Ricciardo càng hay, Red Bull càng đau đầu

(giaidauscholar.com) – Red Bull đang sở hữu hai tay lái tài năng và thậm chí được coi là những nhà vô địch thế giới trong tương lai, Daniel Ricciardo và Max Verstappen. Vấn đề với đội đua nước Áo: cả hai đều còn hợp đồng với họ ở mùa giải tới.

• Daniel Ricciardo: Nụ cười sau tay lái
• F1 - Max Verstappen: 17 tuổi đã tuyên bố phá mọi kỷ lục
• Max Verstappen: Tay lái F1 trẻ nhất trong lịch sử

Ricciardo xuất sắc, Verstappen đầy tiềm năng

Năm ngoái, Max Verstappen trở thành hiện tượng của làng đua F1 khi ra mắt ở tuổi 17 trong màu áo Toro Rosso. Đầu mùa giải này, anh được đôn lên Red Bull và ngay lập tức ra mắt với chức vô địch tại Grand Prix Tây Ban Nha. Ricciardo giàu kinh nghiệm hơn, từng xếp thứ ba thế giới năm 2014, nhưng nhiều lúc bị xem là kẻ làm nền cho tài năng trẻ người Hà Lan. Đó là một nhận định tương đối bất công nhất là khi hiện tại chính Ricciardo đang bỏ xa Verstappen 50 điểm. Và kể từ khi họ là đồng đội (chặng 5, GP Tây Ban Nha), số điểm của Ricciardo so với Verstappen là 143 -116.

Ở Singapore, Ricciardo đã thi đấu cực kỳ xuất sắc và suýt đánh chiếm được vị trí dẫn đầu của Nico Rosberg ở những vòng cuối cùng. Đó là lần thứ 3 trong 4 chặng gần nhất, anh về nhì. Đó cũng là thông điệp mà anh gửi lãnh đạo Red Bull rằng không có chuyện anh phải làm “chim mồi” cho đàn em người Hà Lan. Tất nhiên, nếu xét về tiềm năng thì Verstappen (18 tuổi) được đánh giá rất cao, nhưng về năng lực thì Ricciardo (27 tuổi) cũng vậy. Ricciardo chưa có chiếc xe tốt nhất để cạnh tranh chức vô địch, nhưng anh đã có 3 lần nhất chặng trong năm 2014 và lẽ ra có thể vô địch ở GP Monaco năm nay.

Daniel Ricciardo và Max Verstappen được coi là những nhà vô địch tương lai

Vậy nếu Red Bull sở hữu một chiếc xe có khả năng cạnh tranh chức vô địch ở mùa giải tới, điều gì sẽ xảy ra? Cả Ricciardo và Verstappen đều sẽ nghĩ rằng họ xứng đáng với vị thế tay lái số một. Ricciardo nhiều tuổi hơn, giàu kinh nghiệm hơn, và cũng đạt thành tích tốt hơn trên đường đua. Verstappen có tương lai đầy hứa hẹn và được so sánh với huyền thoại Ayrton Senna từ trước khi ra mắt.

Trong quá khứ, Red Bull từng sản xuất ra những chiếc xe hay nhất. Nhưng kể từ khi quy định mới buộc các đội đua phải sử dụng động cơ Hybrid V6, họ đã không thể cạnh tranh được với sức mạnh đáng sợ của Mercedes. Với những thay đổi đáng kể trong quy định về khí động học ở mùa giải 2017, Red Bull đang có cơ hội trở lại vị trí dẫn đầu, hoặc khả thi hơn là cạnh tranh ngang ngửa với Mercedes và Ferrari.

Nhưng Red Bull sẽ khó lòng có ưu thế tuyệt đối về mặt tốc độ như Mercedes, đội đua có thể tạo điều kiện để Rosberg và Hamilton cạnh tranh nhau công bằng ở ba mùa giải vừa qua, và tự tin rằng một vài tai nạn giữa họ không thể làm tổn hại đến cuộc đua vô địch. Verstappen và Ricciardo không (chưa) có được vị thế như vậy.

Ai sẽ là số một?

Năm 2010, Red Bull với Sebastian Vettel và Mark Webber đã cạnh tranh quyết liệt với hai ông lớn McLaren và Ferrari suốt cả năm trước khi Vettel qua mặt Alonso, Webber và Hamilton để vô địch thế giới ở chặng cuối. Sau đó, Vettel thống trị 3 mùa giải nữa, đều với công thức Webber làm “chim mồi” xuất sắc cho đàn em người Đức.

Nhưng kịch bản ấy sẽ không tái diễn nữa. Thay vào đó, Red Bull 2017 có lẽ sẽ giống với McLaren 2007 khi họ quyết định để tài năng trẻ Hamilton cạnh tranh trực tiếp với Alsonso, tay lái từng 2 lần VĐTG. Kết quả: cả hai găng nhau từng điểm qua mọi chặng đua, nhưng người đăng quang cuối cùng lại là…Kimi Raikkonen của Ferrari với đúng 1 điểm nhiều hơn. Nếu McLaren quyết đoán hơn trong việc chỉ định tay lái số một để tập trung đạt kết quả tốt nhất thì nhà vô địch đã phải là Hamilto hặc Alonso. Thực tế ở mùa sau đó, khi Alonso ra đi và Kovalainen đến làm tay lái phụ, Hamilton đã vô địch thế giới.

Ai sẽ là số một?

Vấn đề bây giờ của Red Bull là cả Verstappen lẫn Ricciardo đều không chịu nhận mình là số 2. Hồi tháng Sáu, sau khi đánh mất những chiến thắng ở Tây Ban Nha và Monaco, Ricciardo gửi thông điệp tới ban lãnh đạo Red Bull rằng: “Tôi rất tin vào năng lực của mình. Lẽ ra tôi phải được tưởng thưởng nhiều hơn. Tôi đã 27 tuổi rồi mà vẫn chưa tiếp cận được ngôi VĐTG”. Đó hoàn toàn không phải những lời lẽ của một tay vợt chấp nhận đứng ngoài trong cuộc đua vô địch.

Có lẽ Red Bull sẽ để hai tay lái của họ thi thố hết tài nghệ cho đến cuối mùa rồi mới quyết định ai mới là tay lái số một. Nhưng nếu buộc phải sớm đưa ra quyết định thì họ sẽ phải hết sức cẩn trọng. Sẽ thật tệ nếu một tay lái ra đi để rồi vô địch tại một đội đua khác. Nên nhớ, Ricciardo từng được liên hệ với Ferrari, trong khi Verstappen cũng được các ông lớn rất mê.

Giải pháp tốt nhất đương nhiên vẫn là giữ được cả hai và giữ được hòa khí (ở mức tương đối) giữa họ. Về khoản này, có lẽ Christian Horner và Helmut Marko phải học hỏi những đồng nghiệp bên phía Mercedes như Toto Wolff, Paddy Lowe và Niki Lauda.