Man City vẫn là vua Premier League

(giaidauscholar.com) - Những phiền muộn về một mùa giải không thể chinh phục Champions League của Man City xứng đáng được gác qua một bên. Thầy trò Pep Guardiola vẫn là ông vua Premier League và khó có dấu hiệu nào phanh lại quá trình tiến hóa của đế chế ấy.

Man City: Guardiola hút xì gà trong lễ diễu hành ăn mừng chức vô địch

Hàng nghìn người hâm mộ đã đổ ra đường để cùng Man City diễu hành ăn mừng chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2021/22.

Dù đó không phải là chức vô địch hào nhoáng với con số 100 điểm như ở mùa 2017-18, cũng chẳng tạo ra một kỳ tích ăn ba nội địa như mùa kế tiếp, mùa bóng họ phải chờ đến vòng đấu cuối cùng để chính thức xưng vương như mùa này, nhưng chức vô địch mùa này của đội chủ sân Etihad vẫn có lý do để không đáng bị xem thường.

• CĐV Man City tạo ra khung cảnh hỗn loạn trong ngày đội nhà vô địch đầy kịch tính

Bản lĩnh nhà vua trong những thời khắc khó khăn

Trước khi được bật champagne để mở tiệc ăn mừng trên sân Etihad, HLV Guardiola và các học trò đã phải trải qua gần hai tháng cuối mùa đầy gian truân. Mọi thứ bắt đầu từ trận hòa Liverpool 2-2, rồi sau đó là trận tứ kết lượt về Champions League đầy nhọc nhằn với Atletico Madrid. Điều gì xảy ra tiếp theo? Man City trải qua những cơn ác mộng tại các đấu trường Cúp, lần lượt là trận thua Liverpool ở bán kết Cúp FA, rồi thêm một nỗi đau khác ở bán kết Champions League, nơi thầy trò Guardiola dừng bước trước Real Madrid. Những rung lắc ở đấu trường Cúp đã ít nhiều ảnh hưởng đến con đường về đích Premier League vốn được định hình là bằng phẳng. Họ toàn thắng ba trận còn lại của tháng Tư trước Brighton, Watford và Leeds, nối tiếp hai chiến thắng 5 bàn thắng trước Newcastle và Wolves. Rồi một cú phanh lại đột ngột ở trận hòa West Ham đẩy con đường vô địch của đội chủ sân Etihad đến đoạn đường cheo leo nhất, khi Liverpool đã nhìn thấy ánh sáng hy vọng với khoảng cách chỉ còn một điểm.

Những diễn biến ở vòng đấu cuối cùng mới đem đến cho tất cả thấy vì sao Man City đang xây cho mình một đế chế vững mạnh ở Premier League dưới thời Guardiola. Không phải không có những sai lầm, biểu hiện bằng hai bàn thua trước Aston Villa sau hơn hai phần ba thời gian thi đấu, đem đến những lo ngại về khả năng chuyện nhà ĐKVĐ Premier League bị truất ngôi chỉ là vấn đề thời gian. Nhưng HLV Guardiola có thừa thông minh và lọc lõi để biết mình cần làm gì nhằm ngăn chặn thời cơ Liverpool làm lên một cuộc lật đổ động trời. Ilkay Gundogan vào thay người trước khi Man City nhận bàn thua thứ hai, nhưng cú đúp của tiền vệ người Đức, xen lẫn bàn gỡ hòa đẹp mắt của Rodri, là những gì Man City cần để giành lấy quyền chủ động thời khắc vô địch Premier League thứ 4 trong 5 mùa giải gần nhất dưới kỷ nguyên Guardiola. Không kịch tính nghẹt thở như cách Sergio Aguero mang về bàn thắng quyết định ở phút bù giờ trận gặp QPR ở vòng cuối cùng mùa 2011-12, Man City mùa này lên ngôi mang tâm thế của một nhà vua có niềm tin và sự điềm tĩnh không hề lay chuyển trước mọi hoàn cảnh, trước những áp lực bám đuổi từ Liverpool.

Mở ra tương lai hứa hẹn cho Man City

Nhìn một cách tổng thể, mùa giải này của Man City không hề tệ hại một chút nào. Nhiều người sẽ tiếc nuối khoảnh khắc đội chủ sân Etihad để tuột giấc mơ tạo ra một trận chung kết Champions League toàn Anh mùa thứ hai liên tiếp. Thực tế, thầy trò Guardiola chỉ cách giấc mơ ấy vỏn vẹn một phút và đối thủ của họ, Real Madrid, là một tượng đài sừng sững ở đấu trường châu lục. HLV Guardiola đã từng trầy trật khi đối đầu với đội chủ sân Bernabeu trong những trận Kinh điển thời còn dẫn dắt Barcelona. Nhà cầm quân vùng Santpedor hiểu rằng Man City sẽ cần thêm thời gian để hiện thực hóa giấc mơ lần đầu chinh phục trời Âu.

Giờ là lúc Man City nghĩ về việc làm thế nào tiếp tục kéo dài thời gian thống trị ở sân chơi quốc nội. Có hai tin vui cho tương lai của đội chủ sân Etihad: Pep Guardiola đồng ý ở lại dài hơn cột mốc 2023 và Erling Haaland chuẩn bị hiện diện trong mùa Hè này. HLV Guardiola, không cần phải bàn cãi, là thuyền trưởng lái con tàu Man City tiếp tục thu lượm những danh hiệu quốc nội mỗi mùa, từ Premier League, Cúp FA đến Cúp Liên đoàn. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã vực dậy năng lực của Bernardo Silva, người tưởng như đã rời Man City mùa Hè vừa qua sau những bất đồng về cơ hội ra sân, cũng như biết sử dụng Kevin De Bruyne hợp lý để tiền vệ người Bỉ trở thành nhân tố bùng nổ vào giai đoạn cuối mùa.

Còn thương vụ Haaland, không cần bàn cãi, là một lời giải quan trọng cho bài toán tiền đạo của HLV Guardiola mùa tới. Nhà cầm quân 51 tuổi đủ thông minh để tạo ra Man City sắc bén mà không cần một số 9 đúng nghĩa nào trong phần lớn thời gian mùa này. Mặt khác, ông thừa hiểu rằng thứ bóng đá số 9 ảo của Man City sẽ không thể tạo ra một đế chế vững bền, nên việc chiêu mộ thành công Haaland là một mục tiêu trúng hai đích: Tiếp tục duy trì sức mạnh quốc nội, đồng thời cải thiện năng lực ở Champions League mùa tới.

Đức Hùng