Chelsea-West Ham: Ngày về của Zola

(TT&VH) - Tối nay, Gianfranco Zola sẽ trở lại nơi đã làm nên danh tiếng cho anh tại Premier League. Stamford Bridge là cả một khung trời kỷ niệm với Zola, không chỉ bởi những gì anh nhận được ở đó, mà còn bởi những bàn thắng kỳ diệu mà anh mang đến cho các khán giả áo xanh và cho cả thế giới nữa...

Hào quang quá khứ

Zola sẽ vui hay buồn trong lần gặp lại đội bóng cũ Chelsea.đêm nay?

Bóng đá xứ sương mù khi đó còn rất hồn nhiên và đầy chất thượng võ. Chelsea, với những Zola, Gustavo Poyet, Tore Andre Flo và Dan Petrescu, đã chơi thứ bóng đá vô tư chứ không chặt chẽ và toan tính như bây giờ. M.U lúc đó cũng đang ở thời kỳ đỉnh cao của bóng đá đẹp còn Arsenal, ngay trong mùa giải trọn vẹn đầu tiên của HLV Arsene Wenger, đã vô địch thuyết phục với khoảng cách 11 điểm so với đội á quân.

Nhưng khác biệt không chỉ có trên sân cỏ. Khái niệm về những ông chủ nước ngoài khi đó rất xa lạ với Premier League. Toàn bộ 20 đội bóng của giải Ngoại hạng đều nằm trong tay người Anh. M.U khi đó thuộc sở hữu chính của bộ đôi người Ireland McManus và John Magnier, trong khi một người sinh ra ở Manchester, Martin Edwards, ngồi ghế chủ tịch. Tại Highbury, Peter Hill Wood, dân London gốc, thừa kế đội bóng từ người cha Denis làm chủ tịch Arsenal. Nhiệm kỳ của gia đình Hill Wood đã kéo dài tổng cộng 46 năm, cho tới tận bây giờ. Liverpool thì thuộc quyền sở hữu của David Moores, mà ông này lại có một người chú từng làm Chủ tịch Everton. Ở Stamford Bridge, Ken Bates, cũng sinh tại London, đã gắn bó với Chelsea được 16 năm. Tóm lại, bóng đá Anh khi đó hoàn toàn là của người Anh.

Thử thách hiện tại

10 trận gần nhất của West Ham ở Premier League, tức là suốt từ cuối tháng Chín đến giờ, họ chỉ có đúng 1 chiến thắng trước Sunderland. Những thất bại không thể biện minh trên sân nhà trước Arsenal, Everton và mới đây nhất là Tottenham cho thấy tiềm lực thật sự của đội chủ sân Upton Park chỉ giới hạn trong hy vọng về một vị trí ở nửa trên BXH, chứ không thể mơ mộng xa vời, trừ phi Zola thể hiện được rằng anh cũng tài ba trên băng ghế huấn luyện như trên sân cỏ vậy.

Sức ép của chiếc ghế HLV ở Premier League ngày nay ghê gớm hơn xưa rất nhiều, bởi nó không chỉ đến từ sân bóng. Các ông chủ người Iceland của West Ham đang lo sốt vó vì cuộc khủng hoảng tài chính, có thể dẫn tới quyết định sa thải bất cứ lúc nào. Không như những người Anh, các ông chủ ngoại có tính toán riêng đối với tài sản mà họ sở hữu. Họ luôn làm việc với tính toán chi ly, chứ không chỉ thuần túy vì tình yêu như Zola, người thậm chí còn chưa có bằng HLV của UEFA.

Lời hứa về thứ bóng đá hấp dẫn ở Upton Park cũng là một gánh nặng khác với Zola. West Ham có một đội hình không tệ, nhưng Premier League giờ đây khắc nghiệt hơn so với 10 năm trước rất nhiều, khi nó đã trở thành giải đấu được yêu thích nhất trên toàn thế giới và các tỷ phú đổ tiền vào đó một cách hầu như là vô tội vạ. Với lực lượng có trong tay, West Ham có thể chơi đẹp trước Stoke hay West Brom, nhưng còn lâu mới có thể ăn miếng trả miếng trước M.U hay Chelsea. Trong khi cần những kết quả tốt để tiếp tục được làm việc, lối chơi đẹp kèm theo sẽ là hết sức mạo hiểm.

Không ai có thể phủ nhận rằng Zola là một trong những cầu thủ mang lại nhiều cảm xúc nhất ở Premier League, nhưng trên băng ghế huấn luyện, ở thời đại các đội bóng Anh đang lần lượt bị đem bán, là chuyện hoàn toàn khác.

(khung) Zola và Chelsea

Tháng 11/1996, Zola chuyển từ Parma đến Chelsea với giá 4,5 triệu bảng và chơi tại đây cho tới năm 2003. Anh đã ghi 312 trận cho Chelsea, ghi được 80 bàn thắng, cùng CLB này giành được 2 Cúp FA (1997, 2000), Cúp Liên đoàn, Cúp C2 và Siêu Cúp năm 1998. Tất cả những danh hiệu cá nhân mà Zola giành được đều là cùng với Chelsea, trong đó có giải Cầu thủ xuất sắc nhất của FWA năm 1997, huân chương OBE năm 2004. Năm 2003 anh được các CĐV Chelsea bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử CLB.