23h30 ngày 1/9, Man City – QPR: Hai đội bóng, hai vấn đề

(TT&VH) - Đã 111 ngày trôi qua kể từ lần đối đầu gần nhất giữa hai đội ở vòng cuối cùng mùa giải năm ngoái. Một trận đấu kịch tính cho một đoạn kết Premier League chưa bao giờ nghẹt thở đến như vậy.

Ngày hôm đó, Man City đã phải nhờ đến những khoảnh khắc thăng hoa trong những phút bù giờ của Edin Dzeko và Aguero mới chính thức bước lên đỉnh vinh quang sau 44 năm chờ đợi. Còn với QPR, dù trắng tay ở Etihad, họ vẫn trụ hạng thành công nhờ việc đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Bolton tự bắn vào chân mình. Bây giờ, họ lại gặp nhau trong hoàn cảnh mỗi đội đều bộc lộ những vấn đề riêng.

Man City: Lâu đài trên cát

Có gì là quá lời không khi dùng hình ảnh này để mô tả Man City, với tư cách là ĐKVĐ Premier League? Không hề. Chức vô địch mà đội chủ sân Etihad giành được cách đây ba tháng chỉ làm giàu thêm cho phòng truyền thống vốn đang thưa vắng những danh hiệu. Nó không thể xóa mờ được thực tế rằng công trình mang tên Man City mà người thiết kế là Roberto Mancini đang xây dựng với mục đích hướng tới vinh quang vẫn đang ẩn chứa trong đó sự thiếu bền vững.

Trước khi mùa giải năm nay khởi tranh, HLV Mancini từng tranh cãi kịch liệt với giám đốc thể thao Brian Marwood về việc ông không được mạnh tay chi tiêu trên thị trường chuyển nhượng. Nhưng trước khi lên tiếng công kích, Mancini hãy nhớ rằng mình đã được tạo quá nhiều điều kiện. Trong hơn 2 năm dẫn dắt vừa qua, sự hào phóng từ các ông chủ người Ả-rập dành cho ông là vô cùng lớn lao. Ông tha hồ hô mưa gọi gió trên thị trường chuyển nhượng. Muốn có ai, cứ đề xuất, tiền không thành vấn đề. Mùa giải 2010-11, ông thầy người Italia đã được duyệt chi 143 triệu bảng để mang về hàng loạt hảo thủ như David Silva, Yaya Toure, Mario Balotelli, Edin Dzeko, Aleksandar Kolarov. Cảm thấy từng đó chưa hề hấn gì ư? Mùa hè năm ngoái, Mancini lại tiếp tục được duyệt chi 77 triệu bảng. Đã có thêm những cái tên mới đáng chú ý được bổ sung như Gael Clichy, Sergio Aguero hay Samir Nasri. Số tiền hơn 200 triệu bảng bỏ ra trong 2 mùa giải vừa qua quả là một khoản đầu tư không hề nhỏ một chút nào. Với từng ấy tiền và chừng đó ngôi sao mang về, Mancini hoàn toàn có thể xây dựng một đế chế Man City với sự thống trị mạnh mẽ và thuyết phục. Tiếc rằng thực tế đã không diễn ra như thế.

Ví dụ điển hình nhất chính là trận đấu với QPR cuối mùa trước. Man City đã có đủ yếu tố thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Thiên thời, The Citizens đang có được lợi thế với ngôi đầu bảng. Địa lợi, trận đấu đó họ được đá trên thánh địa Etihad quen thuộc, vốn là pháo đài bất khả xâm phạm khi chỉ hòa duy nhất 1 trong 17 trận đấu đã qua. Nhân hòa, Man City ra sân với khí thế bừng bừng sau trận thắng bản lề trước kình địch M.U, cộng với việc QPR phải chơi thiếu người từ đầu hiệp 2 với chiếc thẻ đỏ của Joey Barton. Thế mà Man City phải chờ đến phút bù giờ để có được chiến thắng quý như vàng.

Thứ kịch bản thót tim ấy vẫn được Man City tái diễn trong những mét đường đầu tiên ở mùa giải này. Trận đầu tiên gặp Southampton, một tân binh chân ướt chân ráo trở lại Premier League sau 7 năm, Man City thậm chí đã để Southampton dẫn trước 2-1 rồi mới lội ngược dòng để có được 3 điểm đầu tiên. Đến trận đấu thứ hai với một Liverpool đang xuống tinh thần trầm trọng sau trận thua mất mặt trước West Brom, bộ mặt của The Citizens không cải thiện được là bao khi họ lại một lần nữa đóng vai người rượt đuổi. Xét một cách công bằng, Liverpool xứng đáng có nhiều hơn 1 điểm. Một nhà vô địch không thể nào khởi đầu theo cái cách thiếu thuyết phục đến như vậy. Nếu cứ chơi theo kiểu trò chơi đuổi bắt như thế, chưa ai biết được lúc nào Man City có thể trượt ngã.

QPR: Mua nhiều, nhưng hiệu quả chẳng được bao nhiêu.

3 – Trong ba lần đối đầu gần đây nhất giữa hai đội, Man City đều là đội chiến thắng. 6 – QPR là 1 trong 2 đội để lọt lưới nhiều nhất sau 2 vòng đấu (6 bàn, cùng với Norwich). 9 – Tính đến thời điểm này, QPR đã đón về 9 tân binh.

Những ngày cuối cùng trên thị trường chuyển nhượng mùa hè, QPR đang liên tục gây chú ý với những vụ tuyển mộ gây sốc. Đáng kể nhất, đội chủ sân Loftus Road đã chiêu mộ được thủ thành Julio Cesar, người hùng góp phần vào thành tích vô địch Champions League của Inter Milan mùa giải 2009-10. Đây quả là một cú áp phe cực lớn của QPR. Ngoài Cesar, đội bóng này cũng đã chiêu mộ thêm..8 tân binh nữa, trong đó có những cầu thủ đáng chú ý như Granero, Bosingwa hay Park Ji Sung. Dù vậy, con số này vẫn thua xa so với mùa giải trước. Trong lần đầu tiên trở lại Premier League sau 14 năm, họ đã rước về những 14 tân binh, thừa sức lập nên một đội hình mới.

Mua sắm với số lượng ồ ạt đến như vậy, nhưng trên sân QPR vẫn thể hiện một bộ mặt cực kỳ đáng thất vọng. Mùa giải trước, đội bóng này chỉ trụ lại Premier League..ở đúng vòng đấu cuối cùng. Cái cách mà thầy trò HLV Mark Hughes sống sót thì cũng chẳng đáng để tự hào gì. Họ đã phải nhờ đến yếu tố may mắn khi Bolton tự sát với trận hòa 2-2 trước Stoke. Mùa giải năm nay, tình hình chẳng có gì sáng sủa hơn là bao. Ngày ra quân, QPR bị dội một gáo nước lạnh khi thua tơi tả 0-5 trước Swansea ngay trên sân nhà. Dù cho ở lượt trận gần nhất, QPR đã có được 1 điểm trên sân Carrow Road của Norwich, chừng đó chưa khiến các cổ động viên thôi lo lắng về số phận của đội bóng mình. HLV Mark Hughes và các học trò chắc chắn sẽ phải nỗ lực thật nhiều nếu không bị điểm mặt cho 1 trong 3 suất xuống hạng.

Lịch sử đối đầu đang ủng hộ Man City khi trong ba lần đối đầu gần nhất đội chủ sân Etihad luôn là những người chiến thắng. Một kịch bản điên rồ như trận đấu diễn ra cách đây ba tháng sẽ khó có thể xảy ra, nhưng The Citizens với đẳng cấp vượt trội sẽ đủ sức áp đảo đội khách đến từ London.

Dự đoán: 3-1

Đức Hùng