22h00, Sunderland - Liverpool: Tia hy vọng cuối cùng

*Tỷ số lượt đi 1-1

(TT&VH)- Thất bại cay đắng vào những phút bù giờ trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Arsenal ngay tại Anfield ở lượt trước đã khiến Liverpool giờ kém vị trí thứ 4 tới 10 điểm, dù còn trong tay một trận chưa đá. Chuyến làm khách đến Sunderland tối nay có thể coi là tia hy vọng cuối cùng cho họ trong hành trình tìm kiếm một suất dự Champions League mùa sau.

Sự có mặt của HLV Martin O’Neill đã giúp con thuyền ở sân Ánh sáng bớt tròng trành và vượt qua được cơn bão dữ. Đội hình thiếu tự tin của Sunderland do Steve Bruce để lại đã vươn lên thứ 12 và gần như sẽ hoàn thành mục tiêu trụ hạng. Black Cats cũng là đội duy nhất ở nửa cuối BXH có hiệu số bàn thắng dương và thực ra, họ chỉ kém Liverpool đúng 5 điểm.

Trong khi đó, đội khách mới có một chiến thắng ở Premier League kể từ năm 2012 với điểm sáng duy nhất là chiếc Cúp Carling giành được khá nhọc nhằn trước Cardiff. Rất nhiều câu hỏi đã được đặt ra với Liverpool ở Premier League và cho tới giờ, có vẻ như Dalglish vẫn chưa tìm được câu trả lời. Những vấn đề cũ đã lặp lại trước Arsenal thứ Bảy tuần rồi: hiệu suất ghi bàn quá thấp, quá nhiều cơ hội bị bỏ lỡ, lơ là trong những thời khắc quyết định và cả vận may luôn quay lưng lại.

Luis Suarez là niềm hy vọng duy nhất trên hàng công Liverpool- Ảnh Getty

Tuy nhiên, nếu như chiến lược gia người Scotland có cần thay đổi điều gì trong lối chơi của Liverpool, thì đó có lẽ không phải là phong cách và thái độ từ các cầu thủ. Ở 3 trận gần đây nhất của đội bóng áo đỏ, đánh bại Brighton & Hove 6-1 ở Cúp FA, hòa Cardiff 2-2 ở chung kết Cúp Carling và cả trận thua Arsenal 1-2 tại Premier League, Liverpool đều vào trận với tốc độ cao, duy trì một lối chơi nhiều đột biến, đầy quyết tâm và cực kỳ mạnh mẽ. Nếu còn điều gì đội bóng áo đỏ chưa làm được, thì đó chính là việc đưa bóng vào lưới đối phương.

Nhắc đến ghi bàn ở Liverpool, không thể không nhắc đế Luis Suarez. Trong bối cảnh Dirk Kuyt ngay cả trên chấm phạt đền cũng làm hỏng chuyện, ở trận gặp Arsenal; Andy Carroll dường như không còn nhận được sự tin tưởng của Dalglish nữa; và Craig Bellamy, vì tuổi tác và phong cách chơi, khó có thể đá trọn 90 phút, tiền đạo người Uruguay gần như trở thành niềm hy vọng duy nhất để đội khách có thể chọc thủng lưới thủ thành Simon Mignolet.

Đánh thức Suarez

Nhưng để Suarez có thể tìm lại thành tích làm bàn ở Ajax (49 bàn/48 trận), Dalglish cần bảo đảm hàng tiền vệ của ông phải hoạt động hiệu quả hơn rất nhiều. Với 6 bàn/ 21 trận, thống kê của Suarez chỉ ngang với những tiền đạo loại hai, như chân gỗ nổi tiếng của Sunderland, người nhiều khả năng dẫn dắt hàng công đội chủ nhà tối nay, Nicklas Bendtner (4 bàn/19 trận). Về đẳng cấp và tài năng, chân sút người Uruguay hoàn toàn sánh được với những van Persie, Rooney hay Aguero. Tiếc thay cho The Kop, Liverpool không có được một hàng tiền vệ như Man City, M.U hay thậm chí là Arsenal.

Trận đấu ở Anfield cuối tuần trước bộc lộ rõ điều đó. Đội bóng áo đỏ duy trì được một thế trận tốt hơn, nhưng những cơ hội cuối cùng của họ chỉ ở mức 50-50 do Dalglish không có trong tay một chân chuyền (và cả dứt điểm) thật sự đẳng cấp ở tuyến hai. Đội trưởng Gerrard, vẫn chưa thể trở lại tối nay, có thể giúp cải thiện điều đó, nhưng Liverpool không thể nào giành suất dự Champions League nếu cứ dựa vào một cầu thủ dễ dính chấn thương và đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp như thế. Những pha xử lý đáng thất vọng của Downing, Henderson và Adam, ngoài việc khiến Liverpool không có được những cơ hội rõ ràng, còn buộc Suarez đôi khi phải làm luôn cả việc của một tiền vệ tổ chức, kiến tạo và điều đó chắc chắn ảnh hưởng tới thành tích làm bàn của anh.

Trong số đó, Henderson sẽ là người phải cố gắng đặc biệt tối nay, trong lần đầu trở lại sân Ánh sáng sau hợp đồng 18 triệu bảng chuyển sang Liverpool mùa hè năm ngoái. Đó là số tiền lớn nhất mà Sunderland nhận cho việc bán đi một tài năng tự đào tạo. Giờ đây, nó đã trở thành một gánh nặng với Henderson và hơn lúc nào hết, anh cần chứng tỏ mình xứng đáng với cái giá đó.

Dự đoán: 1-2

Trần Trọng