Liverpool chưa đánh mất tố chất của đội bóng lớn

(giaidauscholar.com) - Rất nhiều tranh cãi đã nổ ra trước trận đấu này khi HLV Brendan Rodgers cho phép cầu thủ quan trọng nhất của ông, Raheem Sterling, có kỳ nghỉ giữa mùa vào lúc Liverpool đang cần một chiến thắng hơn bao giờ hết.

Không ít CĐV áo đỏ đã cho rằng đó là một quyết định mềm yếu của chiến lược gia người Bắc Ireland, cũng như chỉ trích Sterling vì ích kỷ khi các đồng đội của anh phải ra sân trong giá lạnh của mùa đông, còn bản thân tiền vệ này thì cười đùa thoải mái trên bãi biển ở Jamaica. Tuy nhiên, sau 90 phút tại sân Ánh sáng, quyết định của Rodgers đã tỏ ra có lợi cho tất cả.

Điểm sáng Markovic

Liverpool, vào cuộc không có cầu thủ hay nhất (Raheem Sterling), một hàng thủ đầy lo lắng, người đội trưởng (Steven Gerrard) sắp ra đi và chân sút đá chính (Fabio Borini) chưa ghi lấy nổi một bàn ở Premier League mùa này, đã có cơ hội trở về với những bài bản gốc đưa họ tới thành công năm ngoái – pressing từ xa và tấn công tốc độ cao. Họ đã làm rất tốt để có một chiến thắng tối thiểu theo cách làm quen thuộc của những đội bóng lớn.

Trong buổi chiều lạnh lẽo ở vùng Wearside, với màu áo vàng, đội khách đã sớm kiểm soát bóng rất nhiều vào đầu trận và lẽ ra phải được hưởng quả phạt đền từ sớm khi Wes Brown phạm lỗi với Lazar Markovic trong vòng cấm địa.

Nhưng không lâu sau đó, trọng tài Craig Pawson đã có màn sửa sai ấn tượng. Trong một pha lên bóng tốc độ ở phần sân Sunderland, Borini đã bị phạm lỗi ngay bên ngoài khu cấm địa. Thay vì cắt còi, Pawson cho đội khách hưởng phép lợi thế và bóng tới chân Markovic trong tư thế có thể dứt điểm. Tiền vệ cánh người Serbia đã đủ tỉnh táo và kiên quyết để có bàn mở tỉ số cho Liverpool, cũng là bàn đầu tiên của anh ở Premier League mùa này.

Pha lập công đó của Markovic cũng đánh dấu bước ngoặt quan trọng về phong độ của anh, đã được cải thiện liên tục kể từ sau trận hòa Basel ở Champions League cách đây 1 tháng. Giống như Markovic, Emre Can và Philippe Coutinho cũng đã có một trận đấu rất hay cho Liverpool ở sân The Light, những tín hiệu thật đáng mừng trong bối cảnh đội bóng áo đỏ không có Sterling trong đội hình xuất phát và sẽ nói lời chia tay Gerrard vào cuối mùa này.

Vững vàng trong hiệp hai

Với sự áp đảo của họ và sự kháng cự yếu ớt của đội chủ nhà, Liverpool lẽ ra phải dứt điểm trận đấu ngay trong 45 phút đầu, nhất là khi Borini có một cơ hội bằng vàng vào cuối hiệp 1 sau pha chuyền bóng thông minh của Can. Nhưng rồi trận đấu cũng sớm khép lại vào đầu hiệp 2, sau một quyết định nặng tay của trọng tài Pawson rút chiếc thẻ vàng thứ hai với Liam Bridcutt của Sunderland, vì một pha phạm lỗi với Can.

Điều ngạc nhiên là dù còn 10 người, đội chủ nhà lại tỏ ra nỗ lực hơn, với pha dứt điểm đập xà ngang của Adam Johnson. Những cơn gió dữ dội ở sân Ánh sáng cũng khiến HLV Gus Poyet bắt đầu sử dụng một chiến thuật tấn công đơn giản, nhưng gây được khó khăn cho hàng thủ đội khách. Sunderland liên tục tạt bóng bổng vào vòng cấm địa đối phương, tận dụng quỹ đạo khó kiểm soát của bóng vì gió.

Tuy nhiên, Liverpool đã đứng vững cho tới hết trận (và tạo ra không ít cơ hội nâng tỉ số nữa, nhưng đều bị bỏ lỡ). Trận đấu này có thể chỉ một chiến thắng lặng lẽ với một đội hình vẫn còn đầy vấn đề, nhưng điều quan trọng nhất là Rodgers đã có 3 điểm. Tất cả cho thấy Liverpool có thể trở về với những điều cơ bản mà vẫn chiến thắng. Họ vẫn chưa mất đi những tố chất của một đội bóng lớn.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa