Thời thế thay đổi ở Wimbledon

Trận chung kết Wimbledon cuối tuần qua là cuộc so tài giữa hai thế hệ giữa Carlos Alcaraz, tay vợt 20 tuổi với Novak Djokovic, một trong những tay vợt vĩ đại nhất trong lịch sử.

Năm 1973, người ta nói đến trận chiến giới tính giữa Billie Jean King và Bobby Riggs. Năm 1986 là trận chiến mà Bjorn Borg đánh bại John McEnroe với tỉ số 18-16 hoành tráng. Sau đó là trận chiến thế kỉ khi Rafa Nadal đánh bại Roger Federer tại Wimbledon năm 2008.

Trận chung kết Wimbledon cuối tuần qua là Trận chiến của các thời đại Phần 2, một cuộc so tài giữa các thế hệ giữa Carlos Alcaraz, chàng trai 20 tuổi với nụ cười rạng rỡ, tinh thần thể thao siêu phàm và trận đấu ác liệt với Novak Djokovic, một trong những tay vợt vĩ đại, người đã bảo đảm rằng Roger và Rafa không ở trong khuôn mặt của anh. "Carlos đang khao khát", Djokovic châm biếm. "Tôi cũng khao khát, chúng ta hãy cùng bắt đầu bữa tiệc!"

Tưởng như một cuộc dạo chơi

Trận chung kết Wimbledon giữa tay vợt số 1 Carlos và tay vợt số 2 Nole đã có tất cả.

Alcaraz là chàng trai của tương lai, người có thể sẽ trở thành một huyền thoại. Anh đến từ xứ sở của Rafa, thần tượng Roger nhưng có những cú đánh giống Nole hơn, là hiện tượng chói lọi nhất 15 năm qua và là tay vợt số 1 trẻ nhất trong lịch sử ATP. Anh có cabeza, corazón và cojones (đầu, tim và bóng). Chỉ cần hỏi Daniil Medvedev, Holger Rune hoặc Matteo Berrettini. Anh muốn trở thành tay vợt đầu tiên ngoài Big Four - Nole, Rafa, Roger và Andy Murray - vô địch Wimbledon kể từ năm 2002. Và anh đã làm được.

Dĩ nhiên, Nole là vua của các kỉ lục, và dù thất bại, anh cũng sẽ sớm đạt được những kỉ lục mới trong tương lai gần. Nói vậy vì cuối tuần qua, tay vợt người Serbia, người đã vào trận chung kết Grand Slam thứ 35 và đã thắng 44 trận liên tiếp trên sân Centre Court và 15 loạt tiebreak liên tiếp, hi vọng sẽ ghi được nhiều dấu ấn hơn nữa: Nhiều Grand Slam nhất (24 bằng với Margaret Court), 5 danh hiệu Wimbledon liên tiếp để đuổi kịp Federer và Borg, và 8 danh hiệu Wimbledon để ngang bằng với Roger.

Chỉ cần liếc nhìn Nole là có thể nhận ra người đàn ông với ánh mắt sắt đá không phải là một chiến binh nhu mì. Xét cho cùng, anh là cậu bé đã nghe thấy tiếng bom nổ, người đàn ông thấy mình trong một trung tâm giam giữ ở Australia, và người hết lần này đến lần khác phải chịu đựng những đám đông dành cho kẻ thù của mình những lời tán dương.

Người mà Andy Roddick đã nói "Đầu tiên anh ta lấy đi đôi chân của bạn, sau đó lấy đi linh hồn của bạn", đã chứng kiến tất cả. Người từng lọt vào 7% trong tất cả các trận chung kết nam không ngần ngại chế nhạo đám đông. Anh lau một giọt nước mắt tưởng tượng trên mắt và trêu chọc kẻ thù của mình: "Tôi thích trở thành một phần của thế hệ tiếp theo... Họ muốn ăn miếng trả miếng, họ muốn giành chiến thắng, nhưng [như Janick Sinner, Andrey Rublev, Herbie Hurkacz, Casper Ruud và Stefanos Tsitsipas biết rõ] điều đó sẽ không xảy ra".

Và cuối tuần qua, lúc đầu, có vẻ như điều đó sẽ không xảy ra. Đúng vậy, Novak chỉ mất 7 phút để giành chiến thắng trong ván đầu tiên, nhưng anh đã vượt qua điểm break và tiến lên đẳng cấp bậc thầy.

Vai anh rộng, cơ bụng căng, anh cúi thấp và đánh ra mọi góc. Người thợ thủ công vĩ đại nhất của trò chơi đã sử dụng toàn bộ hộp công cụ của mình để hạ gục kẻ thù dường như bất lực của mình với tỉ số 6-1 trong set mở màn.

Ôi, trời ơi, đây có phải là một cuộc đụng độ khác như ở Paris không? Với Brad Pitt đang nhìn, Carlos có thể đã lầm bầm, "Đây là cái hố của thế giới - tôi phải làm gì để giành được một điểm?"

Bất ngờ đã xảy ra

Nhưng tay vợt người Tây Ban Nha chẳng là gì nếu không phải là một chiến binh dũng cảm.

Khi cú giao bóng của Novak chao đảo trong gió, Carlos bước lên với một cú giao bóng hiểm hóc và vuốt một trong những cú giao bóng mượt như lông vũ của anh để phá vỡ. Nhưng Djokovic, thiên tài phòng ngự thông minh, không ngừng nghỉ, đã bẻ ngược và set đấu phải bước vào loạt tie-break.

Novak đã có một điểm định sẵn để dẫn trước hai set-to-love. Người dẫn đầu vĩ đại chỉ thua một trận Grand Slam khi dẫn trước. Nhưng anh chớp mắt. Tay vợt đánh bám biên siêu phàm với một trong những cú trái tay hay nhất từng cảm thấy áp lực, và không hiểu sao lại tung hai cú trái tay vào lưới. Alcaraz, tiến lên nào!

Đột nhiên, tay vợt 23 lần vô địch Grand Slam rơi vào tình trạng hỗn loạn. Có những pha vấp ngã, những cú giao bóng sai lầm, những cú vung chân hoang dại và những cú đánh thẳng thừng, chưa kể đến việc vi phạm thời gian không đúng lúc và tranh cãi khăn lau. Trông anh chẳng có gì là nhà vô địch Wimbledon 7 lần.

Thêm vào đó, Nole đã phải đối mặt với một trong những người học hỏi nhanh nhất mà thế giới quần vợt từng thấy. Tràn đầy sự tự tin mới, bùng nổ sức mạnh và mang đến những pha chạm bóng tinh tế, Carlos Alcaraz chạy nước rút đến mọi góc sân và cho thấy sự trưởng thành đáng kinh ngạc khi anh chiếm ưu thế trong ván marathon kéo dài 27 phút, 32 điểm, giúp anh giành chiến thắng trong set thứ ba 6-1 và giành lấy động lực.

Nhưng có một lí do khiến Novak không thua trên sân Centre Court trong một thập kỉ. Đài phát thanh Wimbledon cho biết: "Bạn luôn cảm thấy những nhà vô địch vĩ đại đang trở lại - cho đến khi họ không quay trở lại". Novak lẽ ra có thể gập người, nhưng anh lại ra bóng với tốc độ và độ sâu. Tay vợt người Serbia vượt lên, bẻ hai lần và thắng set thứ tư với tỉ số 6-3.

Trận chiến vĩ đại của các thời đại đã đi đến set thứ năm. Chắc chắn Nole với ý chí, bản lĩnh và sự tự tin đang hồi phục sẽ khuất phục được cậu nhóc. Nhưng ngay đầu set đấu, Djokovic đã tự hủy hoại mình. Anh đã bị khuất phục bởi một điểm yếu trong lối chơi của mình, đó là đánh bóng quá cao. Ở breakpoint, với một cú lốp bóng không ra đâu trước mặt, Nole tiếp tục thực hiện một cú đánh qua đầu và thay vào đó, một cú vô lê thuận tay. Carlos sớm ghi một break quyết định. Khi anh bước sang đường biên, Djokovic đang bốc khói đã hoàn toàn phá hủy cây vợt của mình trên cột lưới không vững chắc của Wimbledon và rõ ràng là cổ tay của anh bị thương. Nên nhớ là rất ít nhà vô địch khác có xu hướng tự hủy hoại bản thân như vậy. Việc Novak bị loại khỏi US Open và những sai lầm của Covid-19 đã xuất hiện trong tâm trí.

Với nỗ lực to lớn của mình, tay vợt người Tây Ban Nha tiếp tục đi đúng hướng và duy trì cách biệt mong manh để tiến tới một chiến thắng làm rung động trái tim. Trong ánh hào quang của Wimbledon, anh đã đánh một cú thuận tay quyết định để ấn định chiến thắng 1-6, 7-6(6), 6-1, 3-6, 6-4 trong trận Battle of the Ages. Và khi các thành viên hoàng gia, Huân tước và Phu nhân Patten of Barnes vỗ tay, những tiếng hô vang động Đồi Henman, thế giới quần vợt đã biết vào ngày ảm đạm này rằng những cơn gió thay đổi cuối cùng đã đến với quần vợt. 

 Mạnh Hào