Tennis: Rafael Nadal sẽ là ông vua sắp thoái vị?

(giaidauscholar.com) - Rafael Nadal là tay vợt vĩ đại nhất trên mặt sân đất nện, nhưng sau những thành tích bất ổn thời gian vừa qua, không ít người tin rằng vị vua này sắp bước sang thời điểm thoái vị.

Tennis: Hết Osaka, đến lượt Medvedev tạm biệt Miami Open

Nếu phía đơn nữ chứng kiến hạt giống số 1 Naomi Osaka bất ngờ tạm biệt Miami Open, tình hình nội dung đơn nam cũng chứng kiến một kết quả gây ngỡ ngàng tương tự. Hạt giống số 1 Daniil Medvedev dừng bước cũng ở vòng tứ kết sau khi chịu gác vợt trong hai séc đấu trước hạt giống số 7 Roberto Bautista Agut.

Mùa giải đất nện đã đi được hơn nửa chặng đường, và thành tích của Rafael Nadal rõ ràng không thực sự như ý. Anh đã vô địch giải ATP 500 tại Barcelona, nhưng lại bị loại sớm ở hai giải đấu cấp độ Masters 1000 tại Monte Carlo và Madrid.

Từ Monte Carlo đến Madrid

Cách đây gần một tháng, Nadal đến Monte Carlo với vô số kỷ lục, từ số trận chung kết (12), số lần vô địch (11), số trận thi đấu (79) và số trận thắng (73). Thế rồi, ở vòng tứ kết, anh đã bất ngờ gác vợt trước Andrey Rublev với tỷ số 2-6, 6-4, 2-6. Đó là lần đầu tiên sau 16 năm, có một tay vợt đánh bại được Nadal ngay lần đầu chạm trán trên mặt sân đất nện.

• Carlos Alcaraz: Tìm cảm hứng quần vợt từ Nadal

Đó là trận đấu mà Nadal đã giao bóng cực tệ, đặc biệt trong set đầu tiên, đồng thời thường xuyên bối rối khi bị đối phương ép trái. Có không ít chỉ trích song cũng có nhiều người thông cảm. Monte Carlo Masters là giải đấu đầu tiên của Nadal sau 2 tháng kể từ khi bị Tsitsipas loại ở tứ kết Australian Open 2021 và điều đó phần nào ảnh hưởng đến cảm giác bóng của anh. Trong khi đó, Andrey Rublev – tay vợt tiến bộ nhất năm 2020 và xếp hạng 8 thế giới – là một đối thủ không dễ chịu gì. Cũng nhiều người tin rằng, Nadal không gắng hết sức vì mục tiêu chính của anh là Roland Garros.

Nhưng còn thất bại 4-6, 4-6 trước Alexander Zverev ở tứ kết Madrid Masters thì sao? Đó đã là giải đấu đất nện thứ ba của Nadal trong vòng 1 tháng, tức là anh đã có thời gian làm nóng, đã có những bài học từ thành công (Barcelona Open) và thất bại (Monte Carlo). Đây là lần thứ ba liên tiếp, Nadal thua Zverev (trước đó là ở ATP Finals 2019 và Paris Masters 2020), nhưng là lần đầu tiên trên mặt sân đất nện, ngay trước khán giả nhà ở Madrid.

Điều đáng nói là ở trận đấu vừa rồi, Nadal đã có lúc dẫn 4-2 trong set đầu, nhưng đã để thua 4 game liên tiếp với vô số lỗi đánh hỏng từ những cú thuận tay – vốn được xem là vũ khí lớn nhất của anh. Và trong set thứ hai, để đối phó với những cú giao bóng sấm sét của Zverev, Nadal quyết định dâng cao hơn, đánh sớm hơn, nhưng bất thành. Có lẽ thể lực là một nguyên nhân dẫn đến tình trạng này.

Tất nhiên, phải thừa nhận Zverev đã có một giải đấu tuyệt vời. Tay vợt người Đức sau đó đã đánh bại nốt Dominic Thiem – người từng có biệt danh Hoàng tử đất nện – để lọt vào chung kết Madrid Masters (gặp Matteo Berrettini đêm qua).

Bài test cuối ở Roma

Từng 13 lần vô địch Roland Garros, 12 lần đăng quang tại Barcelona Open, 11 lần giành danh hiệu Monte Carlo Masters, Nadal sẽ đi vào lịch sử với tư cách tay vợt đầu tiên vô địch 4 giải đấu tới 10 lần trở lên nếu vô địch tại Roma vào cuối tuần này.

Giống như tại Monte Carlo Masters, Nadal cũng đang giữ vô số kỷ lục ở Roma, từ số trận chung kết (11), số chức vô địch (9), số trận thắng (63) và chuỗi chiến thắng dài nhất (17). Nhưng với Rafa ở thời điểm này, vấn đề không chỉ là làm đẹp những con số thống kê, mà phải thể hiện bộ mặt như thế nào trước khi bay sang Paris. Một chức vô địch ở Roma dĩ nhiên sẽ giúp anh tự tin hơn rất nhiều trước thềm Roland Garros, song một cơ thể khỏe mạnh và những bài học kinh nghiệm quý giá cũng rất quan trọng.

Tại Roma Masters 2021, Nadal là hạt giống số 2, sau Djokovic. Anh được miễn vòng 1, và sẽ khởi đầu từ vòng hai với người thắng trong cặp đấu giữa Ugo Humbert và nhà vô địch NextGen 2020 Jannik Sinner. Điều đáng nói là Nadal có thể sẽ tái ngộ chính Zverev (hạt giống số 6) ở vòng tứ kết, và đó sẽ là một màn chạm trán cực kỳ thú vị. Nếu đi tiếp, đối thủ của Nadal ở bán kết có thể sẽ là Daniil Medvedev hoặc Diego Schwartzman. Trong khi đó, hạt giống số một Novak Djokovic sẽ khởi đầu Roma Masters khi gặp Daniel Evans hoặc Taylor Fritz. Anh có thể đụng Tsitsipas hoặc Matteo Berrettini ở tứ kết, còn ở bán kết có thể là Dominic Thiem hoặc Andrey Rublev. Với sự hiện diện của 9/10 tay vợt Top 10 (trừ Federer), Roma Masters không khác gì một Grand Slam thu nhỏ. Và vì thế, đây sẽ là bài test thực sự cho Nadal cũng như Djokovic.

Tháng 9 năm ngoái, Nadal bị Diego Schwartzmann loại ở tứ kết Roma Masters, nhưng sau đó, anh đã vô địch ở Roland Garros một cách vô cùng thuyết phục. Kịch bản nào cho mùa giải này?

Phương Chi