Liverpool: Kiếm danh hiệu trong 30 năm, tiêu trong 90 phút

Làm thế nào để hủy hoại thành quả đã chờ đợi trong 30 năm chỉ trong vòng 7 tháng có vẻ như là câu hỏi đầy nhức nhối dành cho Liverpool, nếu như họ bị Man City đánh bại tại Anfield vào cuối tuần này với một hiện thực tàn nhẫn hơn bao giờ hết.

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh: Thắng Tottenham, Chelsea bám sát top 4

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. BXH bóng đá Anh mới nhất vòng 22. BXH Premier League. Kết quả bóng đá: Tottenham 0-1 Chelsea. Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh vòng 23.

Bóng đá thời dịch Covid-19 đầy bất trắc và khó dự đoán, những đội bóng thống trị như PSG hay Juventus cũng đang trải qua mùa bóng vất vả hơn thường lệ trong hành trình bảo vệ danh hiệu, và chắc chắn là không có nhiều đội bóng duy trì được vị thế giống như Bayern Munich, nên sự sa sút của Liverpool là hiểu được, nhưng vấn đề thực sự của họ lại là kinh nghiệm, một điều sẽ gây ngạc nhiên hơn là thất vọng.

Liverpool không ngoài cuộc đua

"Bất cứ trận đấu nào với Man City cũng là trận đấu khó nhất thế giới", Andy Robertson lặp lại điều mà Jurgen Klopp đã nói cách đây vài tháng ở lượt đi, "Lúc này, chúng tôi không nằm trong cuộc đua vô địch khi kém họ 7 điểm và đá nhiều hơn một trận. Chúng tôi cần phải trở lại là Liverpool mà tất cả đã biết".

Đối mặt với đội đầu bảng và là đối thủ trực tiếp trong cuộc đua vô địch luôn phức tạp. Nhưng Liverpool mà cả thế giới đã được chứng kiến nhiều năm qua vẫn ở đấy khi họ đánh bại Tottenham hai lượt đi về một cách thuyết phục, vượt qua Chelsea, cầm hòa Man City hay MU, và khuất phục những đối thủ cứng đầu như Arsenal, Leicester hoặc West Ham một cách dễ dàng.

Có nghĩa là dù chấn thương dài hạn đã lấy đi Van Dijk, Joe Gomez hay Jota và cả những khán đài trống rỗng làm giảm sức chiến đấu, Liverpool vẫn là đội bóng đẳng cấp và có chiều sâu, nên lẽ ra họ phải làm tốt hơn nhiều trong việc bảo vệ danh hiệu của mình. Và thất bại trước Aston Villa, Burnley hay Brighton là điều luôn xảy ra trong bóng đá. Bạn không luôn có những ngày đẹp trời, nhất là khi Covid-19 lại tạo ra bầu không khí u ám.

Nhưng giữa hiệu quả tấn công, hiệu suất phòng ngự đều giảm sút, cùng ảnh hưởng của chấn thương với kinh nghiệm bảo vệ ngôi vô địch Premier League là con số không, điều nào mới là yếu tố tác động tới chất lượng chơi bóng của Liverpool là không thể định lượng rõ ràng.

Chỉ có vài đội bóng có kinh nghiệm giữ được ngôi vô địch trước áp lực đó là MU của Alex Ferguson, Chelsea của Jose Mourinho nhiệm kì đầu tiên và Manchester City dưới thời Pep Guardiola. Có một sự thật, Jurgen Klopp là một nhà chinh phục vĩ đại nhưng không phải là người biết cách bảo vệ thành quả.

Ông đã không làm được điều đó ở Borussia Dortmund, và rất có thể cũng không với Liverpool ở mùa bóng này. Hiển nhiên là đội bóng áo đỏ vẫn có khả năng đánh bại Manchester City với nguồn nhân lực hạn chế nhưng nếu thiếu kĩ năng tăng tốc và ổn định trong thời điểm quyết định, họ sẽ lại phung phí 3 điểm đấy cho những trận đấu nghèo nàn khác.

Kết luận: Jurgen Klopp luôn giỏi nhất khi có nghĩa vụ phải trở thành số 1 nhưng chưa bao giờ học được cách ở lại vị trí của mình.

Kiến tha lâu đầy tổ

Manchester City giống như một đàn kiến chăm chỉ và cần mẫn, nhặt nhạnh từng điểm số để vươn lên ngôi đầu bảng xếp hạng Premier League sau khi bị Jose Mourinho mỉa mai vì để thua Tottenham hoặc bị Jamie Vardy nhấn chìm ở Etihad hồi đầu mùa.

• Video clip bàn thắng trận Tottenham vs Chelsea

Họ đã lo sợ đến mức Kevin de Bruyne đá hỏng quả phạt đền trong trận hòa Liverpool ở lượt đi, đã cẩn trọng đến nhàm chán khi đối mặt với MU. Nghĩa là đội bóng của Pep không chơi hay ở các trận đấu lớn nhưng lại tuyệt đối hiệu quả trước các đối thủ bị đánh giá thấp hơn.

Nếu HLV Alex Ferguson định nghĩa cách vô địch Premier League là thắng tất cả các đối thủ yếu thì Pep Guardiola là nhà thực hành số 1 cho phương pháp cổ điển này. Nó chính là sự tổng hòa của kinh nghiệm phong phú khi cạnh tranh với Real Madrid cùng Barcelona, với chính Klopp ở Bayern Munich và lần thứ hai ở xứ sở sương mù, với sự chuẩn bị kĩ lưỡng về chiến thuật, khả năng thích ứng với các chấn thương và sự điều chỉnh liên tục về cách tiếp cận trận đấu sau mỗi thất bại.

Sự tiến bộ của Manchester City được thể hiện như sau: Mo Salah ghi được 15 bàn cho Liverpool, trong khi hai cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho Manchester City là Gundogan và Sterling cộng lại còn kém tiền đạo người Ai Cập một pha lập công.

Nhưng bản chất của nó là Pep đã sửa chữa triết lý bóng đá của ông: Từ phòng ngự trong kiểm soát bóng, hơn là tấn công từ kiểm soát bóng. Manchester City trở nên khó bị đánh bại. Và nó là cách để kiềm chế sự giận dữ của Liverpool. HLV người Santpedor hiểu rằng, trận đấu với nhà đương kim vô địch không quyết định danh hiệu mùa này, mà nó nằm ở khả năng kiểm soát mọi đối thủ của Manchester City.

Thiên Ý