Cuộc đua Top 4: Man United có sợ Liverpool vượt mặt?

(giaidauscholar.com) - Với việc Arsenal và Man City coi như đã chắc suất dự Champions League mùa sau, cuộc đua cho tấm vé còn lại góp mặt ở đấu trường danh gia nhất châu Âu sẽ là màn đấu tay đôi giữa hai “võ sĩ”: Man United và Liverpool.

Lợi thế lúc này thuộc về Man United, khi họ đang hơn Liverpool 4 điểm trong khi mùa giải chỉ còn ba vòng đấu nữa là kết thúc.

Man United bất ổn, Liverpool hy vọng

Nhưng ngoại trừ yếu tố đó ra, thầy trò Louis van Gaal đang gặp quá nhiều vấn đề, từ phong độ cho đến lực lượng. Sau chuỗi 6 trận toàn thắng trước Sunderland, Newcastle, Tottenham, Liverpool, Aston Villa và Man City là 3 trận thua liên tiếp trước Chelsea, Everton và West Brom. Có thể nhắc tới việc lực lượng của Man United bị ảnh hưởng bởi những chấn thương là một yếu tố bào chữa cho chuỗi trận tệ hại vừa qua.

Sự thiếu vắng Michael Carrick đang làm cho lối chơi của đội chủ sân Old Trafford trở nên mất phương hướng. Mặt khác, sự trở lại của Robin van Persie lại đang phá vỡ cách tấn công của Man United. Tiền đạo người Hà Lan vẫn chưa tìm lại phong độ tốt nhất, khi anh thậm chí đá hỏng quả phạt đền trong trận gặp West Brom.

Trận đấu với Crystal Palace hoàn toàn có thể trở thành một chuyến làm khách “lành ít, dữ nhiều” với thầy trò Van Gaal, dù cho đội bóng của HLV Alan Pardew cũng đã thua ba trận liên tiếp như Man United. Crystal Palace từng gieo sầu cho một đội bóng khác đến từ Manchester là Man City, với chiến thắng 2-1 ở vòng 31.

Liverpool, từ chỗ hoàn toàn bị gạt ra ngoài cuộc đua tham dự Champions League khi chỉ thắng 1 trong 5 trận từ vòng 30 đến 34, bỗng nhiên tìm thấy chút hy vọng mong manh sau chiến thắng trước QPR cuối tuần trước. Trận đấu với Chelsea ở vòng đấu này trên lý thuyết là một cuộc đối đầu không dễ dàng, khi đội quân của HLV Brendan Rodgers sẽ phải hành quân tới Stamford Bridge, nơi Chelsea vẫn đang duy trì thành tích bất bại ở Premier League.

Tuy nhiên, việc đội bóng áo xanh đã vô địch sau trận đấu với Crystal Palace khiến cho nhiều người đặt dấu hỏi về động cơ thi đấu của thầy trò Mourinho trong phần còn lại của mùa giải. Dù Nemanja Matic mới đây khẳng định Chelsea vẫn sẽ quyết tâm đánh bại Liverpool, kịch bản đội bóng áo xanh không chơi hết mình trước Liverpool hoàn toàn có thể xảy ra.

Hy vọng nào cho một cuộc lật đổ?

Nếu vòng này, Liverpool giành chiến thắng trước Chelsea, còn Man United thất bại trước Crystal Palace, khoảng cách giữa hai đội được rút ngắn chỉ còn một điểm. Khi ấy, khả năng thầy trò Van Gaal đánh mất tấm vé dự Champions League không hề nhỏ chút nào, bởi họ sẽ phải đối đầu với một Arsenal đang đạt phong độ cao, với chuỗi 10 trận bất bại tính từ trận gặp Leicester ngày 10/2 và Hull, đội bóng rất khát điểm cho hy vọng trụ hạng. Hai đối thủ còn lại của Liverpool, Stoke và Crystal Palace, đều đã trụ hạng và không còn mục tiêu rõ ràng nào. Sớm nhất, Liverpool có thể chiếm lấy vị trí thứ tư của Man United sau vòng 37, qua đó tự mình định đoạt số phận cho khả năng dự Champions League mùa thứ hai liên tiếp.

Tuy nhiên, tất cả đều chỉ là những tính toán trên lý thuyết. Nếu Liverpool sảy chân dù chỉ một trong ba trận còn lại, hy vọng dự Champions League của thầy trò Rodgers hoàn toàn có thể chấm dứt. Đó là điều không thể loại trừ, khi đội chủ sân Anfield vẫn chưa giải quyết được những bất ổn nơi hàng công. Daniel Sturridge không thể tham gia vào phần còn lại của mùa giải, trong khi những Mario Balotelli, Rickie Lambert hay Fabio Borini đều gặp vấn đề trong khâu ghi bàn. HLV Rodgers sẽ lại phải trông chờ vào sự tỏa sáng của những cá nhân như Steven Gerrard, Philippe Coutinho hay Raheem Sterling cho 3 điểm ở các trận đấu sắp tới.

Còn với Man United, họ hoàn toàn có thể bảo toàn vị trí thứ tư nếu thắng hai trong ba trận đấu còn lại, mà không cần quan tâm đến kết quả của Liverpool. Vấn đề nằm ở chỗ: Liệu Van Gaal và các học trò có thể đứng dậy sau ba thất bại liên tiếp hay không?

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa