00h30 ngày 16/01, West Ham(20) - Arsenal(3) (lượt đi 0-1): Đứng dậy được không?

(TT&VH)- Sau 2 kết quả đáng thất vọng ở Cúp FA và Cúp Carling, Arsenal sẽ buộc phải tỉnh giấc tại Premier League, nếu không muốn để Man Utd bỏ quá xa trong cuộc đua. Có quá nhiều lợi thế đang nghiêng về phía The Gunners trong trận đấu này. Một chiến thắng là điều bắt buộc với họ, dù trận derby thành London sẽ hứa hẹn không hề dễ dàng.

Một West Ham đang đứng bét bảng không được đánh giá cao là dễ hiểu. Nhưng trái lại, ở thế chân tường, The Hammers rất có thể sẽ trở thành một kẻ nổi loạn đúng nghĩa khi tiếp đón Arsenal. Upton Park đang trải qua những tháng ngày tồi tệ dưới thời Avram Grant. Có điều, sẽ không ai ngạc nhiên nữa nếu các Pháo thủ lại gặp khó khăn trước một đối thủ không còn gì để mất. Những gì thầy trò Wenger đã thể hiện trước Leeds và Ipswich đã phần nào nói lên điều đó. Khả năng khống chế một đối thủ yếu về chất lượng lối chơi, nhưng lại rất đáng gờm ở tinh thần thi đấu vẫn sẽ là bài toán khó đối với Giáo sư. Tất cả sẽ chờ đợi họ thể hiện điều gì trong trận derby, sau khi mầm mống của cơn khủng hoảng đã xuất hiện tại Portman Road.

Sau chiến thắng 2-1 trước Birmingham tại trận bán kết lượt đi Carling Cup, West Ham đã có thêm chút tự tin cho trận đấu này. Cùng với sự xuất hiện của hợp đồng mới mượn từ Man City, Wayne Bridge, đội bóng của Grant sẽ đón tiếp Arsenal với quyết tâm rất cao. Giới truyền thông tại xứ sương mù đều đồng loạt nhận định, đây sẽ là trận đấu quyết tử của đội chủ sân Upton Park, bởi 1 kết quả tệ hại nữa gần như chắc chắn sẽ chấm dứt triều đại Avram Grant. Cho dù được đánh giá vượt trội về chất lượng nhân sự, nhưng Arsenal sẽ phải rất dè chừng điều này. Hiện tại, đội bóng Bắc London đã đá hơn Man Utd 1 trận và kém 4 điểm. Một kết quả tồi nữa sẽ khiến họ mất kiểm soát trong cuộc đua nóng bỏng phía trước. Ai cũng hiểu, nếu Arsenal không thắng nổi West Ham, thì điều đó cũng đồng nghĩa với 1 sự đầu hàng.

Arsenal cần có một chiến thắng- Ảnh AP

Trước trận đấu, Wenger đã tuyên bố Arsenal phải trở lại đường ray chiến thắng ngay lập tức. Thất bại trước Ipswich có thể chỉ là một tai nạn, nhưng thật nguy hiểm nếu nó để lại những hệ quả xấu về tâm lý. Dồn sức cho trận đấu hôm nay là điều bắt buộc với các Pháo thủ. Hơn thế nữa, họ sẽ phải tập trung cao độ để lấy lại cảm hứng tại đấu trường cao nhất nước Anh.

Lúc này, người ta đang nói nhiều về những lỗ hổng nơi hàng thủ The Gunners. Nhưng chắc chắn, đó không thể là lý do để bào chữa cho một cú vấp nữa trước đội cuối bảng. Hàng loạt các hảo thủ của Giáo sư sẽ trở lại trong trận này. Với những ngôi sao như Van Persie hay Nasri, sẽ thật kỳ lạ nếu Arsenal không thể trở lại với nhịp đập đỉnh cao của lối chơi tốc độ. Wenger đã nói về sự mệt mỏi của các học trò, khi đội bóng của ông là CLB Anh duy nhất vẫn chơi trên cả 4 mặt trận. Nhưng để trở thành một nhà vô địch, việc chiến thắng áp lực là điều kiện tiên quyết. Điều đó không có nghĩa là đá nhanh hơn, chạy nhanh hơn đối thủ. Vào lúc này, Arsenal sẽ cần sự tỉnh táo, một chút khôn ngoan để vượt qua những rào cản trước mắt, đồng thời giữ sức cho cả chặng đường phía trước.

Trong trận lượt đi, West Ham đã chơi rất hay trên sân Emirates. Nếu không nhờ bàn thắng ở những phút cuối của Alex Song, Arsenal lẽ ra đã bị chia điểm trước một đối thủ rất lì đòn. Kịch bản này rất có thể sẽ tái hiện ở Upton Park, khi The Hammers quyết tử thủ để kiếm điểm. Khó khăn là có thật cho các Pháo thủ, và viễn cảnh về một cuộc đấu sức cũng rất dễ xảy ra. Dù West Ham chưa từng thắng nổi đối thủ cùng thành phố trong 8 trận gần nhất (kể từ chiến thắng 1-0 của họ hồi tháng 11-2006), nhưng cũng chưa ai quên việc Arsenal bị tước bỏ chiến thắng như thế nào cách đây 1 năm cũng tại Upton Park. Khi ấy, The Gunners đã dẫn trước tới 2-0 trong hiệp 1, nhưng vẫn bị gỡ hòa 2-2 sau 90 phút bởi những sai lầm ngớ ngẩn ở hàng phòng ngự. Hy vọng các cậu bé nhà Wenger sẽ nhớ bài học đó, để xóa đi bóng ma trong công viên Upton.

Dự đoán: 1-2