những đồng tiền dầu mỏ.

HÀ DƯƠNG