00h30 ngày 11/11, Aston Villa - M.U: Bứt tốc nào, Quỷ đỏ!

(TT&VH) - Khi chặng Tourmalet đã ở sau lưng, thầy trò Sir Alex đang đứng trước cơ hội rất lớn để bứt tốc trong cuộc đua vô địch. Cuối tuần này, Man City và Chelsea đều phải gặp những đối thủ khó, trong khi M.U chỉ phải hành quân đến Villa Park.

Việc Sir Alex được trao danh hiệu HLV xuất sắc nhất tháng Mười, đúng vào dịp kỷ niệm 26 năm ông dẫn dắt M.U, là một sự ghi nhận hoàn toàn xứng đáng. Sau cú trượt ngã ngay trên sân nhà trước Tottenham hôm 29/09, Quỷ đỏ đã đứng dậy hết sức mạnh mẽ khi toàn thắng 4 vòng gần nhất, trong đó có 6 điểm trọn vẹn trước những đối thủ lớn như Chelsea và Arsenal. Và với chiến thắng 3-1 trên sân Braga giữa tuần qua, họ đã có thể kê cao gối ngủ cho đến hết vòng bảng Champions League.

Thật ra, đó chưa phải một M.U mạnh nhất. Họ vẫn còn những khiếm khuyết nơi hàng phòng ngự, vẫn bỏ lỡ những cơ hội mười mươi trên chấm phạt đền (tới 4 lần!), nhưng sức mạnh đáng sợ nơi hàng tấn công đã bù đắp tất cả. Van Persie hẳn nhiên là điểm sáng nhất, nhưng điều lạc quan là anh không cô đơn như thời còn ở Arsenal. Phong độ đỉnh cao của tiền đạo người Hà Lan trở thành một cú hích khiến những đối tác của anh trên hàng công, đặc biệt là Chicharito, cũng lần lượt hồi sinh. Với 16 cầu thủ đã ghi bàn, không ai nói Quỷ đỏ là đội bóng một người.

Và bây giờ, khi M.U đang rất thảnh thơi vì đã có thể dồn sức cho Premier League thì cả Man City và Chelsea vẫn còn lấn cấn với Champions League. Lịch thi đấu hết sức dễ dàng kể từ nay cho tới trận derby Manchester (8/12) cũng là một lợi thế cực lớn của thầy trò Sir Alex. Đơn cử như vòng đấu này, khi M.U chỉ phải làm khách trên sân Aston Villa, hiện đang xếp thứ 4 từ dưới lên, thì Man City phải chạm trán Tottenham, đội bóng từng rời Old Trafford với chiến thắng 3-2, còn Chelsea sẽ gặp không ít khó khăn từ phía Liverpool trong ngày Chủ nhật. 

Việc phải di chuyển từ Braga về khiến M.U có đôi chút bất lợi so với Chelsea và Man City, những đội đá sân nhà giữa tuần qua. Nani, cầu thủ bị rút ra ở hiệp hai trận đấu giữa tuần qua, đã dính chấn thương gân khoeo và sẽ phải nghỉ thi đấu 10 ngày, còn Evans cũng bị đau háng và khả năng ra sân trước Villa còn bỏ ngỏ. Tuy nhiên đây không phải những mất mát đáng kể. Nani chìm nghỉm suốt 73 phút hiện diện trên sân AXA, còn Evans phạm lỗi dẫn đến quả phạt đền.

Đất lành Villa Park

Aston Villa là một trong những đối thủ dễ chơi nhất của M.U. Trong 40 lần đụng độ nhau kể từ khi Premier League ra đời (1992), Quỷ đỏ mới thua vỏn vẹn 3 lần. Đặc biệt trong 17 năm qua, M.U mới thua Villa đúng 1 lần hồi năm 2009 (Agbonlahor ghi bàn duy nhất). Villa Park cũng chẳng phải một thách thức ghê gớm bởi đã 17 năm nay M.U chưa hề thất bại ở đây. Thậm chí, Villa Park còn đang là nỗi ám ảnh của chính Villa bởi họ mới thắng 2 trong số 17 trận gần nhất trên sân nhà.

Cuối tuần trước, chiến thắng 1-0 trước Sunderland đã giúp Aston Villa chấm dứt chuỗi 5 trận chỉ hòa (2) và thua (3) tại Premier League. Nhưng trước mắt thầy trò Paul Lambert là một hành trình cực kỳ chông gai. Tuần này là M.U, đội đang dẫn đầu BXH Premier League. Tuần sau là ĐKVĐ Man City, vốn vẫn chưa quên mối hận bị Villa loại ở cúp Liên đoàn mùa này (4-2). Chưa hết, ở vòng đấu kế tiếp, Villa sẽ chạm trán Arsenal. Giành được 1 điểm trong số 3 đối thủ "hàng khủng" này đã là một chiến tích hết sức thành công với Villa. Những chấn thương dài hạn của các trụ cột, đặc biệt là Darren Bent, khiến Villa bị suy yếu nghiêm trọng, nhất là hàng công với gánh nặng quá lớn đặt lên vai Agbonlahor. Mùa giải này, họ chỉ đạt tỷ lệ sút trúng đích mỗi trận 3,3 lần, trên mỗi Sunderland. Điều đó lý giải tại sao Aston Villa chỉ ghi được 8 bàn sau 10 vòng đấu, thành tích chỉ ngang một mình van Persie, và chưa bằng một phần ba số bàn thắng của M.U.

Với phong độ xuất sắc như hiện tại, rất khó để van Persie kìm hãm việc... ghi bàn. Và nên nhớ trong cả 8 trận mà chân sút người Hà Lan nổ súng, M.U toàn chiến thắng cả. Tuy nhiên, cầu thủ M.U có duyên sút tung lưới Aston Villa nhất phải là Wayne Rooney, với tổng cộng 11 bàn thắng. Đó cũng là đội bóng Premier League bị "số 10" M.U sút thủng lưới nhiều nhất trong sự nghiệp

Dự đoán: 1-3

Tuấn Cương