Man City - Sunderland: Trận nào cũng là chung kết

(giaidauscholar.com) - Cả Man City và Sunderland đều phải tâm niệm rằng từ giờ đến hết mùa giải, trận đấu nào của họ cũng là chung kết cả. Một đội phải phấn đấu vì ngôi vương, còn đội kia nỗ lực để trụ hạng.

Cách đây hơn một tháng, Man City và Sunderland đã gặp nhau trong trận chung kết cúp Liên đoàn tại Wembley, và chiến thắng 3-1 đã mang lại cho HLV Pellegrini danh hiệu đầu tiên sau 1 thập kỷ làm việc ở châu Âu. Ở Etihad đêm nay là một trận chung kết nữa, với cả hai.

Ba điểm, hoặc giương cờ trắng

Thua Liverpool 2-3 trong “trận cầu 6 điểm”, Man City không còn tự quyết định số phận của mình được nữa, bởi đã kém kình địch này đến 7 điểm. Kể cả giành thắng lợi trong hai trận đá bù, họ vẫn phải nguyện cầu cho Lữ đoàn đỏ bước hụt. Thậm chí, Chelsea cũng sẽ trở thành kẻ có lợi trong cuộc đua vô địch, nếu hạ Liverpool ở trận đối đầu trực tiếp, trong khi Man City không thể giành điểm số tuyệt đối ở 6 trận còn lại.

Chỉ sau 90 phút ở Anfield, hay đúng hơn là sau pha phá bóng hụt cực kỳ vô duyên của đội trưởng Vincent Kompany, Man City đã phải đối mặt với sức ép ngàn cân ở phần còn lại của mùa giải. Man City rõ ràng không có sự lì lợm và tinh quái như Chelsea ở những thời khắc quyết định, và cũng không đủ cảm hứng và tốc độ như Liverpool trong các trận cầu lớn. Chấn thương háng của Yaya Toure càng khiến tình hình trở nên khó khăn. Cho dù David Silva đang thể hiện phong độ ấn tượng, việc không có một bệ phóng đủ vững chãi có thể khiến Man City dễ tổn thương hơn.

Trong số 6 trận của Man City từ giờ đến cuối mùa, thật ra chỉ có chuyến làm khách đến sân Everton là hơi đáng ngại. Nhưng hai đối thủ cạnh tranh với họ cũng phải đối đầu trực tiếp ở Anfield. Bởi vậy, cơ hội với một kẻ “núp gió” như Man City vẫn còn, với điều kiện, họ không được phép sảy chân thêm một lần nào nữa. Ở Etihad đêm nay, hoặc là Man City giành 3 điểm, hoặc là họ giương cờ trắng.

Niềm tin ở Etihad

Đối thủ của Man City đêm nay, thật ra, là chính bản thân họ, bởi xét về mọi mặt, Sunderland không có cửa nào để kiếm điểm tại Etihad cả. Từ phong độ, lịch sử đối đầu, cho đến lực lượng.

Đầu tháng Hai, sau trận thắng 3-0 trên sân Newcastle, Gustavo Poyet đã tạm thở phào bởi Sunderland đã leo lên vị trí thứ 14 và khá yên tâm với mục tiêu trụ hạng. Hơn hai tháng sau, họ đang là một kẻ cùng khổ thực sự khi chết dí ở đáy BXH. Lý do: Sunderland sa sút nghiêm trọng khi mới giành được đúng 1 điểm sau 8 vòng đấu. Họ đang kém vị trí an toàn đến 7 điểm, nên dù có thắng cả hai trận đá bù với Man City và West Brom thì vẫn không thể giành quyền tự quyết trong cuộc chạy trốn tấm vé rớt hạng.

Poyet và các học trò vẫn đang tự lên dây cót cho chính mình bằng tuyên bố họ sẽ lặp lại chiến tích như ở lượt đi, khi Phil Bardsley ghi bàn duy nhất hạ gục Man City, sau một sai lầm chết người của Demichelis. Nhưng có một thực tế là mặc dù toàn thắng ở 4 trận gần nhất tiếp Man City tại sân Ánh sáng, nhưng Sunderland chưa bao giờ giành thắng lợi tại Etihad cả (1 hòa, 6 thua). Trong bối cảnh hiện tại, sức mạnh của một kẻ cố cùng là hoàn toàn không đủ để tạo nên điều thần kỳ trước một đối thủ mạnh hơn về mọi mặt và đang cực kỳ khát khao chiến thắng.

Mùa giải này, ngoại trừ cú ngã trước Chelsea hôm 3/2, Man City đã thắng toàn bộ các trận đấu trên sân nhà. Xét về mức độ nguy hiểm, Etihad chẳng kém gì Anfield hay Stamford Bridge. Rất khó tin nếu Sunderland có thể “sống sót” ra về với một điểm. 

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa