Nhìn lại vòng bán kết World Cup nữ 2023: Chung kết gọi tên những tân binh

Cả Tây Ban Nha lẫn Anh, những đội giành chiến thắng ở hai trận bán kết FIFA Women World Cup vừa qua, đều chưa từng nếm trải mùi vị của một trận chung kết chứ chưa nói đến chức vô địch. Thời cơ giờ đã tới với họ!

Các đội tuyển nữ Tây Ban Nha và Anh đều không phải là thế lực hàng đầu của làng bóng đá nữ châu Âu. Bằng chứng? Đội tuyển nữ Tây Ban Nha chưa bao giờ là một thế lực ở các giải UEFA Women's Championship (tương đương với các kỳ EURO của bóng đá nam), chứ chưa nói đến chuyện xưng vương tại World Cup nữ.

Tây Ban Nha bước qua những nghi ngờ

Họ mới chỉ có 4 lần lọt vào chung kết các kỳ UEFA Women's Championship. Ngoại trừ chiến tích phi thường lọt vào bán kết giải đấu năm 1997, ba kỳ gần nhất vào các năm 2013, 2017 và năm ngoái, nữ Tây Ban Nha đều dừng bước ở vòng tứ kết. Câu chuyện ở World Cup nữ xem chừng tệ hơn nữa bởi trước lần vào chung kết World Cup nữ đầu tiên trong lịch sử, các cô gái La Roja (biệt danh của tuyển nữ Tây Ban Nha – chung với ĐTQG nam) chỉ có đúng một lần vượt qua vòng bảng ở kỳ World Cup gần nhất cách đây 4 năm (nhưng lại dừng chân ở vòng 1/8).

Hành trình của Tây Ban Nha tiến vào chung kết World Cup nữ năm nay cũng chẳng hề suôn sẻ chút nào. Chỉ cách đây gần một năm, 15 thành viên tuyển nữ Tây Ban Nha đã gửi thư đến Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha (RFEF) yêu cầu thay đổi về nhân sự huấn luyện, cụ thể hơn là họ không hài lòng với HLV Jorge Vilda. Thử hình dung nếu RFEF chiều theo ý của những thành viên ấy, tức là sa thải Vilda, điều gì xảy ra? Liệu nữ Tây Ban Nha có tạo ra được kỳ tích như những gì đã thấy ở kỳ World Cup nữ năm nay? Ít nhất sự kiên định ấy đã cho ra kết quả như mong đợi. HLV Vilda đã đưa nữ Tây Ban Nha đến trận chung kết World Cup nữ đầu tiên trong lịch sử bằng một đội hình chỉ có đúng ba thành viên trong nhóm 15 cầu thủ nêu trên gồm Mariona Caldentey, Ona Battle và Aitana Bonmati. Một Tây Ban Nha mới mẻ góp mặt tại World Cup nữ năm nay từng bị đặt dấu hỏi với trận thua Nhật Bản 0-4 ở vòng bảng. Nhưng những chiến thắng trước Thụy Sĩ, Hà Lan và Thụy Điển là câu trả lời thuyết phục nhất của HLV Vilda và các học trò. Riêng cá nhân HLV Vilda, ông đã củng cố uy quyền của mình, khiến tất cả phải xua đi những nghi ngờ về quyết định chọn người và chiến thuật của vị HLV này.

 Tuyển Anh vượt nỗi nhớ Lauren James

Nếu câu chuyện của Tây Ban Nha là chiến tích lần đầu tiên đi đến tận chung kết của một giải đấu lớn như World Cup, tuyển nữ Anh đang có cơ hội nối tiếp cảm hứng từ chức vô địch UEFA Women's Championship năm ngoái trên sân nhà. Đó là danh hiệu lớn đầu tiên của tuyển Anh tại các sân chơi lớn của bóng đá nữ, bởi trước đó thành tích tốt nhất của các cô gái xứ sương mù là á quân kỳ UEFA Women's Championship 2009. Câu chuyện tại các kỳ World Cup nữ còn kém ấn tượng hơn, bởi tuyển Anh chỉ mới có lần thứ 6 tham dự và thành tích tốt nhất là vị trí thứ ba năm 2015.

Đội bóng của nữ HLV Sarina Wiegman đã vượt qua những thời khắc khó khăn nhất trong hành trình của mình tại kỳ World Cup năm nay. Đó là việc họ phải đối mặt với rắc rối mang tên Lauren James. Tiền đạo trụ cột của tuyển Anh đã chơi rất tốt trong giai đoạn vòng bảng, nhưng tấm thẻ đỏ ở trận đấu gặp Nigeria loại cô ra khỏi hai trận đấu quan trọng gặp Colombia ở tứ kết và đồng chủ nhà Australia ở bán kết. Nữ HLV Sarina Wiegman thừa nhận đó chỉ là một trong những rắc rối mà bà chưa từng kinh qua trong sự nghiệp huấn luyện của mình. Điều may mắn là những điều chỉnh hợp lý về chiến thuật từ nữ HLV 53 tuổi này giúp tuyển Anh chơi tốt trong cả hai trận đấu nói trên. Họ lội ngược dòng thành công trước Colombia và sống sót khi Australia gỡ hòa trước khi tạo ra chiến thắng cách biệt. Lauren James vắng mặt là thời cơ để Lauren Hemp và Alessia Russo cùng nhau tỏa sáng khi bộ đôi này lập công trong cả hai trận gặp Colombia và Australia. James sẽ trở lại ở trận chung kết sau khi hoàn thành án treo giò hai trận, nhưng HLV Wiegman rõ ràng có lý do để không vội vã trong những lựa chọn của mình. Bà đang có nhiều cơ hội để giúp tuyển Anh lần đầu tiên vô địch một kỳ World Cup nữ. Đó sẽ là điều khiến những nam đồng nghiệp tuyển Anh nên tự vấn năng lực của mình bởi đội tuyển Anh đã để lỡ không ít thời cơ, cụ thể là hai kỳ World Cup 2018 và 2022.

Cả Tây Ban Nha lẫn Anh chưa từng nhìn thấy ánh hào quang của một chức vô địch World Cup nữ. Khi những đội bóng tên tuổi được kỳ vọng lên ngôi như Mỹ, Thụy Điển hay Hà Lan lần lượt dừng bước trước chung kết, World Cup nữ sẽ chứng kiến một nhà vô địch mới. Dẫu là Tây Ban Nha hay Anh, cả hai đều có lý do để vui mừng khi đã vượt qua hành trình không hề dễ dàng.