Arsenal, Arsene Wenger và món nợ Champions League

(giaidauscholar.com)- Năm thứ 12 liên tiếp, Arsenal vượt qua vòng bảng Champions League, nhưng 4 lần gần nhất, họ đều đã phải dừng bước ở vòng 16 đội, dưới tay Bayern Munich (2 lần), Barcelona và AC Milan.

Sau lễ bốc thăm ở Nyon, Thụy Sĩ thứ Hai đầu tuần, Pháo thủ coi như đã đổi vận. Dù là đội nhì bảng, họ đã tránh được những tên tuổi “hầm hố” Bayern, Barcelona, Real Madrid và Atletico Madrid, để nhặt được lá thăm với đội đầu bảng có lẽ là nhẹ ký nhất: Monaco.

Gặp lại người xưa

Với tất cả sự tôn trọng dành cho đội bóng Pháp, họ đã vượt qua một bảng đấu tuy cân bằng, nhưng không hề có một tên tuổi lớn nào, với Zenit St Petersburg, Bayer Leverkusen và Benfica và 11 điểm họ có được cũng là ít nhất với một đội từng giành ngôi đầu bảng trong lịch sử giải đấu. Thêm vào đó, Monaco hiện chỉ xếp thứ 6 ở Ligue 1 và chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp vừa qua là những gì tốt nhất mà họ làm được mùa này.

Đội bóng công quốc đã chảy máu nhân tài nghiêm trọng hồi mùa hè khi mất đi 2 ngôi sao lớn nhất: James Rodriguez được bán cho Real Madrid và Radamel Falcao cho mượn ở Man United. Monaco vẫn còn trong đội hình những cầu thủ chất lượng như Geoffrey Kondogbia, Dimitar Berbatov và Joao Moutinho, nhưng đội bóng của HLV Leonardo Jardim rõ ràng là kém thế nhất ở vòng 16 đội Champions League như “một bầy cá mập”, theo lời ví von của HLV Chelsea Jose Mourinho.

Đó là lá thăm mà Wenger hẳn đã cầu nguyện mới có được. Ngoài một đối thủ trong khả năng xử lý của ông, HLV người Pháp sẽ còn được dịp nhớ lại một quá khứ xa xôi khi ông đưa chính Monaco tới chức vô địch Pháp năm 1988. “Giáo sư” nói trước lễ bốc thăm: “Tôi không nghĩ nhiều đội muốn gặp Madrid. Chúng tôi cũng không muốn gặp Bayern Munich và tôi khá chắc là họ cũng không muốn gặp chúng tôi. Tôi sẽ thích gặp Monaco vì đó là lần đầu tiên tôi trở về nhà. Tôi có nhiều kỷ niệm đẹp ở Monaco vì họ đã cho tôi cơ hội khi tôi còn là một HLV rất trẻ. Khi tôi tới đó, họ chưa bao giờ qua được vòng 1 ở Cúp C1, nên những gì chúng tôi đã có với nhau thật tuyệt vời”.

Wenger đã có lá thăm mà ông mong muốn

Nhưng đồng thời, cũng phải thấy rằng giờ Wenger và Arsenal sẽ không thể viện bất cứ lý do gì cho một thất bại ở Champions League nữa. Họ đã có lá thăm như mong muốn, một đối thủ vừa phải, và giờ yêu cầu bắt buộc là phải đi tiếp. Áp lực vì thế, sẽ là lớn hơn rất nhiều cho đội bóng áo đỏ-trắng. Monaco chỉ là một kẻ chầu rìa ở Champions League mà nếu Wenger không thể đánh bại, thì tương lai của ông tại Emirates sẽ trở nên cực kỳ u ám.

Thêm vào đó, bật sâm-panh lúc này sẽ là quá sớm. Đội bóng cũ của Wenger đã cho thấy họ có thể trở thành một đối thủ rất khó chịu ra sao qua suốt vòng bảng: họ giành ngôi đầu bảng C sau khi thủng lưới duy nhất 1 bàn trong 6 trận. Sức mạnh và sự tổ chức của Monaco chính là những phẩm chất từng khiến Arsenal bế tắc và bị đánh bại ở Premier League nhiều lần mùa này.

HLV Jardim có trong tay 2 tiền vệ bao sân cực kỳ dồi dào về thể lực, chơi quyết liệt và ý thức chiến thuật tốt mà Wenger hẳn muốn có trong đội hình lúc này: Kondogbia và Tiemoue Bakayoko. Thêm vào đó một hàng thủ lăn xả do trung vệ lão luyện Ricardo Carvalho chỉ huy, Monaco không thiếu cả sức trẻ, lòng quyết tâm lẫn kinh nghiệm để ngáng đường bất cứ đối thủ lớn nào.

Giải pháp nào cho Arsenal

Tuy nhiên, mối bận tâm lớn nhất của Wenger có lẽ không phải là đối thủ ra sao, mà là đội bóng của ông có thể tiến bộ hơn so với hiện giờ hay không. Rất nhiều vấn đề bủa vây Arsenal mùa giải này. Họ thiếu một trung vệ và một tiền vệ trung tâm đẳng cấp, các kết quả thất vọng vẫn xuất hiện quá thường xuyên và lòng tin vào Wenger đang suy giảm hơn bao giờ hết, khi chính các CĐV áo đỏ-trắng đã ẩu đã nhau vì tranh cãi liên quan tới HLV người Pháp.

Những lộn xộn sau trận thua Stoke 2-3 cách đây 2 tuần đã làm dấy lên những lời kêu gọi Wenger từ chức, khi nhiều người giờ coi ông là biểu tượng của sự bất hòa, hơn là đoàn kết, ở Emirates. Dẫu sao, 2 chiến thắng liên tiếp hoành tráng vừa rồi, đều với tỉ số 4-1 trước Galatasaray và Newcastle, đã đảm bảo cho Wenger tiếp tục công việc của mình. Hợp đồng 3 năm mới ký của ông với Arsenal có cơ sở rất quan trọng từ những gì mà hàng công Pháo thủ đã thể hiện ở 2 trận đấu đó.

Sanchez là bản hợp đồng thành công của Wenger

Sơ đồ 3 tiền đạo mà Wenger sử dụng trong cả 2 chiến thắng, nhất là với bộ ba Danny Welbeck, Alexis Sanchez và Olivier Giroud ở trận gặp Newcastle, đã phát huy hiệu quả đáng khen ngợi. Đó là một hàng công với những cầu thủ có các tố chất bù đắp cho nhau hoàn hảo: tốc độ, khả năng không chiến, sự sắc sảo và quan trọng nhất, cả ba đều làm việc hết mình. Nhưng tất nhiên, một đội bóng vô địch không thể chỉ có hàng công chơi tốt.

Nhìn về tương lai xa hơn, kỳ chuyển nhượng tháng 1 sắp tới có thể có ý nghĩa quyết định với phần còn lại trong sự nghiệp của Wenger ở Arsenal. Gần như tất cả các chữ ký trong mùa hè của HLV người Pháp đều thành công. Sanchez là một ước mơ thành sự thật với các CĐV áo đỏ-trắng. Welbeck ít ra cũng là một món hàng tốt như quảng cáo, trong khi Calum Chambers và Hector Bellerin đều tỏ ra hứa hẹn. Chỉ Mathieu Debuchy chưa thể hiện được nhiều vì chấn thương.

Nhưng với con mắt nhìn cầu thủ tài tình như thế, Wenger lẽ ra phải mua thêm một trung vệ và một tiền vệ trung tâm nữa. Ông đã khẳng định mình sẽ mua thêm một hậu vệ vào tháng 1 này, trong khi lẽ ra ông phải làm điều đó từ mùa Hè. Nhưng tất nhiên, muộn còn hơn không. Lòng tin vào Wenger đã đổ vỡ nhiều ở Emirates trong thời gian qua, và ông chỉ có thể sửa chữa điều đó với những chữ ký nghiêm túc trong mùa đông, và đánh bại Monaco ở Champions League một tháng sau đó.

HLV Arsene Wenger thừa nhận trước lễ bốc thăm vòng 16 đội Champions League rằng gặp Monaco sẽ là giấc mơ thành sự thật với ông. HLV người Pháp đã có 7 năm dẫn dắt Monaco từ 1987 tới 1994, cùng đội bóng công quốc giành cả Ligue 1 và Cúp quốc gia Pháp. Như sau này sẽ làm ở Nhật Bản và bắc London, Wenger đã thay đổi hoàn toàn diện mạo Monaco sau khi ông tới. Ông thuyết phục được Glenn Hoddle tới CLB theo dạng chuyển nhượng tự do từ Tottenham trong khi hậu vệ Patrick Battiston cũng tới Monaco sau khi hết hợp đồng ở Bordeaux. Tiền đạo Mark Hateley gia nhập Monaco sau 3 năm rất thành công của anh ở AC Milan. Thành công của Wenger tới gần như ngay lập tức. Ông vô địch Pháp ở mùa đầu tiên, đồng thời đưa về tiền đạo trẻ George Weah mùa hè sau đó.

Mùa thứ hai hơi thất vọng khi Wenger thua trận chung kết Cúp quốc gia trước kình địch Marseille và chỉ về thứ 3 ở Ligue 1 sau Marseille Paris Saint-Germain. Nhưng năm 1991, ông lại đăng quang khi đánh bại Marseille trong cuộc phục thù ngọt ngào ở chung kết Cúp quốc gia. Wenger còn đưa Monaco vào chung kết Cúp C2 vào năm 1992 và phát hiện ra rất nhiều cầu thủ sau này sẽ thành danh ở đẳng cấp thế giới, như Thierry Henry. Bayern Munich đã tiếp cận Wenger vào mùa giải ngay trước khi ông rời Monaco, nhưng CLB công quốc từ chối để ông ra đi. Mùa 1994-95, Wenger bị sa thải sau một chuỗi kết quả đáng buồn khiến Monaco rớt xuống hạng 17 trên bảng xếp hạng.