Ngoại hạng Anh mùa này sẽ khiến tân HLV nào sẽ sớm... ra đi?

Premier League mùa này chào đón 5 HLV mới. Họ đến với hạng đấu cao nhất nước Anh với những kỳ vọng khác nhau, tranh chức vô địch có, giành vé Champions League có, và trụ hạng cũng không thiếu.

Có thể tạm chia những tân HLV này thành 2 nhóm: Những tân HLV với nhiệm vụ giữ vững vị thế cho các ông lớn như Arne Slot của Liverpool và Enzo Maresca của Chelsea. Ba trường hợp còn lại gồm Fabian Hurzeler của Brighton, Russell Martin của Southampton và Kieran McKenna của Ipswich sẽ cố gắng giúp đội bóng của mình tiến một bước xa hơn vị trí mùa trước hay đơn giản là trụ hạng trong mùa đầu tiên ở Premier League.

Slot, Maresca chịu áp lực lớn

"Tân binh" đáng chú ý nhất trên băng ghế huấn luyện Premier League chắc chắn là Arne Slot. Thay thế một Jurgen Klopp đã khẳng định mình sau 9 năm gắn bó với Liverpool chưa bao giờ là dễ dàng với nhà cầm quân người Hà Lan. Danh tiếng của Slot phần nào được khẳng định qua chức VĐQG Hà Lan mùa 2022-23 và Cúp quốc gia mùa trước cùng Feyenoord.

Cách chơi của Slot có một chút khác biệt với người tiền nhiệm Klopp khi ưa dùng sơ đồ 4-2-3-1 so với 4-3-3 của vị HLV người Đức. Triết lý bóng đá của Slot đã gây ra những ý kiến trái chiều trong những ngày đầu các cầu thủ Liverpool tập luyện và đá giao hữu. Tiền vệ Harvey Elliott cảm nhận sự thú vị của thứ bóng đá thiên về kiểm soát của ông thay vì kiểu chơi đậm chất nhạc rock của Klopp, trong khi Wataru Endo cho rằng thích nghi triết lý bóng đá ấy là một thách thức không dễ vượt qua. Điều tích cực là Slot sẽ có 6 trận đầu mùa tương đối dễ chịu (ngoại trừ trận đại chiến MU ở vòng 3) khi các đối thủ còn lại lần lượt là Ipswich, Brentford, Nottingham Forest, Bournemouth và Wolves.

Nếu thách thức cho Slot là việc kế nhiệm một triều đại đã ổn định nhiều năm, câu chuyện của Maresca ở Chelsea lại ở chiều hướng đối lập. Trước Maresca, Todd Boehly và các cộng sự đã trải qua 5 đời HLV khác nhau (tính cả các trường hợp tạm quyền).

Từng là cánh tay đắc lực của Pep Guardiola ở Man City, Maresca được kỳ vọng sẽ mang đến thứ bóng đá pressing mới mẻ tại Stamford Bridge. Nhà cầm quân 44 tuổi đã có công đưa Leicester City trở lại Premier League bằng chức vô địch giải hạng Nhất mùa trước. Vấn đề của Maresca đã xuất hiện ngay từ đầu mùa khi Chelsea chỉ thắng 1 trong 3 trận, để thủng lưới 12 bàn, đem đến những tín hiệu đáng lo ngại nơi hàng thủ. Điều này được ký giả Nizaar Kinsella chỉ ra trong cách sắp xếp đội hình của Maresca ở chuyến du đấu tại Mỹ: "Chelsea sẽ đá sơ đồ 4-3-3 nhưng khi có bóng trong chân sẽ được chuyển thành 3-2-5. Mặt trái của cách chơi này là những đường chuyền mạo hiểm và nguy cơ để lọt lưới cao vì hàng thủ dâng cao quá mức".

Ngoại trừ trận mở màn nhiều thách thức với Man City của người thầy cũ Guardiola, 5 trận đấu tiếp theo của Chelsea là cơ hội để thầy trò Slot tích lũy điểm số với các đối thủ Wolves, Crystal Palace, Bournemouth, West Ham và Brighton.

Trẻ quá cũng là một vấn đề

Hurzeler là nhà cầm quân trẻ tuổi nhất Premier League khi anh đến với Brighton ở độ tuổi 31. Thậm chí Hurzeler còn trẻ hơn 6 cầu thủ trong đội hình của mình. Đội chủ sân Falmer đã tìm đến nhà cầm quân người Đức gốc Mỹ này sau khi Roberto de Zerbi chuyển đến Marseille. Hurzeler giúp St Pauli thăng hạng Bundesliga mùa này bằng thứ bóng đá thiên về kiểm soát bóng, nhưng sẽ không đơn giản để anh làm điềm tương tự ở Brighton khi áp lực sẽ là rất lớn.

Hai nhà cầm quân còn lại trong danh sách này là những người dẫn dắt các đội bóng thăng hạng Premier League: Russell Martin của Southampton và Kieran McKenna của Ipswich. McKenna chỉ mất 2 năm rưỡi để đưa Ipswich từ giải hạng Nhì Anh (League One) thăng liền 2 hạng lên Premier League. Không phải ngẫu nhiên ông được các CLB lớn như MU, Chelsea theo đuổi nhưng rồi lại quyết định ký hợp đồng mới 4 năm với Ipswich. McKenna được đánh giá cao về sự tỉ mỉ đến từng chi tiết và tư duy cởi mở, điều có thể giúp Ipswich sống sót sau hơn 2 thập kỷ quay lại Premier League.

Còn Martin đã giúp Southampton quay lại Premier League ngay trong mùa đầu tiên cầm quân. Thứ bóng đá vị HLV 38 tuổi này tạo ra ở sân St Mary có những điểm tương đồng với Maresca. Nhưng thay vì tìm đến bến đỗ tham vọng hơn như Maresca, Martin lại quyết định ở lại và cùng Southampton chiến đấu cho cuộc đua trụ hạng mùa này.