Chuyện tiêu tiền của các Tổng thống Mỹ

(giaidauscholar.com) - Tổng thống Mỹ Barack Obama vừa được phen đỏ mặt khi thẻ tín dụng của ông bị từ chối tại một nhà hàng ở New York vào tháng trước, do quá ít sử dụng. Sự kiện đã khiến người ta tự hỏi rằng liệu các tổng thống Mỹ có bao giờ phải dùng tới tiền trong thời gian cầm quyền hay không?

"Hóa ra thẻ bị từ chối là do tôi không dùng nó nhiều” – Barack Obama đã kể lại câu chuyện của ông trong tuần này tại Cục bảo vệ tài chính của người tiêu dùng Mỹ - “Người ta tưởng có trò lừa đảo nào đó đã diễn ra”.

Tổng thống Mỹ Barack Obama (phải) rất thích chi tiêu bằng tiền mặt

Tổng thống cũng phải móc ví

"Các bạn biết đấy, tôi đã cố gắng giải thích cho cô phục vụ về sự cố: “Tôi thực sự nghĩ rằng mình đã trả hết tất cả các hóa đơn rồi”” – ông Obama nói – “Có thể thấy chính tôi cũng gặp rắc rối với hoạt động lừa đảo”.

Ông Obama đã kể câu chuyện trên khi thông báo việc triển khai nhiều biện pháp bảo vệ mới dành cho các thẻ tín dụng ở Mỹ. Ước tính hơn 100 triệu người Mỹ đã bị ảnh hưởng bởi các hoạt động trộm cắp danh tính chủ thẻ trong năm ngoái, gồm nhiều vụ đột nhập vào mạng máy tính của các cửa hàng bán lẻ như Target và Home Depot.

Obama không nói rõ ông đã bị từ chối thẻ tín dụng ở đâu, nhưng ông và vợ Michelle Obama từng ăn tối tại nhà hàng Estela ở trung tâm Manhattan vào tháng 9 vừa qua. Dựa trên bức ảnh chụp giấy đặt món ăn mà nhà hàng đã tải lên mạng, người ta biết rằng 2 vợ chồng ông Obama đã ăn món phô mai mozzarela tươi với súp rau và bánh mỳ nướng. 2 ông bà cũng dùng salad rau cúc đắng với quả hồ đào và cá anchovy.

Sau một bữa tối lãng mạn như vậy, người ta hẳn sẽ thấy ngượng ngùng, thậm chí là bẽ mặt khi không có cách nào để thanh toán hóa đơn mà nhà hàng mang ra.

Phiếu đặt món của vợ chồng ông Obama tại nhà hàng Estela, nơi thẻ tín dụng của ông bị từ chối thanh toán

Dùng thẻ, tiền mặt và... vay nóng

Tuy nhiên Obama chẳng có gì phải xấu hổ, bởi ông không phải là Tổng thống Mỹ đầu tiên và duy nhất bị cửa hàng từ chối thẻ tín dụng.

Thời gian cầm quyền, cựu Tổng thống Bill Clinton cũng bị từ chối thẻ một lần. Đó là tháng 3/1999 và ông Bill Clinton đang đi nghỉ tại một khu nghỉ dưỡng trượt tuyết ở Utah. Thời gian ở đây, ông có ghé qua tiệm sách Dolly's, chọn một cuốn tiểu thuyết, đưa ra quầy tính tiền và hơi ngạc nhiên khi thấy thẻ tín dụng của ông bị từ chối. Tuy nhiên Clinton đã xử lý sự cố rất nhanh khi đưa ra... tiền mặt mà ông “vay nóng” từ một vệ sĩ.

Trong phim The American President (1995), Michael Douglas vào vai Tổng thống Mỹ và định mua vài bông hoa, tuy nhiên được thông báo rằng các thẻ tín dụng của ông đang “ở trong kho chứa cùng nhiều món đồ riêng tư khác”. Muốn thanh toán nhưng lại không có tiền, thực tế là tình huống mà không ít Tổng thống Mỹ từng gặp phải, theo nhận xét của Thomas Whalen, một sử gia Tổng thống Mỹ ở Đại học Boston. "Người ta làm mọi thứ cho họ nên họ chẳng cần tiền” – ông giải thích.

Quả đúng như vậy, tổng thống Mỹ đi đâu cũng có xe cộ được nhân viên chuẩn bị, máy bay được người khác sắp xếp, chỗ ăn, chỗ ngủ không cần phải nghĩ tới. Nếu họ cần tiền, các Mật vụ ở gần đó hoàn toàn có thể cho mượn bất kỳ lúc nào. Theo Whalen, cố Tổng thống John. F. Kennedy "thậm chí còn chẳng mang theo chút tiền nào bên người, ngay cả trước khi ông là Tổng thống”. Whalen nói rằng bạn bè của Kennedy thường sẽ trả hết hóa đơn để đổi lấy vinh hạnh được vui chơi cùng ông.

Trái với các tổng thống sau này, những người là anh hùng dân tộc của Mỹ lại có thói quen chi tiêu khá dè sẻn và dĩ nhiên họ luôn mang theo tiền mặt. Nhân vật điển hình cho xu hướng này là Tổng thống George Washington. Một cái ví thuộc về ông từng chỉ chứa bên trong 1 số đồng đô la phát hành năm 1776 trị giá khoảng 2,3 USD, bên cạnh 1 đồng đô la phát hành năm 1779. Số tiền này vẫn nằm nguyên trong ví của ông, cho tới khi nó bị đánh cắp khỏi một bảo tàng vào năm 1992. Cố Tổng thống Abraham Lincoln chỉ mang theo một đồng 5 USD do lực lượng Liên minh miền Nam Hoa Kỳ phát hành, vào đêm ông bị ám sát.

Năm 1984, Ronald Reagan từng bị chụp ảnh lúc đang rút 20 USD ra trả một suất ăn nhanh Big Mac trị giá 2,46 USD. Người kế nhiệm của ông là George H.W. Bush thì giơ chiếc thẻ tín dụng American Express loại thường của ông cho một đứa trẻ 8 tuổi xem và bé đã rất nghi ngờ khi được thông báo rằng mình đang nói chuyện với Tổng thống Mỹ. 14 năm sau, con trai ông là Tổng thống George W Bush đã nói với một phóng viên Tây Ban Nha rằng trong túi ông luôn chỉ có một chiếc khăn tay. "Không có tiền, cũng chẳng có ví” – ông nói thêm.