Theo Walcott: Khi cánh chim đã đủ cứng cáp...

(TT&VH) - Một thông tin rất hot cho Liverpool và Manchester City, hai đội bóng đang theo đuổi chữ ký của Theo Walcott: cầu thủ chạy cánh 23 tuổi này đã từ chối gia hạn hợp đồng với Arsenal, và rất có thể anh đang đếm ngược những ngày cuối cùng tại sân Emirates.

Chuyện một ngôi sao rời bỏ Emirates sau khi đã "đủ lông, đủ cánh" vốn đã xảy ra như cơm bữa trong nhiều năm qua. Minh chứng gần nhất: van Persie sang M.U và Alexander Song gia nhập Barcelona - tất nhiên đều với những cái giá "hợp lý" dưới góc nhìn của một giáo sư có bằng kinh tế học như Arsene Wenger. Trước đó là hàng loạt ngôi sao lớn khác như Thierry Henry, Patrick Vieira, Cesc Fabregas,...

Có một thực tế mà ít người tin: sau khi van Persie ra đi, Theo Walcott chính là cầu thủ khoác áo Arsenal nhiều nhất hiện nay với tổng cộng 222 trận (151 tại Premier League). Con số ấy thậm chí còn có thể nhiều hơn, nếu như sự nghiệp của anh không nhiều lần bị gián đoạn bởi những chấn thương. Arsenal gồm khá nhiều cầu thủ đã cứng tuổi, nhưng Walcott mới là một cựu binh với 7 mùa giải gắn bó, dù anh mới 23 tuổi. Hai mùa giải gần nhất, tầm ảnh hưởng của Walcott là rất đáng kể (dù không phải là lớn nhất) với 24 bàn thắng và 22 đường kiến tạo, sau 84 trận đấu.

Dù chưa một lần được mang băng thủ quân của Arsenal, nhưng xét trên một khía cạnh nào đó, con đường của Theo Walcott gần giống với Cesc Fabregas: gắn bó với Arsenal từ khi còn rất trẻ, trưởng thành dần qua từng mùa giải, và có ý định ra đi khi đã trưởng thành. Và cũng như Cesc hay Nasri, van Persie, Alex Song,... tiền bạc có lẽ chỉ là một vấn đề đối với Walcott. Sau hơn nửa thập kỷ trắng tay cùng Pháo thủ, Walcott có lẽ cũng không còn đủ kiên nhẫn, và anh muốn tìm kiếm một môi trường giàu tham vọng hơn.

Bản hợp đồng hiện tại của Walcott với Arsenal chỉ còn thời hạn 12 tháng, và đội chủ sân Emirates đang muốn "trói chân" anh bằng một bản hợp đồng mới có thời hạn 5 năm với mức lương đề xuất là 75.000 bảng/tuần. Trong cuộc đàm phán ở trụ sở CLB tại Colney, người đại diện của Walcott đã từ chối, và HLV Arsene Wenger đã cho thời hạn 48 giờ, tức là ngày cuối cùng của thị trường chuyển nhượng mùa hè, để cầu thủ này đưa ra quyết định dứt khoát.

Trong hoàn cảnh này, đáng lẽ Arsenal mới là phía chịu sức ép nhiều hơn bởi nguy cơ mất trắng Walcott nếu mọi chuyện rình rang. Song sự kiên quyết của Wenger chứng tỏ ông chẳng ngần ngại trong việc đẩy Walcott đi, ngay trong một vài ngày tới. Theo Telegraph, Walcott đã chịu nhún đôi chút và "đồng ý miệng" với Wenger về một bản hợp đồng ngắn hạn (nhưng không tiết lộ bao lâu), và ngay cả điều đó cũng không đảm bảo anh sẽ ở lại ở mùa giải này.

Trong trận hòa 0-0 trên sân Stoke mới đây, Walcott xuất phát trên băng ghế dự bị, và chỉ được vào sân ở phút 72. Wenger không sợ hụt hẫng khi mất Walcott vì ông cho rằng Oxlade Chamberlain (19 tuổi) đủ để thay thế anh. Đó là chưa kể tài năng trẻ Serge Gnabry (17 tuổi) đang được đánh giá rất cao.

12 triệu bảng, ai mua?

Nhưng nói gì thì nói, nếu Wenger không thể trói chân Walcott, đó vẫn là một thất bại. Kinh nghiệm là thứ không thể dễ dàng có được chỉ trong một mùa giải, và những gì Walcott tích lũy được 6 mùa giải qua, cùng với tốc độ siêu việt của anh, xứng đáng được coi là một tài sản cần gìn giữ và phát triển. Nên nhớ Chamberlain vẫn chỉ là một viên ngọc thô cần rèn giũa rất nhiều, và việc đặt áp lực quá nhiều lên anh có thể mang đến tác hại hơn là tác dụng.

Bên cạnh việc làm suy yếu chính mình, Arsenal sẽ còn phải đối mặt với một vấn đề khác: chắp cánh cho đối thủ, nếu như bán Walcott cho họ. Ở đây là Man City hoặc Liverpool, hai đội bóng đã dõi theo ngôi sao của họ từ khá lâu. Tất nhiên, các sếp của Arsenal đã quá quen với tư duy theo kiểu "con buôn" như thế, nên chẳng ai ngạc nhiên nếu Walcott nối gót van Persie và Alex Song. Từ lâu, Arsenal đã bị coi là sân sau của Man City, còn trong trường hợp được giá thì họ cũng sẵn sàng bán ngôi sao cho Liverpool.

Man City không thiếu cầu thủ chạy cánh giỏi, nhưng họ vẫn muốn có thêm nữa để phục vụ cho tham vọng của mình. Nhà ĐKVĐ Premier League vừa đẩy Adam Johnson sang Sunderland để dọn đường cho Scott Sinclair. Tuy nhiên, phi vụ này mới đây đã gặp trục trặc lớn nên rất có thể cựu tiền vệ Chelsea sẽ ở lại sân Liberty. Vì thế, việc Walcott từ chối gia hạn hợp đồng với Arsenal rõ ràng là một tin tốt lành với Mancini, người từ lâu đã rất ngưỡng mộ anh. Trong khi đó, Liverpool cũng đã dõi theo Walcott từ khá lâu, và sẵn sàng nhảy vào cuộc chạy đua giành chữ ký của cầu thủ này.

Điều đáng nói là với việc Walcott chỉ còn 1 năm hợp đồng, Arsenal cũng không thể hét giá trên trời với các đối tác. Pháo thủ muốn thu về 15 triệu bảng, nhưng rất có thể chỉ với 12 triệu bảng, Man City hoặc Liverpool cũng có thể đưa anh về.

Tuấn Cương