Liverpool (5) - Norwich (9): Bứt tốc

(TT&VH) - Vị trí thứ 5 hiện tại, cùng một lịch thi đấu dễ dàng trong thời gian tới là một cơ hội để Liverpool chứng tỏ rằng họ hoàn toàn có thể tìm lại vị thế Big Four của mình. Bắt đầu từ 3 điểm ở trận đón tiếp Norwich ngày hôm nay.

Lẽ ra Liverpool có thể ung dung hơn nếu như không đánh mất 2 điểm trước ĐKVĐ M.U ở vòng đấu trước. Đó là trận đấu mà đội trưởng Gerrard đã có một màn tái xuất hết sức ấn tượng, với bàn mở tỷ số đẹp mắt từ một cú sút phạt trực tiếp, song đáng tiếc là họ đã không thể duy trì được lợi thế ấy cho đến hết 90 phút thi đấu. Và bây giờ, nhiệm vụ vượt mặt Newcastle (chỉ phải gặp Wigan vòng này) là không hề dễ, trong khi hơi thở của Tottenham, đội bóng từng đè bẹp họ 4-0 ở vòng 5, lại đang rất gấp gáp. Các học trò của Harry Redknapp chỉ kém Liverpool 1 điểm, song lại đá kém một trận.

1 - Liverpool mới thua 1 trong số 14 trận gần nhất tại Anfield. Kể từ mùa giải 2003/04 đến nay, họ cũng chỉ thua đúng 1/24 lần tiếp các đội bóng mới thăng hạng trên sân nhà. 5 - Norwich rất dễ mất tập trung vào cuối trận. Bằng chứng là họ đã thủng lưới 5 bàn trong khoảng 15 phút cuối, nhiều hơn bất cứ đội nào ở Premier League mùa này. Họ cũng thủng lưới ở 5 trận liên tiếp gần nhất. 27 - Liverpool là đội bóng có số cú sút trúng đích ít nhất ở Premier League mùa này. Sau 8 vòng đấu, họ mới có được tổng cộng 27 pha sút trúng khung thành đối phương.

Nếu Kenny Dalglish muốn chọn thời điểm để bứt tốc thì sẽ không có lúc nào thích hợp hơn bây giờ. Lý do: trong vòng 1 tháng tới, lịch thi đấu của Liverpool rất dễ dàng. Xen giữa hai trận tiếp Norwich và Swansea trên sân nhà, sẽ là chuyến làm khách đến sân The Hawthorns của West Brom. Trước những đối thủ dưới cơ như thế, 9 điểm tuyệt đối là một mục tiêu hoàn toàn thực tế, thậm chí còn mang tính bắt buộc. Lý do: ngay sau đó sẽ là hai trận đấu hứa hẹn rất nhiều gian khó: làm khách trên sân Chelsea, và tiếp Man City tại Anfield. Nếu chạy đà êm thấm trong ba tuần tới, Liverpool sẽ bước vào những trận đại chiến ấy với vị thế, và tâm lý hoàn toàn khác.

Một lợi thế của Liverpool trong cuộc chạy đua ở tốp đầu chính là việc họ không phải phân phối sức lực cho đấu trường trường châu lục như M.U, Man City, Chelsea hay Tottenham. Giữa tuần qua, trong khi các đội bóng trên bận bịu với Champions League và Europa League thì thầy trò Kenny Dalglish rảnh đến nỗi phải thu xếp một trận giao hữu với Rangers để thử nghiệm các cầu thủ dự bị. Dù thua 0-1 tại Ibrox, nhưng đó không phải một màn trình diễn đến nỗi thất vọng, nhất là khi phần lớn đội hình vừa bình phục chấn thương, hoặc hiếm khi được vào sân.

Tin vui với Kenny Dalglish: ở thời điểm hiện tại, chấn thương không còn là nỗi lo đối với ông nữa. Trong trận tiếp đón Norwich hôm nay, sự thiếu vắng duy nhất thuộc về Lucas Silva, bởi anh đã nhận đủ 5 thẻ vàng. Song với Adams, Henderson, và đặc biệt là đội trưởng Gerrard,. Liverpool không thiếu lựa chọn cho khu trung tuyến, trong khi hàng tấn công vẫn đầy đủ những hảo thủ như Suarez, Carroll hay Dirk Kuyt

Vì đây là Anfield

Ở Anfield hôm nay, nhiệm vụ của Liverpool không đơn thuần là chỉ giành 3 điểm, mà phải đánh bại một đối phương một cách thuyết phục. Các đội bóng lớn như M.U, Man City hay Chelsea đều đã giành được thành tích tuyệt đối trên sân nhà, và các khán giả Anfield cũng đòi hỏi màn trình diễn tương tự của thầy trò Kenny Dalglish. Song ngoại trừ chiến thắng 3-1 trước Bolton, khi họ dẫn 3-0 đến tận phút 90, những trận đấu còn lại của Liverpool  trên sân nhà đều không mấy thuyết phục. Họ bị Sunderland cầm chân ở vòng mở màn, toát mồ hôi trước Wolves (2-1), và mới đây đã đánh mất 2 điểm trước M.U.

Dù chỉ mới thăng hạng, nhưng Norwich không phải đội bóng dễ bị bắt nạt. Vị trí thứ 9 mà họ đang đứng, cao nhất trong số 3 tân binh, là một minh chứng. Kể từ sau trận thua 0-1 trước West Brom hôm 11/9, đội bóng của HLV Paul Lambert đã thi đấu hết sức ấn tượng khi thắng 3/4 vòng đấu. Tại Old Trafford, dù rời sân với tỷ số 0-2, song "Những chú chim hoàng yến" đã khiến cho những nhà ĐKVĐ đối mặt với rất nhiều khó khăn. Phong độ ấy giúp Lambert và các học trò hành quân đến Anfield với một sự tự tin rất lớn, dù sân đấu này vốn chẳng có duyên lắm với các đội bóng tân binh Premier League. Suốt 8 năm qua, Liverpool chỉ thua vỏn vẹn 1 lần khi tiếp các tân binh trên sân nhà.

Nhưng ngay cả khi bỏ qua yếu tố lịch sử, Liverpool vẫn hoàn toàn trên cơ so với Norwich, từ chất lượng đội hình cho đến phong độ. Hơn thế nữa, màn tái xuất ấn tượng của đội trưởng Gerrard là một liều thuốc tinh thần cực lớn đối với đội bóng vùng Merseyside. Ở Anfield đêm nay, Liverpool sẽ thắng, và thậm chí là thắng cách biệt.

Dự đoán: 3-1

Tuấn Cương