Nữ VĐV 12 tuổi suýt trở thành người trẻ nhất trong lịch sử giành huy chương ở giải thế giới

VĐV bơi lội 12 tuổi của Trung Quốc là Yu Zidi đã suýt giành được huy chương tại Giải Vô địch Bơi lội Thế giới ở .

Cô bé sinh ngày 16/10/2012 đã xuất sắc về thứ tư trong chung kết nội dung 200 mét hỗn hợp nữ vào thứ Hai, 29/7.

Summer McIntosh, nhà vô địch Olympic 3 lần ở tuổi 17 của Canada, giành huy chương vàng với thời gian 2:06.69. Alex Walsh của Hoa Kỳ và Mary-Sophie Harvey của Canada lần lượt giành huy chương bạc và đồng với thời gian 2:08.58 và 2:09.15, trong khi Yu chỉ chậm hơn 0,06 giây để đứng thứ tư.

Thành tích này giúp Yu phá kỷ lục trước đó của chính mình ở lứa tuổi 12 trong nội dung này.

Theo quy định của Liên đoàn Bơi lội Thế giới (World Aquatics), các VĐV cần đủ 14 tuổi trước ngày 31/12 của năm thi đấu để tham gia các giải vô địch thế giới cấp cao hoặc cấp trẻ và để giữ kỷ lục thế giới trẻ. Ở tuổi 12, Yu còn quá trẻ để đáp ứng tiêu chí này.

Tuy nhiên, cô được phép tranh tài tại Singapore nhờ đạt thời gian chuẩn A tại Giải Vô địch Quốc gia Trung Quốc vào tháng Năm.

Nếu giành huy chương, Yu sẽ trở thành VĐV trẻ nhất giành huy chương bơi lội tại Olympic hoặc Giải Vô địch Thế giới trong 89 năm, kể từ khi Inge Sorensen của Đan Mạch giành huy chương đồng nội dung 200m ếch tại Olympic Berlin 1936 ở tuổi 12 và 24 ngày.

Năm ngoái, khi mới 11 tuổi, Yu chỉ chậm hơn 2 giây so với chuẩn dự Olympic. Giải đấu lần này đánh dấu lần đầu tiên cô tham dự một sự kiện vô địch lớn.

"Mục tiêu của tôi là cố gắng hết sức và hướng tới một vị trí trên bục huy chương, dù tôi nghĩ điều đó có thể hơi xa vời, nhưng tôi vẫn muốn thử sức," Yu chia sẻ sau cuộc đua. "Tôi sẽ tiếp tục chăm chỉ tập luyện."

Alex Walsh, VĐV giành huy chương bạc, ca ngợi Yu là "tài năng xuất chúng" và nhận định: "Sẽ rất đáng chờ đợi để xem cô bé thể hiện thế nào tại giải này và phát triển trong tương lai, vì cô ấy chắc chắn có một triển vọng rực rỡ."

Tại Singapore, Yu còn tham gia các nội dung 400m hỗn hợp nữ và 200m bướm, hai nội dung cô đã vô địch quốc gia vào tháng Năm. Thành tích của cô tại Giải Vô địch Quốc gia đủ để đứng thứ tư trong cả hai chung kết Olympic năm ngoái.

Bắt đầu tập luyện từ năm 6 tuổi, Yu không phải là VĐV trẻ nhất từng tham dự Giải Vô địch Thế giới. Năm 2015, Alzain Tareq của Bahrain đã thi đấu khi mới 10 tuổi, trước khi World Aquatics áp dụng các quy định nghiêm ngặt hơn về tham dự.

Bơi lội từ lâu là môn thể thao nơi các VĐV trẻ tỏa sáng. Summer McIntosh, Katie Ledecky và Michael Phelps đều là những thần đồng tuổi teen. Ledecky và Ruta Meilutyte của Lithuania giành danh hiệu Olympic ở tuổi 15, cũng là độ tuổi Michael Phelps ra mắt Olympic. Kyoko Iwasaki của Nhật Bản cũng vô địch nội dung 200 mét ếch tại Olympic Barcelona 1992 khi mới 14 tuổi.

Trung Quốc thường xuyên đưa các VĐV trẻ tham gia các sự kiện thể thao đỉnh cao. Tại Olympic Paris 2024, Zheng Haohao, VĐV trượt ván 11 tuổi và 11 tháng, là VĐV trẻ nhất của Thế vận hội.