22h00 ngày 19/8, Man City - Southampton: "The Citizens" sợ hãi tiến vào giải?

(TT&VH)- Giành được chức vô địch đã khó, nhưng bảo vệ được danh hiệu còn khó hơn. Manchester City sẽ bắt đầu hành trình đó với trận tiếp đội mới thăng hạng Southampton ở sân nhà Etihad tối nay, với mục tiêu không gì ngoài 3 điểm.

Các CĐV áo xanh chắc chắn còn chưa quên ngày cuối cùng mùa giải tràn ngập cảm xúc, ngày 13/5, khi đội bóng của họ ghi 2 bàn trong những phút cuối để đánh bại QPR 3-2 và giành chức vô địch Anh đầu tiên sau 44 năm. Một mùa trước đó, Man City cũng đã đăng quang ở Cúp FA một cách thuyết phục. Tuy nhiên, vẫn là quá sớm nếu kết luận rằng đội bóng áo xanh đã sẵn sàng cho một giai đoạn thống trị Premier League, nhất là sau những gì diễn ra vào mùa Hè.

Chính bản thân HLV Roberto Mancini thừa nhận hoạt động trên thị trường chuyển nhượng của các đối thủ, và của bản thân Man City, đã khiến họ bắt đầu mùa giải này với vị thế đội chiếu dưới. Với một đội bóng có trong đội hình Sergio Aguero, David Silva, Samir Nasri, Yaya Toure, Nigel de Jong và Vincent Kompany, chiến lược gia người Italia có lẽ đã khiêm tốn quá lời, nhưng quả thực, chỉ với Jack Rodwell tới Etihad trong cả mùa chuyển nhượng, Mancini có nhiều điều để phàn nàn.

Những tranh cãi giữa HLV người Italia và Giám đốc bóng đá Brian Marwood đã khiến mọi việc diễn ra khá chậm chạp tại Man City trong mùa hè. Trong khi Mancini muốn có thêm ngôi sao tên tuổi, Marwood lo ngại về luật công bằng tài chính sắp có hiệu lực của UEFA và dù không nói ra, tin rằng những khoản đầu tư lớn trong gần như mọi mùa chuyển nhượng suốt 3 năm qua là đủ để Man City duy trì vị thế của họ.

Man City có bảo vệ được ngai vàng?- Ảnh Getty

Marwood không phải là không có lý. Dù những đối thủ chính của Man City đều đã đầu tư khá mạnh tay vào mùa Hè khi các mục tiêu chính của đội bóng áo xanh đều đến với những CLB kình địch, Eden Hazard và Oscar tới Chelsea, trong khi Robin van Persie tới M.U, đội hình hiện tại của Mancini vẫn thừa đủ để cạnh tranh sòng phẳng trong cuộc đua vô địch ở Premier League, và việc giải quyết những đối thủ như Southampton tối nay phải được coi là nghiễm nhiên.

Man City đã xa xỉ tới mức giờ đây họ có trong đội hình 3 tiền đạo dư thừa lẽ ra sẽ được đá chính ở gần như mọi đội ở giải Ngoại hạng, Roque Santa Cruz, Emmanuel Adebayor và Edin Dzeko. Việc Mancini, bất chấp điều đó, vẫn nằng nặc đòi mua thêm cầu thủ mới không chỉ là vô lý, mà còn cho thấy sự thiếu tự tin ở khả năng của ông, sau một mùa giải đầy sóng gió vừa rồi.

Công bằng mà nói, đã phải cần đến rất nhiều may mắn, không chỉ trong lượt trận cuối cùng mùa bóng, Man City mới có thể đăng quang. Mancini đã xử lý rất kém vụ Carlos Tevez, để xảy ra xung đột trầm trọng với tiền đạo người Argentina, để rồi đến giai đoạn cuối mùa lại phải viện đến anh trong cuộc đua nước rút. Việc ông không bảo ban được Mario Balotelli, không giải quyết được các cầu thủ dư thừa và nhiều vấn đề khác chỉ ra rằng về mặt bản lĩnh, Mancini chưa chắc đã phải là một giải pháp dài hạn, dù rằng các ông chủ Abu Dhabi vừa gia hạn hợp đồng thêm 5 năm với chiến lược gia người Italia.

Cẩn thận với Southampton!

Tất cả những điều đó khiến trận đấu tối nay có thể khó khăn hơn hẳn so với nhiều người vẫn tưởng. Southampton kết thúc Championship (giải hạng Nhất Anh) mùa trước một cách đáng thất vọng, để tuột mất chức vô địch tưởng đã nằm chắc trong tay, nhưng họ đầy hy vọng trụ lại Premier League mùa này, với đội hình trên lý thuyết là mạnh nhất trong số 3 đội thăng hạng. Hợp đồng mới nhất, với tuyển thủ quốc gia Uruguay, Gaston Ramirez, từ Bologna, càng khẳng định điều đó.

Đội bóng của HLV Nigel Adkins cũng đã giành chiến thắng ở 3 trong 4 trận gần nhất gặp Man City, nhưng tất nhiên, đó là Man xanh của thời trước chủ A-rập. Dẫu vậy, việc đây mới là vòng đấu mở màn mang lại nhiều hy vọng cho đội khách, khi các đội lớn chưa vào nhịp. M.U, đội giành Community Shield mùa trước, đã phải nhờ vào một bàn phản lưới ở cuối trận mới có thể vượt qua West Brom 2-1 trong trận mở màn mùa trước.

Ngoài ra, Southampton cũng có ngôi sao của riêng mình. Tiền đạo Rickie Lambert đã là một cỗ máy ghi bàn thực sự ở các hạng dưới. Dù Kompany-Joleon Lescott là cặp trung vệ ở đẳng cấp hơn hẳn so với trình độ Championship, họ đã gặp không ít khó khăn trước những tiền đạo nhiều sức mạnh ở mùa vừa rồi, như Nicklas Bendtner hay Peter Crouch. Lambert không chỉ có sức vóc, anh còn là một chân sút khá tinh ranh, những phẩm chất đủ để giúp anh làm nên một bất ngờ tại Etihad.

Dự đoán: 2-1

Trần Trọng